Le Messager de l'amour

Jeune Femme dans un intérieur, la réception d'une lettre

Artiste	Pieter de Hooch
Date	1669
Type	Scène de genre
Matériau	huile
Dimensions (H × L)	57 × 53 cm
No d’inventaire	184
Localisation	Kunsthalle de Hambourg

Le Messager d'Amour (titre original en néerlandais : De liefdesboodschapper ; titre en allemand : Der Liebesbote) est un tableau de Pieter de Hooch, peint vers 1670. Il fait partie de la collection de la Kunsthalle de Hambourg depuis 1888.

Le tableau représente un homme qui vient d'entrer dans une maison cossue. Il est courbé et tend une lettre à une jeune femme vêtue d'une robe de soie jaune richement décorée. Elle tient un petit chien sous son bras gauche. À côté d'elle, un autre chien observe attentivement le visiteur. Par une porte ouverte, caractéristique des œuvres de De Hooch, on découvre une seconde pièce. Comme le vestibule, cette pièce est carrelée en noir et blanc, un autre élément récurrent dans l'œuvre du peintre. La femme s'est peut-être levée du virginal au fond de la pièce. Par la porte extérieure, on aperçoit un canal bordé d'une rangée de maisons. Le rouge des chaises, le jaune de la robe et le bleu du manteau de l'homme constituent les principaux accents chromatiques du tableau.

L'homme remet vraisemblablement une lettre d'amour à la demande de son maître. Cette signification du tableau est soulignée par plusieurs éléments, comme le symbole phallique sur la porte. La peinture érotique dans le coin supérieur droit représente Loth et ses filles. De Hooch s'est inspiré d'une partie d'une gravure de Jan Saenredam d'après un tableau d'Hendrick Goltzius^[1].

De Hooch a travaillé à Amsterdam vers 1670. Il y a peint d'autres œuvres représentant la remise d'une lettre. Gerard ter Borch a probablement introduit ce thème.

La provenance du tableau n'est pas entièrement connue. Il a changé de mains à plusieurs reprises, mais il a eu au moins les propriétaires suivants :

• Jusqu'en 1809 : Johannes Caudri, Amsterdam, comptable de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC).
• Jusqu'en 1825 : M. Lapeyrière, Paris
• Jusqu'en 1847 : S. A. Koopman, Utrecht
• Jusqu'en 1850 : M. T. Schwelling, Aix-la-Chapelle
• Au moins à partir de 1861 : Nicolaus Hudtwalcker, Hambourg, magnat des assurances et collectionneur d'art.
• À partir de 1863 : Johannes Wesselhoeft, Hambourg ; il hérita du tableau de son oncle Nicolaus Hudtwalcker.
• 1888 : Acquisition par la Kunsthalle de Hambourg.

• 
  Remise de lettre dans une maison (1670)
• 
  Femme et homme lisant une lettre à une fenêtre dans un intérieur (1668-70)

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