Le Pauvre d'Assise

Le Pauvre d'Assise
Auteur	Níkos Kazantzákis
Pays	Grèce
Genre	Roman
Version originale
Langue	Grec moderne
Titre	Ο Φτωχούλης του Θεού (O Ftoxoúlis tou Theoú)
Éditeur	Δίφρος
Lieu de parution	Athènes
Date de parution	1956
Version française
Traducteur	Gisèle Prassinos - Pierre Fridas
Éditeur	Éditions Plon
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1957
Chronologie
La Dernière Tentation du Christ Lettre au Greco. Souvenirs de ma vie

Le Pauvre d'Assise (en grec moderne : Ο Φτωχούλης του Θεού, « O Ftoxoúlis tou Theoú » en français : Le Pauvre de Dieu) est une « biographie romancée »^[1] de François d'Assise, due à l'écrivain grec Níkos Kazantzákis. Il est publié à Athènes en 1956 et il dédié à Albert Schweitzer.

Níkos Kazantzákis avait déjà publié, en 1951, la traduction, en grec, de la biographie du même saint, rédigée par l'écrivain danois Johannes Joergensen, sous le titre de Saint François d'Assise (en grec moderne : Ο Άγιος Φραγκίσκος της Ασίζης).

Le livre relate, de façon romancée, la vie de Saint François d'Assise. Kazantzákis a dit à propos de son ouvrage : « ce n'est pas une biographie ce livre-là, c'est une synthèse de biographie, les poésies et les choses que Saint François n'a pas dites mais qu'il pouvait dire, parce que c'est selon ce qu'il exprime »^[2]. André Mirambel relève^[3] qu'il s'agit d'une « vie commentée et interprétée de saint François, telle que la retrace son compagnon de la première heure, l'humble frère Léon. »

Par ailleurs, il y a dans l'intérêt que porte Kazantzakis à François « non seulement un effort pour atteindre la vie intérieure, mais une recherche de la relation de l'homme à l'univers telle que l'entendent les grandes philosophies. » Ce qui se marque, ajoute Mirambel^[3], dans pareille phrase : « La suprême vertu n'est pas d'être libre, mais de combattre pour la liberté. »

Enfin, cette œuvre sur un habitant de l'Italie, loin de la Grèce et de l'orthodoxie, montre que l'auteur n'est pas resté enfermé dans une confession (au sens d'une Église) et qu'il a cherché^[3] « ce qu'il estime le meilleur dans le climat de chrétienté. »

• Le pauvre d'Assise (trad. Gisèle Prassinos et Pierre Fridas), Paris, Plon, coll. « Feux croisés. Ames et terres étrangères », 1957 (réimpr. Presses Pocket, 1984, 411 p. (ISBN 978-2-266-01395-6)), 371 p.

• André Mirambel, « Autour de l’œuvre de Kazantzakis », Bulletin de l’Association Guillaume Budé, vol. Lettres d’Humanité, n^o 17,‎ décembre 1958, p. 123-142 (lire en ligne, consulté le 18 octobre 2025)
• Saint François d’Assise, Albert Schweitzer et Nikos Kazantzaki et leur rapport à la nature (Actes du colloque du 26 mars 2022), Strasbourg, 2023, 58 p. (lire en ligne)

• [vidéo] Entretien avec Nikos Kazantzakis à propos de Zorba le grec et du Pauvre d'Assise - Fresque.ina.fr - 22 mai 1957

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