Les Nocturnales

Les Nocturnales est une association sans but lucratif (ASBL) belge fondée en 2005 par Luc Petit, metteur en scène et directeur artistique, et Michel Teheux, homme de lettres et prêtre à la Collégiale Notre-Dame de Huy. L'association est l'inventrice et la principale productrice du concept d'« opéra patrimonial » : des spectacles immersifs et déambulatoires pluridisciplinaires qui transforment des monuments historiques — cathédrales, châteaux, places publiques — en décors vivants, en associant vidéo mapping architectural, arts du spectacle vivant et effets techniques.

Depuis sa création, Les Nocturnales est devenue l'un des principaux opérateurs belges de la conception, création et production de spectacles valorisant le patrimoine wallon et bruxellois. Elle est membre de la Fédération des Employeurs des Arts de la Scène et de la Fédération Professionnelle des Arts du Cirque et de la Rue. Ses productions sont soutenues par la Région wallonne, la Fédération Wallonie-Bruxelles, le Commissariat général au Tourisme, la Loterie Nationale belge, ainsi que par les villes et provinces partenaires.

Ses spectacles ont été récompensés à de nombreuses reprises à l'international, notamment aux THEA Awards (Los Angeles), aux EuBEA Festival (Séville) et aux BEA World Awards.

En 2004, une première expérience préfigure la future association : un spectacle intitulé « Les Nocturnales » est présenté à Liège. L'année suivante, en 2005, Luc Petit et Michel Teheux — alors prêtre à la Collégiale Notre-Dame de Huy — formalisent leur collaboration et fondent l'ASBL Les Nocturnales. Ensemble, ils inventent le concept d'« opéra patrimonial » : une formule de spectacle inédite conçue pour donner à la population une autre image de son environnement quotidien en valorisant son patrimoine architectural^[1].

La première production labellisée Nocturnales, « Et la pierre devint lumière », est créée pour les Septennales de Huy en 2005, à la Collégiale Notre-Dame de Huy^[2]. Quelques années plus tard, Anne Roelandt rejoint l'équipe fondatrice à la production, renforçant la structure organisationnelle de l'ASBL^[3].

À partir de 2007, Les Nocturnales développent leur première grande série récurrente, le « Noël des Cathédrales », avec la création de « Dites-moi les Anges » à la Cathédrale Saint-Paul de Liège. Ce spectacle inaugure une formule annuelle qui deviendra l'une des tournées de spectacles de fin d'année les plus suivies de Wallonie et de Bruxelles.

En 2014, le spectacle commémoratif Texas Aggies Go to War, présenté au Mémorial du Mardasson de Bastogne pour le 70^e anniversaire de la Bataille des Ardennes, reçoit le Trophée de l'Événement Exceptionnel au festival de Cannes.

En 2015, l'ASBL atteint une reconnaissance européenne de premier plan avec Inferno, spectacle d'ouverture du bicentenaire de la bataille de Waterloo, qui remporte pas moins de 8 EuBEA Awards à Séville — dont le prix du meilleur événement européen, du meilleur événement culturel et du meilleur directeur artistique^[4]. La même année, Les Nocturnales lancent leur première série estivale au Château de Belœil.

En 2019, Les Routes de la Liberté, nouveau spectacle commémoratif à Bastogne pour le 75^e anniversaire de la Bataille des Ardennes, rassemble 30 000 spectateurs dont les derniers vétérans au pied du Mardasson. Il sera récompensé en 2020 aux BEA World Awards (Gold Elephant — meilleur événement éducatif ; Silver Elephant — meilleur événement culturel) et en 2021 par le THEA Award de la meilleure réalisation exceptionnelle dans la catégorie spectacle vivant sur budget limité^[5].

La pandémie de Covid-19 stoppe temporairement les productions. Le 13 mars 2021, Luc Petit et Michel Teheux organisent un geste symbolique collectif avec plus de 50 artistes et techniciens pour défendre les arts de la scène. Dès l'été 2021, l'ASBL reprend ses activités avec plusieurs spectacles simultanés.

La série estivale au Château de Belœil prend une ampleur croissante : de 17 000 spectateurs pour Pinocchio (2022) à 23 000 pour Peter Pan (2023), 26 000 pour Le Tour du Monde en 80 Jours (2024), et un record de 32 000 pour Alice au Pays des Merveilles (2025, 85 représentations)^[6].

Le terme « opéra patrimonial » désigne un genre de spectacle vivant inventé et développé par Les Nocturnales, dans lequel un monument historique devient le décor vivant d'une narration pluridisciplinaire. Il se distingue des spectacles son et lumière traditionnels par plusieurs caractéristiques :

• une structure déambulatoire : le public se déplace au fil d'un parcours balisé à travers le lieu, passant de scène en scène, plutôt que d'assister à un spectacle depuis un siège fixe ;
• l'intégration du vidéo mapping architectural : projections d'images et d'animations sur les façades, voûtes et structures des bâtiments ;
• la présence d'artistes vivants : comédiens, danseurs, acrobates, circassiens, musiciens, jongleurs de feu, funambules et chanteurs ;
• des effets techniques immersifs : éclairages, lasers, pyrotechnie, fumées ;
• une dimension citoyenne : chaque spectacle intègre des artistes et musiciens locaux, ainsi que des groupements folkloriques, avec des ateliers préalables ouverts aux amateurs.

L'objectif déclaré de l'ASBL est de faire redécouvrir à la population son patrimoine architectural quotidien en le révélant sous un angle artistique inédit. Les lieux — cathédrales, châteaux, collégiales — ne sont pas de simples décors : ils deviennent eux-mêmes acteurs du spectacle^[7].

La tournée « Noël des Cathédrales » est la série récurrente emblématique des Nocturnales. Chaque hiver, un ou deux nouveaux spectacles déambulatoires sont joués dans les cathédrales, collégiales et églises de Wallonie, de Bruxelles et du nord de la France. Les principaux lieux accueillants sont : la Cathédrale Saint-Paul de Liège, la Cathédrale Notre-Dame de Tournai, la Collégiale Sainte-Waudru de Mons, la Collégiale Notre-Dame de Huy, la Collégiale Sainte-Gertrude de Nivelles, l'Église Saint-Martin d'Arlon, la Cathédrale Notre-Dame de la Treille de Lille et l'Église Notre-Dame de la Chapelle de Bruxelles.

La série estivale au Château de Belœil est l'autre production annuelle phare des Nocturnales. Chaque été, un spectacle déambulatoire de grande envergure est créé dans le parc du château, propriété des Princes de Ligne depuis le XIV^e siècle. Les spectateurs sont guidés de scène en scène à travers les allées, jardins à la française et bassins du domaine de 25 hectares. Chaque édition mobilise plus d'une centaine d'artistes : comédiens, acrobates, danseurs, jongleurs de feu, créatures géantes, effets pyrotechniques et vidéo mapping.

Les Nocturnales et leurs productions ont été récompensées par de nombreux prix internationaux :

Les productions des Nocturnales bénéficient du soutien de plusieurs institutions publiques et privées : la Région wallonne, la Fédération Wallonie-Bruxelles, le Commissariat général au Tourisme de Wallonie, la Loterie Nationale belge, ainsi que les villes et provinces partenaires des tournées. Ces subventions permettent notamment à la tournée « Noël des Cathédrales » de proposer des tarifs accessibles au grand public^[7].

• Luc Petit (né en 1962 à Tournai) : directeur artistique et metteur en scène, formé à l'Institut des Arts de Diffusion (IAD) de Louvain-la-Neuve. Il signe l'ensemble des mises en scène des Nocturnales. En 2022, le gouvernement wallon l'élève au titre de Chevalier du Mérite wallon pour sa contribution à la valorisation du patrimoine^[35].
• Michel Teheux : homme de lettres, prêtre à la Collégiale Notre-Dame de Huy. Il est l'auteur des textes de la plupart des spectacles des Nocturnales.

• Anne Roelandt : productrice, a rejoint l'équipe fondatrice quelques années après la création de l'ASBL.
• Jean-Louis Godet : auteur et adaptateur dramatique, signe les adaptations littéraires des spectacles estivaux de Belœil depuis Peter Pan (2023).
• Bruno Coppens : acteur et humoriste belge, interprète du Chapelier Fou dans Alice au Pays des Merveilles (2025) et co-créateur de Le Carnaval des Animaux (2023).

• Luc Petit
• Michel Teheux
• Vidéomapping
• Opéra patrimonial
• Château de Belœil
• Collégiale Notre-Dame de Huy
• Fêtes Septennales de Huy
• Bataille des Ardennes
• Bataille de Waterloo
• Mérite wallon
• Themed Entertainment Association
• EuBEA Festival

• Site officiel
• « Luc Petit – Site officiel », sur lucpetit.com

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