Les Pommes de Mr. Peabody

Les Pommes de Mr. Peabody
Auteur	Madonna
Pays	États-Unis
Genre	Littérature de jeunesse
Éditeur	Callaway Arts & Entertainment
Date de parution	30 novembre 2003
Nombre de pages	40
ISBN	978-0-670-05883-9

Les Pommes de M. Peabody est un album illustré écrit par l'artiste américaine Madonna, sorti le 10 novembre 2003 chez Callaway Arts & Entertainment. Le livre contient un conte moral, inspiré d'une histoire vieille de 300 ans du rabbin Baal Shem Tov, que Madonna avait entendue de son maître de Kabbale. Son protagoniste principal, M. Peabody, est victime de rumeurs propagées par un jeune garçon et lui donne une leçon. Les Pommes de M. Peabody sont illustrées par Loren Long, qui s'est inspiré des peintres régionalistes américains et modelé les personnages d'après des personnes réelles.

« Mr. Peabody's Apples » est publié dans plus de 150 pays et en 36 langues à travers le monde. C'est le deuxième livre pour enfants écrit par Madonna, après Les Roses anglaises. Elle collabore avec les plateformes Audible et Apple Music pour sa promotion, et est également apparue dans des talk-shows américains. Les critiques sont majoritairement négatives, critiquant la narration et l'absence de joie. Le livre débute en première position du classement des meilleures ventes du New York Times.

M. Peabody, professeur d'histoire, organise des matchs de baseball avec d'autres écoles tous les samedis. Après chaque match, M. Peabody nettoie le terrain avec l'aide d'un élève nommé Billy Little. Puis, il rentre chez lui par la rue principale de Happville et choisit la pomme la plus brillante du marché de M. Funkadeli pour la mettre dans sa poche. Un jour, un élève nommé Tommy Tittlebottom voit M. Peabody faire cela et pense qu'il ne paie pas la pomme. Tommy raconte à ses amis que M. Peabody vole les pommes, et la nouvelle se répand peu à peu en ville.

Le samedi suivant, M. Peabody se demandait pourquoi personne ne venait au match de baseball. Petit Billy alla le trouver et lui raconta tout. M. Peabody emmena Billy au marché de M. Funkadeli où Billy réalisa que M. Peabody payait les pommes tous les samedis matins en allant chercher son lait. Étonné, Billy alla trouver Tommy et lui expliqua tout. Plus tard dans la journée, Tommy se présenta chez M. Peabody et s'excusa, lui demandant comment il pourrait se rattraper. M. Peabody dit à Tommy de le retrouver aux gradins avec un oreiller en plumes.

Plus tard dans la journée, M. Peabody demanda à Tommy de découper l'oreiller en haut des gradins et de laisser les plumes s'envoler sur le terrain. Il demanda à Tommy d'aller les ramasser, ce que Tommy jugea impossible. C'est alors que M. Peabody rappela à Tommy qu'il était impossible de réparer les dégâts qu'il avait causés en répandant la rumeur selon laquelle M. Peabody était un voleur.

En 2003, la chanteuse américaine Madonna signe un contrat avec Callaway Arts & Entertainment et publie son premier livre pour enfants, Les Roses anglaises, traduit en 42 langues dans plus de 100 pays^[1]. Le livre se classe numéro un du classement des meilleures ventes du New York Times, y restant 18 semaines^[2],[3]. Suite au succès des Roses anglaises, Madonna travaille sur son deuxième livre, Les pommes de Mr. Peabody^[4]. Dans les remerciements, Madonna dédie son livre aux « professeurs du monde entier », tout en incluant une morale sur le choix judicieux de ses mots et ses effets. Elle explique que Les pommes de Mr. Peabody s'inspire d'une histoire vieille de 300 ans du rabbin Baal Shem Tov, racontée par son maître de Kabbale, et souhaite en partager l'essence dans ce deuxième ouvrage.

Callaway et Madonna souhaitent que l'histoire se déroule dans les années 1940, une journée dans une petite ville, racontée dans un style cinématographique. Un article du Times la décrit comme évoquant « l'univers hautement moral de Jimmy Stewart et de La Vie est belle, celui de la tarte aux pommes, des palissades, de la petite ligue de baseball, des milkshakes et, bien sûr, celui du bien et du mal »^[5]. Les illustrations sont réalisées par Loren Long, dont l'inspiration principale sont les artistes régionalistes américains et le réalisme conventionnel^[6]. Long s'est inspiré, pour M. Peabody, d'un mécanicien automobile vivant dans sa ville natale de Joplin dans le Missouri, tandis que Billy Little est inspiré de son propre fils, Griffith^[5]. Pour illustrer Tommy Tittlebottom comme antagoniste principal, Long a pris comme modèle Jonathan Whitney, un habitant du quartier, après avoir constaté son caractère espiègle, le comparant au personnage de dessin animé Denis la Malice. La mère de Whitney a initialement hésité à autoriser Long à utiliser son fils, mais a accepté en raison de la « réputation de mère de Madonna »^[7].

Les pommes de Mr. Peabody sort le 10 novembre 2003 dans plus de 150 pays et 36 langues à travers le monde^[7]. Pour la sortie du livre, Madonna s'associe aux boutiques en ligne Audible et Apple Music^[8]. Il comprend deux interviews de la chanteuse sur Radio KOL et un clip teaser de Madonna racontant l'histoire sur AOL^[9]. Le tirage initial du livre est de 130 000 exemplaires selon le magazine The Bookseller^[4]. L'éditeur Nicholas Callaway déclare que le livre sera lancé simultanément sur les magasins de médias en ligne, imprimés et audio. Madonna apparaît à différents événements, y compris la foire du livre à la Montclair Kimberley Academy, pour lancer le livre, et en lut des extraits devant un public en direct^[10]. Elle apparaît également dans des talk-shows télévisés comme The Tonight Show avec Jay Leno, Live avec Kelly et Ryan et Late Show avec David Letterman pour promouvoir le livre^{[11],[12],[13]}.

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