Les Rivaux de Painful Gulch

Les Rivaux de Painful Gulch
33e histoire de la série Lucky Luke
Scénario	René Goscinny
Dessin	Morris
Genre(s)	Franco-Belge Aventure
Personnages principaux	Lucky Luke Famille O'Timmins Famille O'Hara
Éditeur	Dupuis
Première publication	no 1186 de Spirou (1961)
Prépublication	Spirou (1961)
Albums de la série
À l'ombre des derricks Billy the Kid

Les Rivaux de Painful Gulch est la trente-troisième histoire de la série Lucky Luke par Morris (dessin) et René Goscinny (scénario). Elle est publiée pour la première fois du n^o 1186 au n^o 1207 du journal Spirou, puis en album en 1962.

De passage à Painful Gulch, Lucky Luke apprend l'histoire des familles O'Timmins (au gros nez rouge) et O'Hara (aux grandes oreilles) qui se font la guerre depuis longtemps, et malheureusement sans en finir, car ils sont aussi bêtes que maladroits. Or leurs conflits ruinent le village, chaque famille préférant saboter toute installation, plutôt que de voir l'autre en profiter. Se sentant peu concerné par ce conflit, Lucky Luke est sur le point de quitter la région en les laissant se faire la guerre, quand un pont saboté explose sous ses pieds. Furieux, il revient en ville et exprime de vifs reproches à l'encontre de l'administration, manifestement incapable de rétablir l'ordre. C'est alors que, à sa grande surprise, il est immédiatement nommé maire de la ville, chargé de régler ce pénible conflit.

Lucky Luke essaie d'abord de réconcilier les deux familles. Pour y parvenir, il organise une grande fête avec des concours truqués, dans lesquels tout est programmé pour que seuls gagnent les O'Timmins et les O'Hara. Il demande donc aux autres habitants de la ville de perdre délibérément. Malheureusement, malgré tous les efforts du reste de la population, rien ne déride les familles rivales, et la fête se termine en pugilat.

Lucky Luke décide ensuite de tendre un piège aux fermiers récalcitrants. Pour ce faire, il commence par mettre un homme de chaque clan sous les verrous. Les autres membres de leurs familles respectives viennent alors devant la prison pour tenter de délivrer leur congénère, ce qui, inévitablement, déclenche une nouvelle bagarre entre les deux groupes. Juché sur le toit, Lucky Luke les laisse tout d'abord se battre, puis, en les menaçant de leur jeter un paquet de dynamite, les oblige à pénétrer dans la cellule et les y enferme.

Le cow-boy rend ensuite visite aux patriarches des deux clans, esseulés à la maison, à qui (surprise !) leurs épouses respectives intiment l'ordre de cesser cette guerre stupide, dont ils ne connaissent d'ailleurs même plus la raison. Pour sceller durablement la réconciliation, Lucky Luke déclenche un incendie, que les deux familles vont éteindre ensemble.

En épilogue, on découvre le portrait d'un futur descendant prestigieux des deux familles, qui a à la fois un gros nez et de grandes oreilles.

• Famille O'Hara (avec de grandes oreilles) :
  • Josuah : il gagne ex æquo le concours de tir avec Bigelow O'Timmins ;
  • Mammy : épouse de Pappy O'Hara, elle en a assez de la rivalité entre les deux familles ;
  • Nathaniel : il gagne ex æquo le rodéo avec Montgomery O'Timmins ;
  • Pappy : toujours en fauteuil roulant, il en veut à la famille O'Timmins car ils empêchent les O'Hara d'utiliser l'eau de la rivière dont ils contrôlent l'accès ;
  • Zacharias : il est emprisonné par Lucky Luke en même temps que Bigelow O'Timmins.
• Famille O'Timmins (avec un gros nez rouge) :
  • Bigelow : il gagne ex æquo le concours de tir avec Josuah O'Hara ;
  • Emily « Bobonne » : épouse de « Old Timer » O'Timmins, comme Mammy O'Hara, elle en a assez des rivalités et elle enverra d'ailleurs sa famille lutter contre l'incendie chez les O'Hara ;
  • Montgomery : il gagne ex æquo le rodéo avec Nathaniel O'Hara ;
  • Old Timer : il interdit l'accès à la rivière aux O'Hara, même s'il ne se souvient plus de l'origine de leur querelle ; il aidera cependant à transporter l'eau lors de l'incendie à la suite de l'insistance de sa femme.
• Aloysius O'Timmins-O'Hara (grandes oreilles et gros nez rouge) : son portrait montre que les familles se sont bien réconciliées ; il devint maire de Painful Gulch et sénateur du Texas au Congrès mais échoua à devenir vice-président des États-Unis.

• L'histoire est inspirée de la querelle entre les familles McCoy et Hatfield (en) qui fit douze morts en 1878, à la suite d'une dispute qui avait démarré à propos d'un cochon^[1].
• Le terme anglais Gulch signifie ravin ou « Vallée fluviale ». Le toponyme fictif Painful Gulch peut donc être traduit en mot-à-mot par « ravin douloureux ». ou au figuré "sillon à problème" (...) ou « Vallée de larmes »^{[réf. nécessaire]}.

L'histoire est parue dans le journal Spirou, du n^o 1186 (5 janvier 1961) au n^o 1207 (1^er juin 1961).

Éditions Dupuis, n^o 19, 1962

• Cet album a été adapté dans la série animée Lucky Luke, diffusée pour la première fois en 1984 ; le chien Rantanplan apparaît dans cet épisode.
• Le nom du bourg Painful Gulch apparaît en clin d'œil dans le film Lucky Luke (2009) de James Huth. La diligence dans laquelle Billy the Kid arrive à Daisy Town vient de Painful Gulch.
• Un clin d'œil à cet album est présent dans l'album de bande-dessinée Sortilèges de la série Mélusine de François Gilson et Clarke. Planche 34 (page 41), à l'occasion d'une joute de sorts, Mélusine lance le sort Timmins O'Hara qui donne un gros nez et des oreilles décollées^[2].

• www.bedetheque.com, « Lucky Luke » (consulté le 7 août 2008)
• www.lucky-luke.com, « Lucky Luke » (consulté le 7 août 2008)
• www.bdoubliees.com, « Parutions dans le journal de Spirou » (consulté le 7 août 2008)

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