Les Trois Princesses aînées

Les Trois Princesses aînées

Artiste	Thomas Gainsborough
Date	1784
Type	Portrait de famille
Matériau	huile sur toile
Dimensions (H × L)	129,7 × 179,8 cm
Propriétaire	George IV
No d’inventaire	RCIN 400206, RCIN 400206
Localisation	Royal Collection

Les Trois Princesses aînées (en anglais : The Three Eldest Princesses) est un portrait de groupe peint en 1784 par l'artiste anglais Thomas Gainsborough^[1]. Il présente les trois filles aînées du roi George III et de son épouse la reine Charlotte. De gauche à droite, on y voit la princesse Charlotte, la princesse Sophia Augusta et la princesse Elizabeth. L'œuvre a été commandée par leur frère le futur George IV, alors prince de Galles, pour trois cents guinées^[2].

Gainsborough jouissait d'un soutien croissant de la part de la famille royale depuis son départ de la ville thermale de Bath. Le tableau est à l'origine du retrait de Gainsborough de l'exposition de la Royal Academy de 1784 à Somerset House. Bien qu'il soit membre fondateur de la Royal Academy, il entretenait une relation difficile avec l'institution. Lorsqu'une dispute éclate au sujet de l'accrochage de l'œuvre, Gainsborough menace de retirer tous les tableaux qu'il présentait. Toutes ses œuvres ont été retirées juste avant l’ouverture de l’exposition. Il boycotta l'Académie pour le reste de sa carrière, choisissant d'exposer ses peintures à Schomberg House à Pall Mall^[3].

Le tableau est conservé dans la Royal Collection^[2].

• Bennett, Shelley, Leonard, Mark & West, Shearer, Une passion pour la performance : Sarah Siddons et ses portraitistes, Getty Publications, 1999.
• James Hamilton, Gainsborough : un portrait, Hachette Royaume-Uni, 2017.
• Ian McIntyre, Joshua Reynolds : La vie et l'époque du premier président de la Royal Academy, Allen Lane, 2003.

• Ressource relative aux beaux-arts :
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