Li livres dou trésor

Li livres dou trésor est une œuvre encyclopédique du XIII^e siècle rédigée en ancien français par Brunetto Latini entre 1262 et 1266^[1],[2]. L’ouvrage regroupe des connaissances médiévales relevant de l’histoire, de la théologie, des sciences naturelles, de l’éthique et de la rhétorique. Il constitue l’une des premières encyclopédies rédigées dans une langue vernaculaire romane plutôt qu’en latin^[3].

Brunetto Latini compose son œuvre durant son exil en France qui a duré de 1260 à 1268^[4]. Il choisit le roman comme langue, et se justifie ainsi: « Et se aucuns ( si quelqu'un ) demandoit por quoi cist ( ce ) livres est escriz en roman, selonc le language des François, puisque nos somes Ytaliens, je diroie que ce est por .ij.² raisons: l'une, car nos somes en France; et l'autre porce que la parleure (le parler) est plus delitable (délectable) et plus commune à toutes gens» ^[5]. Le recours au vernaculaire répondait à une volonté de diffusion du savoir au-delà du latin savant.

L’œuvre est structurée en trois parties principales:

• La première partie intitulée De la naissance de toutes choses, comprend l'histoire du monde depuis Adam jusqu'à l'année 1266, on y trouve notamment des éléments d’histoire universelle (biblique, antique et médiévale), ainsi que des exposés sur les sciences naturelles telles que l’astronomie, la géographie, la météorologie, et la description de certaines espèces animales^[6],[7].

• La deuxième partie est consacrée à l’éthique et à la morale. Latini y rassemble et adapte des réflexions de moralistes classiques et médiévaux sur les vertus, les vices et la conduite humaine, dans l’esprit des traités d’éthique qui complètent souvent les encyclopédies médiévales^[8].

• La troisième partie aborde la rhétorique et la politique. Latini y expose des principes d’art oratoire inspirés des classiques comme Cicéron et des traités politiques médiévaux, ainsi que des conseils pratiques sur la bonne gouvernance et l’organisation sociale, faisant de cette section un véritable manuel pour les dirigeants^[9].

Dans cette structure tripartite, le Livre dou Tresor combine l’encyclopédisme traditionnel, la morale civique et la science politique, reflétant l’ambition de Latini de fournir une culture générale complète à un public lettré non latiniste.

L’édition moderne de référence fut publiée à Paris en 1863 par Polycarpe Chabaille^[10]. Une autre reproduction est disponible en accès libre via Archive.org^[11].

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