Ligne ferroviaire Adélaïde-Darwin

Adelaide–Darwin railway line

Ligne
Adélaïde-Darwin
Voir la carte de la ligne.
Carte de la ligne.
Voir l'illustration.
La ligne ferroviaire Adélaïde-Darwin, au nord de Katherine (février 2009).
Pays Drapeau de l'Australie Australie
Caractéristiques techniques
Écartement standard (1,435 m)
Électrification Non électrifiée

Le corridor ferroviaire Adelaide–Darwin (Adelaide–Darwin railway line) se compose de la ligne principale à écartement standard de 1 435 mm, longue de 2 975 km, reliant la capitale de l'Australie-Méridionale, Adélaïde, à la capitale du Territoire du Nord, Darwin, ainsi que des lignes qui y sont directement raccordées.

Précédé par plusieurs autres lignes ferroviaires plus courtes, un axe transcontinental continu jusqu'à Darwin ne devient pleinement réalité qu'en 2004, lorsque le dernier tronçon reliant Alice Springs à Darwin est ouvert.

La ligne est utilisée par des trains de marchandises interétatiques exploités par Aurizon, ainsi que par le train de voyageurs The Ghan, exploité par Journey Beyond.

Le corridor ferroviaire Adelaide–Darwin, achevé en 2004, est le résultat d'un long processus : la construction de la première de ses cinq lignes constitutives avait commencé 87 ans plus tôt — et celle de son prédécesseur malheureux, 39 ans auparavant.

Premiers pas vers un chemin de fer transcontinental

Le dépôt de maintenance ferroviaire et le terminal de fret de Berrimah, à East Arm, sont situés un kilomètre avant le terminal passagers de Berrimah et cinq kilomètres avant le terminus de la ligne aux quais d'East Arm.
Pont de la rivière Elizabeth, 17 km (11 mi) au sud de Darwin, construit pour le trafic ferroviaire et routier dans le cadre du projet de chemin de fer Alice Springs–Darwin en 2003

En vertu de la loi de 1910 relative à l'acceptation du Territoire du Nord (Northern Territory Acceptance Act 1910), les Chemins de fer du Commonwealth prirent en charge les lignes à voie étroite des Chemins de fer d'Australie-Méridionale dans l'extrême nord de l'Australie-Méridionale et du Territoire du Nord. La loi imposait la construction d'une ligne ferroviaire sud-nord, sans toutefois préciser de date. Deux tracés furent envisagés : une ligne à écartement standard se détachant du Chemin de fer transaustralien (Trans-Australian Railway) à Tarcoola, ou un prolongement moins coûteux, depuis Oodnadatta, de la ligne à voie étroite du Chemin de fer d'Australie centrale (CAR), ouverte en 1891. Finalement, ce dernier est retenu, et le prolongement jusqu'à Alice Springs est inauguré en 1929. Parallèlement, le Chemin de fer d'Australie du Nord (NAR) est ouvert par étapes, de Darwin à Birdum, cette dernière étant atteinte en 1929.

À la fin des années 1940, le gouvernement d'Australie-Méridionale développe les gisements de charbon de Leigh Creek, à 271 km au nord de Port Augusta, pour fournir du charbon à une centrale électrique d'Adélaïde et, plus tard, à une nouvelle centrale électrique construite dans le port. L'infrastructure de la CAR étant inadéquate pour le tonnage accru à transporter, le gouvernement fédéral finance une nouvelle ligne à écartement standard de Stirling North aux bassins houillers, puis jusqu'à Marree pour assurer le transport du bétail[1]:133. Les deux tiers les plus septentrionaux suivent un tracé généralement situé à moins de 8 kilomètres (5 milles) de l'ancienne ligne à voie étroite. Le tiers sud évite les obstacles de la section montagneuse près de Quorn et Hawker[2]. La nouvelle ligne à voie normale couvrait un tiers de la distance jusqu'à Alice Springs, et une brochure des Chemins de fer du Commonwealth mentionnait son « [d'une] importance particulière pour le Territoire du Nord, car elle constitue la première étape de la conversion définitive de la ligne ferroviaire à voie étroite vers Alice Springs à l'écartement standard de 4 pieds 8 ½ pouces (soit 1 435 mm). »[3]:257.

Tarcoola à Alice Springs

En 1967, l'intérêt pour une route transcontinentale se ravive. Le prolongement de la route existante est l'une des trois options envisagées, mais c'est un itinéraire beaucoup plus à l'ouest, largement épargné par les inondations, qui est choisi[4]. La construction de la ligne actuelle de 828 kilomètres entre Tarcoola et Alice Springs débute en et la ligne est mise en service en . Le Chemin de fer d'Australie centrale (CAR) ferme peu après[5],[6]. Entre-temps, la NAR avait fermé ses portes en , suite à la fermeture de la mine de minerai de fer de Frances Creek.

D'Alice Springs à Darwin

La gare ferroviaire de Darwin, connue sous le nom de terminal passagers de Berrimah.

En 1983, le gouvernement fédéral annonce son intention de prolonger la ligne à écartement standard d'Alice Springs à Darwin afin de compléter le corridor ferroviaire Adélaïde-Darwin. Son ouverture est prévue pour 1988, année du bicentenaire de l'Australie. Après un changement de gouvernement fédéral en , le nouveau gouvernement annule le projet, qui resta au point mort pendant seize années supplémentaires.

En , l'AustralAsia Rail Corporation, une société détenue par les gouvernements du Territoire du Nord et de l'Australie-Méridionale, s'est vu attribuer le contrat de construction et d'exploitation d'une ligne de 1 420 km (882 mi). La ligne Alice Springs-Darwin est construite dans le cadre d'un projet de type BOT (Build, Own, Operate and Transfer) confié à l'Asia Pacific Transport Consortium (APTC)[7]. L'APTC confie à FreightLink la mise en œuvre du projet et l'exploitation de la ligne. Le coût de construction s'élève à 1,2 milliard de dollars[8].

Le gouvernement fédéral a versé 165 millions de dollars provenant du Fonds du centenaire de la Fédération, le gouvernement du Territoire du Nord a versé 165 millions de dollars et le gouvernement d'Australie-Méridionale a versé 150 millions de dollars à l'AustralAsia Rail Corporation pour la construction d'infrastructures par l'APTC et FreightLink, lesquelles ont ensuite été louées à FreightLink pour un loyer symbolique. De plus, les trois gouvernements ont contribué à hauteur d'environ 26 millions de dollars chacun, soit un total de 79 millions de dollars, afin de soutenir directement l'APTC par le biais de financements mezzanine (dette subordonnée), d'apports en fonds propres et de fonds propres conditionnels. La construction débute en et s'achève en [9]. Le , le premier train de marchandises arrive à Darwin[10]. Le , le premier train de voyageurs arrive à Darwin en provenance d'Adélaïde, parcourant 2 979 km (1 851 mi) en 47 heures[11],[12].

  • Évolution du corridor ferroviaire Adelaïde-Darwin (2 phases)

Exploitation

FreightLink (en) ne dégage pas de bénéfices durant ses quatre premières années d'existence. En , la société annonce que son conseil d'administration, ses actionnaires et ses créanciers sont convenus de céder la ligne Alice Springs-Darwin, invoquant un important endettement hérité de la phase de construction, qu'elle est incapable de gérer[13],[14],[15]. En , FreightLink se place sous administration volontaire après l'échec des négociations avec ses créanciers concernant les modalités de vente[16]. Genesee & Wyoming Australia (en) acquiert les actifs de FreightLink en pour 334 millions de dollars, incluant le bail de 50 ans sur la ligne Tarcoola-Darwin[8],[17]. En 2020, Genesee & Wyoming Australia deivent One Rail Australia[18]. En 2022, Aurizon rachète One Rail Australia, devenant ainsi propriétaire de la ligne ferroviaire Tarcoola-Darwin[19].

En 2024, la ligne Tarcoola-Alice Springs est la propriété de l'Australian Rail Track Corporation et fait l'objet d'un bail au profit d'Aurizon jusqu'en 2047[20]. La section Alice Springs–Darwin appartient à Aurizon jusqu'en 2054, date à laquelle elle reviendra au gouvernement australien à l'expiration du contrat de type « construire–posséder–exploiter–transférer » (build–own–operate–and–transfer). Aurizon assure le contrôle des circulations sur l'ensemble de la ligne Tarcoola–Darwin[21],[note 1].

Trafic

Train de marchandises près d'Alice Springs, .

Deux trains touristiques circulent sur la ligne : le Ghan, exploité par Journey Beyond, qui parcourt l'intégralité de la ligne chaque semaine dans les deux sens, avec une durée de trajet prévue de 53 heures 15 minutes[22]:108 et l'Indian Pacific, un train exploité par la compagnie, qui assure une liaison est-ouest et emprunte les 727 kilomètres les plus au sud de la ligne avant de poursuivre vers l'ouest jusqu'à Perth.

Aurizon est le seul opérateur de fret sur la section Tarcoola–Darwin. Les trains ont pour origine ou destination les terminaux intermodaux de Berrimah (Darwin) et d'Islington (Adélaïde). Ils s'arrêtent aux points intermodaux de Katherine, Tennant Creek et Alice Springs[22]:79.

Cette ligne a facilité les exportations de matières premières en vrac provenant des mines de minerai de fer et de cuivre du centre de l'Australie, notamment la mine de cuivre de Prominent Hill d'Oz Minerals[23]. Suite à un déraillement en [24], Oz Minerals choisit d'utiliser cette ligne pour exporter vers le sud via Port Adélaïde[25].

Les chiffres relatifs aux exportations de vrac sec de Darwin illustrent la nature imprévisible du secteur minier. Au cours de l'exercice 2010-2011, les produits d'exportation livrés au port de Darwin par voie ferrée – composés de minerai de fer, de manganèse et de concentré de cuivre – ont dépassé 3 million de tonnes pour la première fois[26]. Après l'arrêt du trafic de cuivre, le chiffre pour le fer et le manganèse en 2013-2014 était de 2,7 millions de tonnes. Après l'arrêt de l'extraction du minerai de fer en 2015-2016, seul le manganèse est resté. En 2018-2019, les exportations de manganèse ont totalisé 900 000 tonnes[27].

Depuis 2009, la compagnie transporte de l'oxyde de fer ainsi que du minerai de cuivre et d'or extraits de la mine de Prominent Hill[28],[note 2], depuis une voie d'évitement longue de 1,5 km située à Wirrida, à 95 km à l'ouest de la mine et à 129 km de Northgate. En 2012, une nouvelle mine de minerai de fer est ouverte à Peculiar Knob[note 3], à 22 km de Prominent Hill. Jusqu'à l'arrêt de la production en 2015, son minerai est chargé à Wirrida, sur une boucle de retournement ferroviaire située immédiatement au nord du site de chargement de Prominent Hill[29],[30],[31].

En 2019, l'Australian Rail Track Corporation lance un vaste programme de modernisation de la voie ferrée entre Adélaïde et Tarcoola afin de permettre la circulation de trains de marchandises plus lourds à des vitesses plus élevées. La pose des rails a eu lieu au cours de l'année[note 4] et les travaux de finition, tels que le remplacement des traverses en bois par des traverses en béton, étaient prévus pour 2020[32].

Les lignes à voie étroite d'origine du CAR et du NAR comportaient de nombreuses petites gares, voies de garage et haltes le long de leur tracé pour la prise en charge et la dépose de wagons, de chargements partiels et de passagers. Cependant, hormis les trains de combustible à destination d'Alice Springs et les trains de minerais, le trafic de marchandises s'effectue sur toute la longueur de la ligne à voie normale depuis 2004. Seules les gares d'Alice Springs, de Tennant Creek, de Katherine et de Darwin subsistent[33]. On y trouve également des voies d'évitement, la plupart longues de 1 860 mètres (2 034 yards) : douze au sud d'Alice Springs et trois au nord[21].

Notes et références

Notes

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Adelaide–Darwin railway line » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ La régulation du trafic ferroviaire est assurée depuis le poste de cantonnement de Northgate, situé à 6 km (4 mi) de Tarcoola, où la ligne se sépare de la Trans-Australian Railway. Elle se termine au terminal voyageurs de Berrimah, à Darwin. Le poste de cantonnement de Northgate se trouve à 731 km (454 mi) du point de référence d'Adélaïde, situé à l'Adelaide Parklands Terminal, près de la banlieue de Keswick. Le terminal voyageurs de Berrimah est situé à 2 974 km (1 848 mi) de ce point de référence d'Adélaïde.
  2. ↑ 29°43′38″S 135°34′01″E / 29.727286°S 135.567022°E / -29.727286; 135.567022.
  3. ↑ 29°35′13″S 135°22′58″E / 29.586848°S 135.382827°E / -29.586848; 135.382827.
  4. ↑ Quelque 70 000 tonnes de rails de 60 kg/m (kilogrammes par mètre) remplacent des rails de 47 kg/m, portant la charge maximale par essieu à 25 tonnes.

Références

  1. ↑ Ronald J. Fitch, Australian Railwayman: from cadet engineer to railways commissioner, Dural, New South Wales, Rosenberg Publishing Pty Ltd, (ISBN 1877058483)
  2. ↑ Andrew Newland et Howard Quinlan, Australian Railway Routes 1854 - 2000, Redfern, Australian Railway Historical Society, (ISBN 0-909650-49-7), p. 67
  3. ↑ Basil Fuller, The Ghan: the story of the Alice Springs Railway, Adelaide, Rigby, (ISBN 0727000160)
  4. ↑ « The Senate - Alice Springs Railway », Sydney Morning Herald,‎ (lire en ligne, consulté le ) Paid subscription required
  5. ↑ "In Brief", Railway Gazette International, June 1975, page 210
  6. ↑ Standard Gauge to Alice Springs – Construction of Tarcoola–Alice Springs Railway, Australian Railway Historical Society Bulletin, June 1981, pages 117–139.
  7. ↑ « Darwin deal »(Archive.org • Wikiwix • Google • Que faire ?), « Darwin deal », (archivé sur Internet Archive), Railway Gazette International, July 1999
  8. « Taxpayer funds sought from new rail owner », The World Today, Australian Broadcasting Corporation,
  9. ↑ Andrew Grantham, Railway Gazette International, « Industry unites at Australian showcase » [« L'industrie s'unit lors d'une présentation australienne »], Railway Gazette International,‎ (lire en ligne)
  10. ↑ John Kirk, Railway Gazette International, « Australia's last frontier is conquered : John Kirk was in Adelaide to watch the departure of the first train to Darwin », Railway Gazette International,‎ (lire en ligne)
  11. ↑ « Completion of the Adelaide to Darwin railway line », Australian Bureau of Statistics,
  12. ↑ « First Train »(Archive.org • Wikiwix • Google • Que faire ?) « First Train », , AustralAsia Railway Corporation
  13. ↑ Nick Calacouras, « Railway up for sale », NT News, Darwin, Australia, Nationwide News Pty Limited,‎ (lire en ligne)
  14. ↑ Vesna Poljak et Michael Smith, « Banks force sale of $1.2bn Adelaide-Darwin rail link », Australian Financial Review,‎ , p. 1 et 19
  15. ↑ Nick Calacouras, « Railway up for sale » [archive du ], Northern Territory News, News Ltd, (consulté le )
  16. ↑ « End of the line as train sale derailed » [archive du ], Northern Territory News, News Ltd, (consulté le )
  17. ↑ « FreightLink-owned Adelaide-Darwin railway to be sold to US company Genesee & Wyoming », The Advertiser, Adelaide,‎ (lire en ligne, consulté le )
  18. ↑ (en) Connor Pearce, « New name for Genesee & Wyoming Australia », Rail Express, (consulté le )
  19. ↑ (en) Joshua Farrell, « A transcontinental dream fulfilled », Rail Express, (consulté le )
  20. ↑ Network map [1], (archivé sur Internet Archive) Genesee & Wyoming Australia
  21. Graham Vincent, « Darwin line », SA Track and Signal, (consulté le )
  22. « Trainline 6 Statistical Report », Bureau of Infrastructure and Transport Research Economics, (consulté le )
  23. ↑ (en) « First Prominent Hill shipment set for export », ABC News, (consulté le )
  24. ↑ (en) « Train derailment copper concentrate recovered », ABC New s,‎ (lire en ligne, consulté le )
  25. ↑ (en-US) « Oz Minerals - Intermodal Solutions Group », Intermodal Solutions Group (consulté le )
  26. ↑ « Dry Bulk Exports » [archive du ], Darwin Port (consulté le )
  27. ↑ « Dry bulk », Darwin Port, Darwin Port Operations Pty Ltd, (consulté le )
  28. ↑ « First production from Prominent Hill copper-gold operation »(Archive.org • Wikiwix • Google • Que faire ?) « First production from Prominent Hill copper-gold operation », (archivé sur Internet Archive), OZ Minerals ASX announcement, 26 February 2009, accessed 12 January 2010.
  29. ↑ « Monitor mining operations: South Australia », Mapbox, (consulté le )
  30. ↑ Graham Vincent, « Northgate-Wirrida », SA Track and Signal, (consulté le )
  31. ↑ Graham Vincent, « Tarcoola », SA Track and Signal, (consulté le )
  32. ↑ Jake Powell, « $252m rail upgrade contracts soon to be awarded », The flapping mouth, iSeekplant Pty Ltd, (consulté le )
  33. ↑ « Network Operating Guide, Part 32, Tarcoola to Darwin » [archive du ], Australia Southern Railroad, (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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