Lontra

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Super-ordre	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Mustelidae
Sous-famille	Lutrinae

Lontra est un genre de mammifères carnivore de la famille des Mustélidés. Ce groupe de grandes loutres (sous-famille des Lutrinés), se compose de cinq espèces, réparties sur l’ensemble du continent américain.

Taxonomie

Histoire

La première mention de Lontra comme groupe distinct fut par Gray dans son en 1843, en tant que genre et nom vernaculaire pour la loutre géante (Pteronura brasiliensis)^[2], la plupart des auteurs continuant de classer l'ensemble des loutres de rivière au sein du genre unique Lutra.

En 1865, le zoologiste Gray réutilise quelque peu le genre Lontra, en lui ajoutant plusieurs espèces^[3], mais il s’avère qu’il ne s’agissait que de variantes de la loutre à longue queue…

Ce n'est qu'en 1972, avec la révision systématique de Cornelis G. van Zyll de Jong, que la séparation est formellement établie pour les loutres américaines sur la base de critères morphologiques distincts^[4]. L'auteur justifie cette reclassification par des différences anatomiques majeures, notamment un baculum nettement plus grand chez les espèces américaines^[5], une dentition « à double usage » adaptée aussi bien pour sectionner que pour écraser les proies contrairement aux formes plus primitives de l'Ancien Monde^[6], ainsi qu'un crâne plus large doté de processus postorbitaires plus marqués^[7]. Ces travaux démontrent que la parenté entre les loutres du Nouveau Monde et le genre Lutra est moins étroite qu'estimée auparavant, validant ainsi l'élévation de Lontra au rang de genre indépendant^[4].

En 1987, une nouvelle étude phylogénétique de van Zyll de Jong vient confirmer ces conclusions en utilisant une analyse cladistique basée sur quarante-et-un caractères morphologiques. Ses résultats démontrent que les loutres du genre Lontra forment un groupe monophylétique strictement américain, divergeant nettement de la lignée eurasienne. L'analyse révèle que les espèces du Nouveau Monde sont en réalité plus proches de la Loutre géante (Pteronura) et de la Loutre à pelage lisse (Lutrogale) que des représentants du genre Lutra au sens strict, validant ainsi définitivement la séparation taxonomique des deux groupes^[8].

Liste des espèces

Liste des espèces actuelles du genre *Lontra* selon *ITIS* (29 Avril 2026)^[9]
Espèce	Répartition	Statut UICN
Lontra canadensis (Schreber, 1777) Loutre du Canada
Lontra provocax (Thomas, 1908) Loutre du Chili
Lontra longicaudis (Olfers, 1818) Loutre à longue queue
Lontra annectens (Forsyth Major, 1897) Loutre méso-américaine	Amérique centrale et Nord de l'Amérique du Sud
Lontra felina (Molina, 1782) Loutre féline

Liste des espèces fossiles selon *Paleobiology Database* (29 Avril 2026)^[10]
Espèce	Nom vernaculaire	Répartition	Époque
Lontra weiri Prassack, 2016	Loutre de Weir	Amérique du Nord	Pliocène
Lontra manyonensis Stovall & Sullins, 1950	—	Amérique du Nord	Pléistocène

Phylogénie

Les relations de parenté au sein du genre sont illustrées par le cladogramme suivant, fondé sur les données génomiques de 2024^[11] :

Lontra

Loutre du Canada (L. canadensis)

Loutre méso-américaine (L. annectens)

	Loutre du Chili (L. provocax)

	Loutre féline (L. felina)

Loutre à longue queue (L. longicaudis)

Notes et références

↑ Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le 23 mai 2013.
↑ (en) John Edward Gray et British Museum (Natural History). Department of Zoology, List of the specimens of Mammalia in the collection of the British museum, Londres, Printed by order of the Trustees, 1843, 216 p. (OCLC 6436874, BNF 305353591, DOI 10.5962/bhl.title.132935, lire en ligne)
↑ (en) Charles Immanuel Forsyth Major, « On the Species of Neotropical Otters », Proceedings of the Zoological Society of London,‎ 1897, p. 421-452 (lire en ligne)
(en) Cornelis G. van Zyll de Jong, A systematic review of the Nearctic and Neotropical river otters (genus Lutra, Mustelidae, Carnivora), Toronto, Royal Ontario Museum, 1972 (lire en ligne), chap. 80, p. 1, 80
↑ C. G. van Zyll de Jong, A systematic review..., 1972, p. 1, 45, 62.
↑ C. G. van Zyll de Jong, A systematic review..., 1972, p. 50, 62.
↑ C. G. van Zyll de Jong, A systematic review..., 1972, p. 62.
↑ (en) Cornelis G. van Zyll de Jong, « A phylogenetic study of the Lutrinae (Carnivora; Mustelidae) using morphological data », Canadian Journal of Zoology, vol. 65, n^o 10,‎ octobre 1987, p. 2536-2544 (DOI 10.1139/z87-383, lire en ligne)
↑ Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le 29 Avril 2026.
↑ Paleobiology Database, consulté le 29 Avril 2026.
↑ (en) Vera de Ferran, Henrique Figueiró et Cristine Silveira Trinca, « Genome-wide data support recognition of an additional species of Neotropical river otter (Mammalia, Mustelidae, Lutrinae) », Journal of Mammalogy, vol. 105, n^o 3,‎ juin 2024, p. 534–542 (DOI 10.1093/jmammal/gyae009).

Liens externes

(en) Paleobiology Database : Lontra Gray 1843 (consulté le 29 avril 2026)
(en) Animal Diversity Web : Lontra (consulté le 23 mai 2013)
(en) Catalogue of Life : Lontra Gray, 1843 (consulté le 11 décembre 2020)
(fr + en) ITIS : Lontra Gray, 1843 (consulté le 23 mai 2013)
(en) Mammal Species of the World (3^e éd., 2005) : Lontra Gray, 1843 (consulté le 23 mai 2013)
(en) NCBI : Lontra (taxons inclus) (consulté le 23 mai 2013)
(en) Paleobiology Database : Lontra Gray 1843 (consulté le 23 mai 2013)
(en) UICN : taxon Lontra (consulté le 6 janvier 2023)
(en) WoRMS : Lontra Gray, 1843 (+ liste espèces) (consulté le 23 mai 2013)

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[ITIS23_mai_2013-1] Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le 23 mai 2013.

[2] (en) John Edward Gray et British Museum (Natural History). Department of Zoology, List of the specimens of Mammalia in the collection of the British museum, Londres, Printed by order of the Trustees, 1843, 216 p. (OCLC 6436874, BNF 305353591, DOI 10.5962/bhl.title.132935, lire en ligne)

[3] (en) Charles Immanuel Forsyth Major, « On the Species of Neotropical Otters », Proceedings of the Zoological Society of London,‎ 1897, p. 421-452 (lire en ligne)

[Zyll1972-4] (en) Cornelis G. van Zyll de Jong, A systematic review of the Nearctic and Neotropical river otters (genus Lutra, Mustelidae, Carnivora), Toronto, Royal Ontario Museum, 1972 (lire en ligne), chap. 80, p. 1, 80

[5] C. G. van Zyll de Jong, A systematic review..., 1972, p. 1, 45, 62.

[6] C. G. van Zyll de Jong, A systematic review..., 1972, p. 50, 62.

[7] C. G. van Zyll de Jong, A systematic review..., 1972, p. 62.

[8] (en) Cornelis G. van Zyll de Jong, « A phylogenetic study of the Lutrinae (Carnivora; Mustelidae) using morphological data », Canadian Journal of Zoology, vol. 65, n^o 10,‎ octobre 1987, p. 2536-2544 (DOI 10.1139/z87-383, lire en ligne)

[ITIS29_Avril_2026-9] Integrated Taxonomic Information System (ITIS), www.itis.gov, CC0 https://doi.org/10.5066/F7KH0KBK, consulté le 29 Avril 2026.

[TPDB29_Avril_2026-10] Paleobiology Database, consulté le 29 Avril 2026.

[Ferran_etal_2024-11] (en) Vera de Ferran, Henrique Figueiró et Cristine Silveira Trinca, « Genome-wide data support recognition of an additional species of Neotropical river otter (Mammalia, Mustelidae, Lutrinae) », Journal of Mammalogy, vol. 105, n^o 3,‎ juin 2024, p. 534–542 (DOI 10.1093/jmammal/gyae009).

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