Louis Gottlieb

Louis Gottlieb (10 août 1923 - 11 juillet 1996), connu sous le nom de Lou Gottlieb, était un bassiste et interprète humoristique américain du trio musical The Limeliters. Docteur en musicologie ^[1], il était considéré comme l'un des artistes de la « nouvelle comédie », génération d'intellectuels décomplexés qui comprenait également Mort Sahl, Nichols et May, ainsi que Lenny Bruce. En 1966, il fonda la Morningstar Commune, une communauté qu'il déclara ouverte à tous et qui se retrouva par la suite au cœur d'un litige juridique relatif à l'éthique de la propriété foncière.

Gottlieb a grandi à La Crescenta, en Californie. Il obient sa licence à UCLA et un doctorat en musique à Berkeley en 1958. ^{[2] [3]} Dans les années 1950, il s'est produit comme pianiste de jazz et a réalisé des arrangements pour le Kingston Trio. Il a également chanté avec les Gateway Singers et a reconnu le talent et l'apport d'Elmerlee Thomas, une choriste noire du groupe. ^[4] Cet épisode a pris une importance particulière lorsqu'une prestation prévue au Ed Sullivan Show a été annulée à la dernière minute, la chaîne « refusant de programmer un groupe racialement mixte ». ^{[5] [6]}

En 1959, Gottlieb découvre Alex Hassilev et Glenn Yarbrough chantant ensemble au Cosmo Alley, une boîte de nuit d'Hollywood. Il leur proposa d'abord de collaborer sur des arrangements de morceaux pour le Kingston Trio, mais ils décident finalement de former un groupe appelé The Limeliters, en référence au Limelite Club d'Aspen, dans le Colorado. ^[2] En juillet 1959, The Limeliters se produisent pour la première fois en trio au Hungry i de San Francisco, avec Gottlieb dans le rôle du « comique, arrangeur et musicologue », Glenn dans celui du ténor à la voix d'or et guitariste, et Alex dans celui du virtuose instrumental (pour reprendre les termes de leur recueil de chansons, « Cheek In Our Tongue »). Sur scène, Gottlieb avait pour marque de fabrique une parodie de l'universitaire prétentieux. Cary Ginell, dans All Music Guide, a noté que « le rôle de Gottlieb en tant que maître de cérémonie a grandement rehaussé la présence scénique du groupe, émaillant le spectacle de traits d’esprit , de remarques ironiques et de non-sens loufoques. » ^[7]

Le critique musical de San Francisco, John L. Wasserman, a déclaré que The Limeliters « avaient atteint une stature peut-être égalée seulement par The Kingston Trio et The Weavers » ^[8] . Leur plus grand succès fut « A Dollar Down » en 1961, mais ils étaient surtout connus pour leurs 15 albums et leurs concerts durant les années 1960. Après avoir survécus à un accident d'avion près de l'aéroport de Provo en décembre 1962 ^[9] , les membres du groupe ont réfléchi à leurs carrières et se sont tournés vers des projets solo. Gottlieb, lassé de la vie sur la route, souffrait de ce qu'il appelait une « crise de pessimisme » ^[7] . Cependant, dans les années 1970, The Limeliters ont entrepris une série de tournées annuelles avec Glenn Yarbrough. Celles-ci ont connu un tel succès qu'en 1981 Gottlieb et Hassilev ont décidé de revenir sur scène. C’est alors qu’ils ont intégré un nouveau ténor, Red Grammer, et ont entamé un nouveau come-back. ^[7]

Alors qu'il était brièvement critique de concerts pour le San Francisco Chronicle , Gottlieb a écrit notamment au sujet d'un récital de piano de Beethoven (« les grands virtuoses sont comme des toreros : ils s'épanouissent dans le danger »), d'un quatuor Hummel (« je ne prévois pas de renaissance de Hummel dans un avenir proche ») et d'une œuvre orchestrale de Richard Strauss (« Joseph Krips semblait diriger une interprétation idéale qui ne se manifestait pas au sein de l'orchestre ») . ^[8] En 1966, Gottlieb s'installe au Morning Star Ranch, sa propriété de 120 000 m² dans le comté de Sonoma. La chanteuse folk Malvina Reynolds et son mari Bud l'avaient informé de l'existence de cette propriété, également connue sous le nom de « The Digger Farm ». Gottlieb se présentait comme le « pianiste résident ». Le Morning Star Ranch de Gottlieb attirait une population fluctuante de jeunes, qui allaient devenir les futurs hippies. ^[10] Un article de Ralph Gleason cite Gottlieb affirmant que les hippies étaient « la première vague d'un océan imminent de personnes technologiquement inemployables, engendré par l'essor fulgurant de la cybernation dans l'industrie américaine ». ^[11]

En 1968, il tenta de léguer ses terres à Dieu, invoquant la « création d'une société nouvelle inspirée par l'éthique, la sécurité et l'amour », et arguant que « le libre accès à la terre réduirait les conflits humains en éliminant l'impératif territorial » ^[12] . Mais après plusieurs appels, la cour du 9e district statua qu'il ne pouvait le faire car « si Dieu était désigné comme propriétaire sur un acte de renonciation, il n'y aurait aucun recours pour le recouvrement des impôts fonciers » ^[13] . Durant cette période, Gottlieb forgea l'acronyme LATWIDNO (Land Access To Which Is Denied No One – Accès à la terre auquel personne n'est refusé), qui, selon certains, pourrait révéler « un enchevêtrement de contradictions sous-jacentes à la société et au droit américains… [en particulier] … l'absence de recours guidé par l'éthique au sein du système juridique actuel » ^[10] . Durant les dernières années de sa vie, Gottlieb retourna vivre dans une cabane sans électricité à Morningstar pour jouer du piano ^[10] .

L'éventualité de vendre la propriété en 2011 a suscité la consternation chez certains anciens résidents, notamment Paula Oandasan, qui a reconnu que, même si « les opinions sur Morningstar divergent encore selon les personnes interrogées… pour ma part, j'ai énormément appris à Morningstar : comment cuisiner pour plus de 100 personnes, comment aimer des gens très différents de moi, comment accepter de nombreuses religions, et bien plus encore. Morningstar a façonné ma vie. » ^[14] Cependant, en 2018, les enfants de Gottlieb, qui avaient hérité du ranch, l'ont mis en vente au prix de 2,5 millions de dollars américains. ^[15]

• Lucky Lou (West Knoll Records, 1987)

Gottlieb a joué dans I Love You, Alice B. Toklas (1968) avec Peter Sellers, et dans Blume in Love avec George Segal en 1973.

En 1995, Gottlieb a reçu le prix d'honneur de la World Folk Music Association pour l'ensemble de sa carrière.

Gottlieb est décédé des suites d'une courte maladie le 11 juillet 1996 à Sebastopol, en Californie, à l'âge de 72 ans ^{[16] [17]}

• Ressources relatives à la musique :
  • Carnegie Hall
  • Discogs
  • MusicBrainz
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • IMDb
  • The Movie Database
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • LCCN
  • Italie
  • Australie
• The Slightly Fabulous Dr.Gottlieb
• Interview sur la musique folklorique mondiale
• L'interview de Gottlieb avec Jerry Brown

• Portail de la musique
• Portail des États-Unis