Lunar Assay via Small Satellite Orbiter

Lunar Assay via Small Satellite Orbiter ou LASSO est une mission spatiale de l'organisme de recherche militaire américain DARPA dont l'objectif est de détecter les sites de la surface de la Lune contenant une concentration de glace d'eau supérieure à 5%. En mai 2026, la DARPA a sélectionné trois sociétés qui doivent lui soumettre leur conception de la mission.

L'agence de recherche américaine DARPA a lancé la mission LASSO avec deux objectifs. Le premier porte sur la mise au point d'un système de navigation capable de piloter un engin spatial de manière à ce qu'il survole la surface de la Lune à une altitude de 10 kilomètres malgré les irrégularités du champ gravitationnel (réplétions) de cet astre. Le second est d'identifier les zones de la Lune où la concentration de la glace d'eau justifierait les dépenses et l'énergie requise pour l'exploiter. L'objectif est de réaliser une cartographie de la Lune en quatre ans^[1].

L'agence de recherche militaire américaine DARPA lance en avril 2025 un appel à propositions pour le développement d'une mission destinée à identifier les concentrations de glace d'eau supérieure à 5% à la surface de la Lune^[1]. Début mai 2026, la DARPA sélectionne trois sociétés - Benchmark Space Systems, Quantum Space et Revolution Space - pour que celles-ci proposent leur conception de cette mission. Cette phase, qui doit durer 6 mois, sera suivie d'une phase de 18 mois à l'échéance de laquelle une revue critique de conception sera effectuée. À l'issue de celle-ci, la construction du satellite sera lancée^[2].

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