Médaille commémorative de l'expédition de Chine (1901)

Médaille commémorative de l'expédition de Chine (1901)
Décernée par France Président de la République
Type	Médaille militaire de campagne
Éligibilité	Citoyens français
Campagne	Révolte des Boxers
Décerné pour	Sauvetage des légations à Pékin
Statut	Obsolète
Chiffres
Date de création	15 avril 1902
Total de récompensés	~34.500
Importance
Médaille commémorative de l'expédition de Chine
Barrette

La médaille commémorative de l'expédition de Chine (1901) est une médaille de campagne française créée par la loi du 15 avril 1902, pour reconnaître le service en Chine en 1900 et 1901 lors de la rébellion des Boxers. Il récompensait les officiers, marins et soldats ayant pris part à l’expédition française de Chine contre les Boxers, ainsi que les Français qui, à titre civil, prirent part à la défense des légations de Pékin.

En mai 1900, un soulèvement dans le nord de la Chine menaça les intérêts des nations possédant des concessions établies dans les grandes villes et des territoires loués dans l'Empire chinois. Cette hostilité contre ces pouvoirs était principalement motivée par un groupe secret nationaliste et xénophobe appelé la « Société des Poings Justes et Harmonieux », d'où le nom de « Boxers » donné à ses membres^[1].

Il fut décidé par huit grandes puissances (Allemagne, Autriche, États-Unis, France, Grande-Bretagne, Italie, Japon et Russie) de créer une armée internationale de 150 000 hommes sous le commandement suprême du maréchal allemand comte Alfred von Waldersee pour secourir leurs compatriotes assiégés à Pékin et réprimer la rébellion dans les provinces^[2]. Le 14 août 1900, les troupes Russes du corps expéditionnaire international pénétraient dans Pékin. Ce conflit, auquel 18 000 soldats français avaient participé, se terminait par des négociations aboutissant à la signature, le 7 septembre 1901, d’un traité de paix avec la Chine : le protocole de paix Boxer^[3].

L’empereur d’Allemagne Guillaume II, proposa aux diverses puissances la création d’une médaille commémorative commune pour cette campagne de Chine, mais cette idée échoua par suite de l’opposition de la France et de la Grande-Bretagne^[2]. Les huit nations participantes, à l’exception de l’Autriche, créèrent chacune leur propre médaille. Ainsi, ce fut par la loi du 15 avril 1902 que la France institua la médaille commémorative de Chine, attribuée à plus de 34 500 titulaires. Elle était décernée par le président de la République, sur proposition des ministres de la Guerre, de la Marine et des Affaires étrangères, et remise avec un diplôme^[2].

La médaille commémorative de l'expédition de Chine de 1901 a été décernée par le Président de la République française, sur recommandation du ministre sous lequel le récipiendaire potentiel a servi, à tous les officiers, marins et soldats ayant participé à l'expédition française en Chine pendant les périodes suivantes^[2] :

• au personnel du Département de la Guerre, à tous ceux qui ont servi en Chine entre le 30 juin 1900 et le 8 août 1901 ;
• pour le personnel du Département de la Marine,
  • en ce qui concerne les membres d'équipage, ceux qui étaient en service sur le théâtre entre le 30 mai 1900 et le 31 décembre 1901 et qui ont reçu une compensation pour leur service en Chine ;
  • en ce qui concerne les officiers, employés ou agents militaires non compris dans l'équipage, à ceux qui ont reçu une indemnité de service en Chine visée par le décret du 4 août 1900 ou une indemnité de frais accordée avant le 1^er septembre 1900, conformément à l'ordre de l'amiral commandant en chef de la division navale d'Extrême-Orient.

Il a également été décerné, sur recommandation du ministre des Affaires étrangères, à des civils français ayant participé à la défense des légations à Pékin^[2].

La loi du 15 avril 1904 a ajouté comme récipiendaires potentiels de la médaille commémorative de l'expédition de Chine de 1901, les officiers, marins et soldats, destinés à participer à l'expédition, débarqués à Tonkin entre le 30 juin 1900 et le 8 août 1901, puisqu'ils n'avaient pas encore reçu la médaille coloniale pour la même période^[2].

La médaille commémorative de l'expédition de Chine de 1901 était une médaille circulaire en argent de 30 mm de diamètre. La gravure a été réalisée par Georges Lemaire^[2]. L'avers portait l'image en relief de l'effigie de la « république guerrière » sous la forme du profil gauche d'un buste de femme casqué, le casque étant orné d'une couronne de feuilles de chêne et de laurier. Des deux côtés, on retrouve une inscription en relief sur le pourtour disant « RÉPUBLIQUE FRANÇAISE ». Le revers représentait une pagode entourée d'articles militaires et navals ou de guerre avec l’inscription « 1900 CHINE 1901 ». La bélière de suspension du ruban était ornée de deux dragons chinois^[2]. La médaille était suspendue à un ruban jaune moiré de soie de 36 mm de large avec quatre bandes verticales vertes équidistantes de 4 mm de large. Ce ruban est identique à celui de la médaille commémorative de l’expédition du Tonkin et a un agrafe élaborée avec l'inscription « 1900 CHINE 1901 »^[2].

• Général Robert Nivelle
• Général Maurice Bailloud
• Vice-amiral Antoine Exelmans
• Général Albert d'Amade
• Amiral Raoul Castex
• Général Émile Edmond Legrand-Girarde
• Général Charles Louis Joseph Belhague
• Général César Alix
• Général baron Charles Pierre Corvisart

• Médaille commémorative de l'expédition de Chine (1860)
• Médaille commémorative de l'expédition du Tonkin

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• Médaille commémorative de l'expédition de Chine (1901) dans le site de la Société des amis du musée de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie (SAMLHOC).

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