Méréret

Méréret
Pectoral en or et pierres semi-précieuses (cornaline, turquoise et lapis-lazuli) appartenant à Méréret, fille supposée de Sésostris III et sœur du roi Amenemhat III.
Nom en hiéroglyphe
Transcription	Mrr(w).t
Période	Moyen Empire
Dynastie	XIIe dynastie
Fonction principale	Princesse de l'Égypte
Famille
Père	Sésostris III ?
Fratrie	Amenemhat III ?
Sépulture
Nom	complexe funéraire de Sésostris III
Emplacement	Dahchour
Date de découverte	1894
Découvreur	Jacques de Morgan

Méréret ou Méréryt est une princesse égyptienne de la XII^e dynastie, peut-être fille du roi Sésostris III^{[note 1]}.

La princesse n'est attestée que par son trésor, retrouvée dans la galerie inférieure du secteur nord dans le complexe pyramidal de Sésostris III à Dahchour. Au nord de la pyramide de Sésostris III à Dahchour se dressaient quatre pyramides plus petites, attribuées à des femmes royales. Ces pyramides sont reliées par un système souterrain de couloirs. À l'est, ce système mène à une galerie. L'un d'eux abrite huit chambres funéraires, chacune contenant un sarcophage et un coffre à canopes. Cependant, tous les sarcophages ont été pillés et l'identité de la personne qui y a été enterrée demeure inconnue. Dans le couloir principal, Jacques de Morgan, premier fouilleur du complexe, a cependant pu découvrir deux coffres contenant des bijoux d'une richesse et d'une grande valeur, apparemment oubliés par des pilleurs de tombes. Ces découvertes ont été qualifiées de « premier trésor » et de « second trésor ». Ce « second trésor », découvert en 1894 par Jacques de Morgan, aujourd'hui conservés au musée égyptien du Caire et constitué de près 70 pièces, donne le nom de la princesse ainsi que le titre de « fille du roi », le nom du roi Sésostris III, mais aussi à plusieurs reprises, le nom du roi Amenemhat III^[1],[2],[3]. L'hypothèse habituellement considérée est de faire de cette princesse la fille du roi Sésostris III, enterrée sous le règne de son (demi-)frère Amenemhat III^[4],[2]. Cependant, ceci n'est pas suffisant pour préciser la place de la princesse dans la famille royale^[4]. De plus, sur certains scarabées, le titre d'« épouse du roi » apparaît sans mention de nom. On suppose donc que Méréret était reine. On ignore également si Méréret était la propriétaire du trésor ou la mère de la fille du roi, Sénetsénébes. Le coffre contenant le trésor aurait été découvert près du sarcophage de cette dernière^[5].

Le trésor retrouvé dans la tombe est un rare exposé de mobilier funéraire royal complet et permet de mieux connaître les techniques de joaillerie du Moyen Empire, bien que certains objets soient des remontages modernes. Quelques bijoux sont également exécutés en granulation, technique étrangère qui suggère des relations commerciales avec la Crète. Les bijoux forment un corpus cohérent avec les trésors d'orfèvreries trouvés dans les tombes d'autres princesses de la XII^e dynastie, comme celle trouvée à El-Lahoun par W. M. Flinders Petrie (Sathathoriounet). Le trésor comprend : un pectoral au nom de Sésostris III, un pectoral au nom d'Amenemhat III, une ceinture en perles d'améthyste et amulettes léonines, des périscélides, des bracelets, des colliers, des amulettes et vingt scarabées en matériaux variés^[6].

Dans le détail, les éléments découverts sont les suivants^[7] :

• Pectoral en forme de naos, au fronton soutenu par des fleurs de lotus ; deux lions aux têtes d'épervier coiffées des plumes d'Amon, terrassent un Nubien et un Asiatique ; le cartouche de Sésostris III est centre de cette double scène ; un vautour, tenant le signe shen, étend ses ailes sur cet ensemble habilement composé ;
• Pectoral en forme de naos ; le « dieu bon, maître des Deux Terres, vainqueur de tous pays, Amenemhat III » est représenté par deux fois levant sa massue pour frapper un homme barbu qu'il saisit aux cheveux ; le vaincu est armé d'un poignard et d'une arme recourbée ;
• Grande coquille bivalve en or massif ;
• Coquille bivalve ornée de pierres multicolores sur sa partie convexe ; le dessin principal représente une fleur de lotus soutenant un objet indéfini rouge, d'où s'échappent des herbes ;
• Coquille bivalve semblable à la précédente ; les pierres qui décoraient sa partie convexe n'ont pu être remises en place ;
• Epervier aux ailes étendues en or et pierres ; l'oiseau divin tient un signe shen dans chacune de ses serres ;
• Collier en or composé de dix grosses cyprées ; chaque pièce est creuse et percée de trous d'enfilage à ses extrémités ; des petites boules de métal, placées à l'intérieur, font résonner ces coquilles lorsqu'on les agite ; une d'elles, formée de deux pièces réunies par une glissière, servait de fermoir ;
• Collier en or composé de huit gros ornements creux ; chacun d'eux est formé de quatre têtes de lion accolées ; un de ces bijoux est formé de deux pièces réunies par une glissière et sert de fermoir ; de même que pour les cyprées du collier précédent, de petites boules de métal ont été renfermées dans chacun de ces objets ;
• Chaîne en or composée de 43 longues perles en forme d'amande et de 98 perles rondes ;
• Collier en or composé de maillons donc chacun imite neuf perles réunies trois par trois ; vingt-six petites coquilles bivalves servent de pendeloques ;
• Douze petites cyprées en or ;
• Collier composé de nombreuses pendeloques sphériques ornées dans leurs quartiers de cornaline, d'émeraude et de lapis lazuli ; chacune de ces boules est réunie au support du collier par une tige d'or percée d'un trou transversal à sa partie supérieure ; des perles d'améthyste semblent avoir séparé ces ornements entre eux ;
• Chaîne composée de deux cent cinquante deux perles d'améthyste de la plus grande pureté ;
• Douze ornements en forme de nœud de tisserand ;
• Deux fermoir de bracelet composé d'une plaque glissant entre deux rainures percées latéralement de trous d'enfilage ; une incrustation de pierres multicolores fournit les titres d'Amenemhat III ;
• Deux bracelets en or faits d'une simple feuille d'or découpée ; un simple rehaut décore la face extérieure ;
• Deux bracelets en or ; chacun de ces bijoux est composé de neuf morceaux simulant un rectangle de perles d'or soudées l'une à l'autre par rangées ; les intervalles étaient jadis remplis par des perles en pierre dure d'une infinie petitesse ;
• Quatre lions couchés ;
• Deux griffes de lion formant pendeloque ;
• Tête de lion à double face ayant composé la partie supérieure d'un manche de miroir ; une fleur de lotus martelée, découpée et ciselée, terminait cet objet de toilette à sa partie inférieure ;
• Autre double tête de lion et autre fleur de lotus de dimensions plus petites ;
• Garde de miroir composée d'une feuille d'or, couverture d'une fleur de lotus terminant un manche de miroir ;
• Fragments d'un beau manche de miroir composé : d'une double tête d'Hathor en or aux yeux incrustés et sertis d'argent, d'un cercle d'or orné de filigrane, d'une fleur de lotus dont les couleurs sont figurées par des pierres de cornaline, d'éraeraude et de lapis lazuli incrustées dans l'or massif ;
• Deux têtes d'Hathor ;
• Miroir en argent avec garde en or ;
• Miroir en argent avec garde en or ;
• Extrémité d'un manche de miroir faite d'une fleur de lotus ;
• Signe hiéroglyphique shen ; cinq petits anneaux sont sou- dés à la partie inférieure de ce bijou ;
• Cinq fermoirs en or composés de signes hiéroglyphique ;
• Bague dont le large chaton est orné de plus de vingt-sept losanges formés par la réunion de vingt-cinq petites boules d'or infiniment petites soudées côte à côte ;
• Bague : quatre spirales s'enroulent sur le chaton ;
• Scarabée formant chaton de bague ; le plat ne porte pas d'inscriptions ;
• Scarabée ; le plat porte des titres de reine ;
• Scarabée monté en or; une inscription est gravée sur le plat ;
• Scarabée grave au nom de la princesse Méréret ;
• Scarabée en émeraude ;
• Scarabée formant bague gravé aux titres et nom d'Amenemhat III (lapis lazuli et monture en or) ;
• Scarabée formant bague gravé au nom d'Amenemhat III (émeraude sertie d'or) ;
• Scarabée ; le nom de la princesse Méréret se lit sur le plat (terre émaillée jaune) ;
• Scarabée monté en chaton de bague et portant les titres d'une épouse royale (or et terre émaillée jaune) ;
• Trois scarabée au nom de la princesse Méréret (terre émaillée) ;
• Scarabée portant des titres de reine (terre émaillée) ;
• Scarabée en améthyste monté sur une plaque d'or ; le plat n'est pas gravé ; magnifique pièce ;
• Scarabée formant chaton de bague ; le revers porte des titres de reine ;
• Deux scarabée sans inscriptions en lapis-lazuli ;
• Trois scarabée sans inscriptions formant chaton de bague (or et lapis lazuli pour le premier, or et émeraude pour le deuxième, or et améthyste pour le troisième) ;
• Fiole à kohl en or de forme cylindrique ; des zigzags formés de petites perles d'or soudées côte à côte ornent ce merveilleux bijou ;
• Fiole à kohl agrémentée de cercles d'émeraude égyptienne et de lapis lazuli incrustés dans l'or ;
• Petite cuve en forme de cartouche royal ;
• Deux vase à panse renflée muni d'un couvercle (cornaline pour l'un, lapis-lazuli pour l'autre) ;
• Vase en obsidienne admirablement polie ; le couvercle, le bord et la hase sont sertis d'or ;
• Vase sans couvercle ; le bord et la base sont ornés d'un cercle d'or ;
• Trois vases en obsidienne munis de leurs couvercles ;
• Sept vases en albâtre ;
• Vase bombylios en albâtre muni de son couvercle ;
• Massue ovoïde en albâtre ;
• Pierre polie cintrée dans sa longueur ;
• Rasoirs et outils divers en bronze ;
• Deux morceaux d'or ayant probablement fait partie d'un bijou ;
• Pièce en argent coudée à angle droit et munie d'un tenon à sa partie postérieure ;
• Garniture de miroir ; plaque d'or découpée et ciselée.

• Jacques de Morgan, Fouilles à Dahchour, Vienne, A. Holzhausen, 1895 (lire en ligne) ;
• (en) Alix Wilkinson, Ancient Egyptian Jewellery, Londres, Methuen & Co, 1971 (ISBN 0416126707) ;
• (en) Dieter Arnold et Adela Oppenheim, The Pyramid Complex of Senwosret III at Dahshur, Architectural Studies, New York, The Metropolitan Museum of Art, coll. « Publications of the Metropolitan Museum of Art, Egyptian Expedition (PMMAEE) » (n^o 26), 2002 (ISBN 0-87099-956-7) ;
• (en) Aidan Mark Dodson et Dyan Hilton, The Complete Royal Families of Ancient Egypt, Thames & Hudson, 2004 [détail des éditions] (ISBN 0-500-05128-3) ;
• Pierre Tallet, Sésostris III et la fin de la XII^e dynastie, Paris, Pygmalion, coll. « Les grands pharaons », 2015 (réimpr. 2015, édition augmentée et mise à jour) (1^re éd. 2005), 334 p., 24 cm (ISBN 978-2-7564-1692-2, ISSN 1639-3341).

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