MJ (personnage de fiction)

MJ
Personnage de fiction apparaissant dans Spider-Man.
L'interprète de MJ, Zendaya à la Comic-Con International de San Diego en 2016.
Alias	Michelle Jones-Watson
Origine	Queens, New York, États-Unis
Sexe	féminin
Activité	étudiante au MIT, barista
Entourage	Peter Parker (ex petit-ami) Ned Leeds
Créée par	Jonathan Goldstein, John Francis Daley, Jon Watts, Christopher Ford, Chris McKenna, Erik Sommers, d'après le personnage de Mary Jane Watson
Interprétée par	Zendaya
Films	Spider-Man: Homecoming Spider-Man: Far From Home Spider-Man: No Way Home Spider-Man: Brand New Day
Première apparition	Spider-Man: Homecoming (2017)

Michelle Jones-Watson, plus connue sous le nom de MJ, est un personnage fictif incarné par Zendaya dans la franchise cinématographique du Marvel Cinematic Universe (MCU). Il s’agit d’un personnage original de cette franchise, conçu comme un hommage à Mary Jane « MJ » Watson, principale histoire d’amour de Spider-Man dans les comics et dans diverses adaptations médiatiques.

Elle est présentée comme une camarade de classe intelligente et sarcastique de Peter Parker dans Spider-Man: Homecoming. Dans Spider-Man: Far From Home, elle devient également son intérêt amoureux et devine correctement que Peter est Spider-Man. Elle apparaît de nouveau dans Spider-Man: No Way Home, où elle aide Peter, Ned Leeds et Doctor Strange à capturer plusieurs vilains entrés dans leur univers depuis le multivers, à la suite de l’échec d’un sort destiné à faire oublier au monde entier que Mysterio avait révélé que Parker était Spider-Man. Son implication romantique dans la vie personnelle de Peter finit par être annulée lorsque Strange lance un sort effaçant définitivement de la mémoire du monde l’identité civile de Parker, ce qui entraîne aussi la disparition des liens qu’il avait noués avec ses amis, ses proches et ses alliés.

Le personnage a reçu des critiques positives, et Zendaya a été saluée comme un solide personnage féminin secondaire. Elle a notamment remporté le Saturn Award de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation dans Far From Home. Elle fera son retour dans Spider-Man: Brand New Day.

Selon John Francis Daley, coscénariste de Spider-Man: Homecoming, Michelle devait être une réinvention de Mary Jane Watson^[1]. Si la révélation de son surnom constituait un hommage à ce personnage secondaire des comics et des autres médias Spider-Man, le président de Marvel Studios, Kevin Feige, a confirmé qu’il s’agissait bien d’un personnage original du Marvel Cinematic Universe^[2]. Feige a ajouté que Peter avait eu, au fil des années dans les comics, de nombreux amis, camarades de classe et personnages récurrents avec lesquels il avait interagi, et pas seulement Mary Jane Watson, Gwen Stacy ou Harry Osborn. C’est dans cette logique que sont nées à la fois Liz et cette version du personnage de Michelle^[3]. Jon Watts, réalisateur de Spider-Man: Homecoming, Spider-Man: Far From Home et Spider-Man: No Way Home, a comparé le personnage à Allison Reynolds, interprétée par Ally Sheedy dans The Breakfast Club, ainsi qu’à Lindsay Weir, jouée par Linda Cardellini dans Freaks and Geeks^[4].

Le nom complet du personnage, Michelle Jones-Watson, n’a été révélé pour la première fois que dans Spider-Man: No Way Home. Jusqu’alors, elle n’avait été appelée qu’une seule fois Michelle et était surtout connue sous le surnom de MJ. Bien que le nom « Michelle Jones » ait circulé dans un article de Variety, puis se soit rapidement répandu dans la presse et chez les fans par un phénomène de citogenèse, ce nom n’avait été utilisé dans aucun média officiel avant No Way Home^[5].

Dans le Marvel Cinematic Universe, MJ est incarnée par Zendaya. Elle est une camarade de classe de Peter Parker à la Midtown School of Science and Technology et membre de l’équipe de décathlon universitaire^[6],[7]. Elle est présentée comme politiquement engagée, dotée d’un regard critique sur le monde, et comme une solitaire affirmant se tenir à l’écart de toute forme d’amitié. Zendaya a décrit le personnage comme étant "très pince-sans-rire, maladroite et intellectuelle"^[8]. Cela se manifeste parfois sous la forme d’un sarcasme impassible, comme lorsqu’elle qualifie Peter et Ned de losers parce qu’ils observent de loin Liz, pour laquelle Peter a le béguin^{[9],[10],[11]}. Parmi ses loisirs plus singuliers figure le fait d’assister aux heures de colle simplement pour "dessiner des gens en situation de détresse"^[12].

Contrairement aux précédents personnages féminins secondaires des films Spider-Man, comme Mary Jane Watson dans la trilogie de Sam Raimi ou Gwen Stacy dans les films The Amazing Spider-Man, MJ n’est ni un love-interest ni une demoiselle en détresse au début de son arc narratif^[13]. C’est d’ailleurs le personnage de Liz qui a d’abord été créé pour occuper le rôle de love-interest, d’une manière liée au conflit opposant Parker au Vautour^[14].

Dans le troisième film, elle est sauvée d’une chute par l’incarnation de Spider-Man interprétée par Andrew Garfield, ce qui provoque un moment particulièrement émouvant pour cette version du personnage, compte tenu de son incapacité à sauver Gwen Stacy d’un destin similaire dans The Amazing Spider-Man 2^[15].

En 2016, Michelle, plus communément appelée MJ, est présentée comme une élève de la Midtown School of Science and Technology qui aime se moquer de ses camarades de classe, y compris de Peter Parker. Elle fait partie de l’équipe de décathlon du lycée et participe à une compétition à Washington D.C., au cours de laquelle l’équipe l’emporte, même si elle remarque la disparition de Parker. Au Washington Monument, elle assiste à l’arrivée de Spider-Man. Après le départ de Liz Allan de l’établissement, Roger Harrington lui propose de reprendre le rôle de capitaine de l’équipe occupé jusque-là par Allan. Elle commence alors à davantage s’ouvrir à ses coéquipiers, notamment Ned Leeds et Parker, qu’elle considère secrètement comme étant ses amis.

En 2018, MJ est victime du Blip, avant d’être ramenée à la vie en 2023. En 2024, elle participe au voyage scolaire en Europe, où Parker et Brad Davis cherchent tous deux à attirer son attention. Lorsqu’elle déduit que Parker est Spider-Man, MJ contribue à révéler la supercherie héroïque de Mysterio, qui était en réalité à l’origine de l’invasion mise en scène des Élémentaux. À Londres, MJ, Leeds, Betty Brant et Flash Thompson sont rejoints par Happy Hogan et se mettent à l’abri des drones de Mysterio après avoir été pris pour cibles. Après la défaite de Mysterio, MJ prend Parker dans ses bras. Peu après leur retour chez eux, MJ et Parker entament une relation et ont leur premier rendez-vous en se balançant de toile en toile à travers la ville. Ensuite, ils assistent à la diffusion par J. Jonah Jameson, sur TheDailyBugle.net, d’une vidéo manipulée de Mysterio et de Spider-Man, affirmant que Spider-Man est responsable de la bataille de Londres — au cours de laquelle Mysterio a été tué — et révélant que son identité est celle de Peter Parker.

MJ est immédiatement entourée de personnes lui demandant si elle est la petite amie de Spider-Man, mais Peter Parker vient la récupérer en toile jusqu’à son appartement, où elle rencontre la tante de Parker, May. Elle est ensuite interrogée puis placée en détention par le Department of Damage Control, en même temps que May, Peter et Ned. Ils deviennent alors célèbres, ce qui entraîne le rejet de toutes leurs candidatures à l’université.

Ned et elle sont retrouvés par Stephen Strange et conduits au Sanctum de New York pour aider Peter à retrouver des individus venus d’univers alternatifs, apparus dans le leur à la suite d’un sort qui a mal tourné. Peter leur demande ensuite de garder la boîte mystique de Strange pendant qu’il tente d’aider ces individus à être guéris de leurs penchants maléfiques. Dans la maison de la grand-mère de Leeds, MJ encourage ce dernier à utiliser l’anneau de téléportation de Strange pour tenter de localiser Peter, mais un portail s’ouvre à la place, laissant apparaître une version alternative de Peter— plus tard surnommée Peter 3 — puis une autre — plus tard surnommée Peter 2. MJ et Ned se rendent sur le toit de Midtown et réconfortent un Peter en proie à l’émotion. Ils le présentent ensuite à ses deux variants, qui lui prodiguent des conseils, puis les rejoignent dans le laboratoire de Midtown.

MJ et Ned sont attaqués par le Lézard après que Ned ne soit pas parvenu à refermer le portail reliant Midtown à la statue de la Liberté, bien que Peter vienne à leur secours. MJ et Leeds s’échappent sur la statue et, après que Ned a ouvert un autre portail, assistent à la sortie de Strange. MJ tombe de la statue après qu’une bombe lancée par Norman Osborn a explosé sur la boîte mystique, déstabilisant de nouveau le sort et menaçant l’équilibre de la réalité. Peter tente de la sauver, mais il est emporté par Osborn. Elle est alors sauvée par Peter 3. Parker leur explique ensuite à Ned et elle que Strange va relancer le sort, à sa demande, afin d’effacer son existence de la mémoire de tous afin de renvoyer chez eux ceux qui ont été déplacés d’un univers à l’autre. MJ dit à à Peter qu'elle l'aime et l’embrasse avant que le sort ne prenne effet.

Quelques semaines plus tard, MJ salue Ned dans sa boutique, tous deux ayant été acceptés au MIT, puis retrouve Peter, qui envisage de se présenter à nouveau à elle, avant de finalement y renoncer.

Après l’annonce du casting de Zendaya, une polémique et de nombreuses spéculations ont émergé autour du fait que l’actrice, afro-américaine, puisse interpréter Mary Jane Watson^[8],[16]. Plusieurs médias ont pris sa défense à ce sujet, de même que le réalisateur de la série de films Les Gardiens de la Galaxie, James Gunn, ainsi que le co-créateur de Mary Jane, Stan Lee, sur les réseaux sociaux^[17],[18]. Interrogée par The Hollywood Reporter sur les rumeurs présentant son personnage comme Mary Jane, Zendaya a déclaré^[8] :

« Chaque fois que nous étions sur le tournage, l’un de nous se retrouvait avec un nom de personnage aléatoire [sur la feuille de service]. [Les blogueurs] se disaient : “Oh, donc elle doit être untel ou untel.” Et nous, on en riait, parce que c’était du genre : “Pensez ce que vous voulez. Vous verrez bien.” C’est amusant de voir ce jeu de devinettes. Mais bien sûr qu’il allait y avoir de l’indignation à ce sujet, parce que, pour une raison ou une autre, certaines personnes ne sont tout simplement pas prêtes. Moi, je me dis : “Je ne sais pas dans quelle Amérique vous vivez, mais, de ce que je vois quand je sors dans les rues de New York aujourd’hui, je vois beaucoup de diversité, je vois le monde réel, et c’est magnifique ; c’est cela qui devrait être représenté, et c’est cela qui est représenté, donc il va simplement falloir vous y faire.” »

Zendaya a également confirmé que, malgré la confusion, elle était "à 100 % Michelle" et non Mary Jane, comme beaucoup l’avaient supposé. Cependant, Michelle est révélée sous le surnom de MJ dans Homecoming, nom sous lequel elle est connue pendant l'intégralité du film Far From Home, tandis que son nom complet, Michelle Jones-Watson, n’est révélé que dans No Way Home, bien qu’elle précise se faire appeler Michelle Jones^[19].

Le personnage de MJ a été bien accueilli par la critique dans Homecoming, Zendaya étant qualifiée de "voleuse de scène" dans son premier grand rôle au cinéma, malgré un temps de présence à l’écran limité^{[20],[21],[22]}. Caitlin Busch, d’Inverse, s’est dite satisfaite que le personnage ne soit pas Mary Jane Watson et a estimé que ce personnage original fonctionnait mieux pour le film^[23].

Le personnage a également reçu des retours positifs d’un point de vue féministe, en particulier dans Spider-Man: Far From Home. Karen Han, de Polygon, a considéré que MJ constituait une représentation positive d’un personnage féminin fort, tandis que Vanity Fair a souligné que MJ n’était dépeinte ni comme une guerrière à l’image de Peggy Carter (interprétée par Hayley Atwell), Nakia (interprétée par Lupita Nyong'o) ou Hope van Dyne (interprétée par Evangeline Lilly), ni comme une demoiselle en détresse, la qualifiant de "MJ dont nous avons à la fois besoin et que nous méritons"^[11],[24]. Certains journalistes ont rapproché sa personnalité de celle de Daria Morgendorffer dans Daria^[25]. Rachel Leishman, de The Mary Sue, a décrit la version MCU de MJ comme extrêmement importante dans la vie de Peter Parker^[26].

MJ, aux côtés de Peter Parker et de Ned Leeds, incarné par Jacob Batalon, a été décrite comme faisant partie d’un "trio inestimable" par Pete Hammond de Deadline Hollywood dans sa critique de Spider-Man: No Way Home^[27]. Brian Lowry, de CNN, a estimé que les relations entre les trois personnages gagnaient en maturité au fil des films^[28]. Sam Machkovech, d’Ars Technica, a lui aussi salué l’alchimie du trio, notant que, dans le deuxième film, où MJ et Ned entretenaient une forme de rivalité autour de leur relation avec Peter, tandis que, dans le troisième, ils apparaissaient finalement beaucoup plus soudés^[29].

L’alchimie entre MJ et le Parker incarné par Tom Holland dans Spider-Man: No Way Home a également été saluée par Brian Tallerico de RogerEbert.com. Selon lui, c’est le premier film de la série à véritablement laisser leur relation s’épanouir. Il a aussi noté qu’ "elle réussit parfaitement les derniers temps émotionnels de son personnage d’une manière qui donne du poids à un film pouvant parfois sembler un peu léger sur le plan de l’interprétation". Don Kaye, de Den of Geek, a lui aussi salué la complicité entre MJ et Peter, ajoutant qu’elle et Batalon apportaient un léger contrepoint comique. Jennifer Bisset, de CNET, a estimé que le personnage avait bien davantage à faire dans le troisième film et a également souligné l’évolution accordée au rôle de Zendaya^[30]. Eli Glasner, de CBC News, a quant à lui décrit une MJ autrefois mélancolique comme ayant trouvé, dans ce troisième film, un ancrage plus solide aux côtés de Peter^[27].

Un skin inspirée du personnage de MJ a été ajoutée à Fortnite Battle Royale en décembre 2021, à l’occasion de la sortie de Spider-Man: No Way Home, en même temps qu’une tenue du Spider-Man de Tom Holland^[31].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « MJ (Marvel Cinematic Universe) » (voir la liste des auteurs).

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