Maison d'arrêt de Fontenay-le-Comte

Maison d'arrêt de Fontenay-le-Comte
Entrée de la maison d'arrêt
Localisation
Pays	France
Région	Pays de la Loire
Département	Vendée
Localité	Fontenay-le-Comte
Quartier	Rabelais–Le Porteau
DISP	Rennes
Coordonnées	46° 28′ 07″ nord, 0° 48′ 46″ ouest
Géolocalisation sur la carte : Vendée Maison d'arrêt de Fontenay-le-Comte Géolocalisation sur la carte : Pays de la Loire Maison d'arrêt de Fontenay-le-Comte Géolocalisation sur la carte : France Maison d'arrêt de Fontenay-le-Comte
Architecture et patrimoine
Architecte(s)	Charles Vétault (première prison) George Loquet (seconde prison)
Construction	1825-1827
Propriétaire	État français
Statut patrimonial	Recensé à l'inventaire général
Installations
Type	Maison d'arrêt
Superficie	3 000 m2
Capacité	29 places
Fonctionnement
Date d'ouverture	1899
Opérateur(s)	Direction générale de l'Administration pénitentiaire
Effectif	70
Statut actuel	En fonctionnement (d)

La maison d'arrêt de Fontenay-le-Comte est une maison d'arrêt située à Fontenay-le-Comte, dans le département la Vendée, en région Pays de la Loire.

Dès le XVIIIᵉ siècle, un premier établissement pénitentiaire est édifié à l’emplacement de l’actuelle rue Gaston-Guillement. Sous la période révolutionnaire, cette structure est élevée au rang de maison d’arrêt, de justice et de correction, intégrant ainsi simultanément des fonctions judiciaires et carcérales^[1]. En juin 1811, à la suite du transfert de la cour d’assises et des services de justice vers le chef-lieu départemental, l’établissement est requalifié en maison d’arrêt et de correction^[1]. Dans un rapport circonstancié adressé au Conseil des bâtiments civils le 20 août 1812, le ministre de l’Intérieur observe que la maison d’arrêt assume également des attributions de maison de correction, de dépôt de sûreté et, de manière occasionnelle, de poste de police municipale, bien que la commune ait déjà fait édifier une infrastructure spécifique à cet usage quelques années auparavant^[1]. L’établissement est alors décrit comme solidement construit, hautement sécurisé et en excellent état de conservation. Il se compose de deux corps de bâtiments distincts, chacun pourvu d’une cour intérieure, l’une réservée aux détenus masculins, l’autre aux détenues féminines, et peut accueillir sans difficulté entre soixante-dix et quatre-vingts personnes^[1].

En 1815, des campagnes de restauration sont engagées sur l’édifice, inaugurant une série d’interventions successives visant à en rétablir l’état matériel. Trois ans plus tard, en 1818, l’hypothèse de l’adjonction d’une chapelle est formulée, tandis qu’entre 1820 et 1821 est évoqué un projet d’agrandissement plus général des structures existantes. Cette succession de propositions trouve son aboutissement en 1824, lorsque le préfet, par arrêté en date du 10 novembre, entérine la construction d’un nouvel édifice, établi d’après les plans de l’architecte Charles Vetault. Au milieu du XIXᵉ siècle, de nouvelles interventions sont entreprises en 1850 sous la direction de l’architecte Jean-Firmin Levêque ; toutefois, en 1854, le projet d’aménagement qu’il élabore demeure sans exécution effective. Enfin, en 1857, l’architecte Victor Clair présente un projet d’extension qui n’est que partiellement mis en œuvre, les travaux demeurant inachevés et ne connaissant pas de réalisation intégrale^[2].

Considéré comme obsolète et structurellement vétuste, l’établissement pénitentiaire est intégralement rebâti entre 1897 et 1899 sous la direction de l’architecte départemental Georges Loquet^[2].

La réforme judiciaire et pénitentiaire de 1926 entraîne la suppression d'un nombre considérable de prisons d'arrondissement, et celle de Fontenay est ainsi fermée en octobre 1926. Les lois promulguées les 22 août 1929 et 16 juillet 1930 rétablissent un grand nombre de ces établissements. La prison de Fontenay rouvre ses portes en octobre 1930, pour être à nouveau supprimée par décret du 28 avril 1934^[1]. Elle est alors intégrée à la prison de Niort, les détenus étant transférés dans cette dernière^[3]. Toutefois, durant la Seconde Guerre mondiale, la maison d'arrêt est rouverte définitivement afin d'y interner des résistants^[4]. Après la Libération, des femmes y sont internées pour faits de collaboration^[4].

En 1950, la maison d’arrêt de La Rochelle se voit contrainte de fermer ses portes, la vétusté de ses bâtiments rendant leur maintien inopportun^[5]. Dès lors, les détenus de la Charente-Maritime sont transférés à la maison d'arrêt de Fontenay-le-Comte^[5]. En 1965, ladite prison, jusqu’alors apanage du département, est cédée à l’État ; ce faisant, Fontenay-le-Comte, autrefois sous la juridiction du ressort de Bordeaux, est désormais rattachée à celui de Rennes^[5]. En 1972, le quartier des femmes est aboli et définitivement fermé. L’année suivante, il est statué que les détenus mineurs ainsi que les jeunes majeurs n’ayant pas encore atteint 21 ans seront désormais dirigés vers le centre de jeunes détenus de Rochefort^[5].

En 1985, il est fait droit à l’installation de la télévision au sein des cellules^[5]. Peu après, en 1986, les cours de promenade, naguère compartimentées en enclos circulaires dits « en camembert », sont agrégées en une unique enceinte dévolue à l’essor des détenus^[5]. En 1995, l’enceinte carcérale se voit agrandie afin d’y adjoindre une infirmerie ainsi qu’un cabinet destiné aux soins dentaires^[5].

En 2017, un projet de prison voit le jour à La Roche-sur-Yon et à Fontenay. En effet, les deux bâtiments ne correspondent plus aux normes actuelles. Cependant, en 2018, le ministère de la Justice annule le projet, ce qui provoque une polémique au sein des deux villes^[6].

Le directeur de la prison, est agressé par un détenu le 7 octobre 2019^[7]. L'homme en question est né en 1999 et est arrivé à Fontenay 16 mois plus tôt. Il est reconnu comme instable et était signalé pour sa radicalisation depuis quelques semaines^[7],[8]. Le directeur est placé en ITT de deux jours et l'agresseur est condamné à 8 mois de prison^[9].

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