Marcel Boulestin

Marcel Boulestin

Portrait (1899) par Leonetto Cappiello.

Biographie

Naissance	13 avril 1877 Poitiers
Décès	20 septembre 1943 (à 66 ans) 16e arrondissement de Paris
Nom de naissance	Pierre Édouard Xavier Marcel Boulestin
Pseudonymes	Bertie Angle, Sidney Place
Nationalité	française
Activités	Chef cuisinier, professionnel de la télévision, écrivain, cuisinier

Xavier Marcel Boulestin dit X. Marcel Boulestin ou Marcel Boulestin, né le 13 avril 1877 à Poitiers et mort le 20 septembre 1943 dans le 16^e arrondissement de Paris, est un chef de cuisine français et un écrivain, célèbre en Angleterre et aux États-Unis. Il est l'un de ceux ayant fait connaître la cuisine française dans le monde anglophone. Il a utilisé les pseudonymes Sidney Place, Bertie Angle et Hicksem.

Pierre Édouard Xavier Marcel Boulestin naît à Poitiers en 1877, fils de Jean François Xavier Boulestin, propriétaire, et Anne Irma Julia Bissey, son épouse, alors domiciliés à Saint-Aulaye en Dordogne^[1].

Il devient le secrétaire — autrement dit « prête-plume » — de Willy, alors l'époux de Colette, et coécrit avec lui un ouvrage, Le Pacte, qui ne rencontre pas un grand succès. En 1899, il accomplit son service militaire puis revient travailler à Paris, toujours dans le cercle de Willy. Il apparaît dans un curieux roman-photo, En Bombe (Librairie Nilsson, 1904), sous le pseudonyme de « Blackspot ». Il fait l'acteur dans les mises en scènes montées autour des œuvres de Willy et Colette, et se lance dans la traduction littéraire depuis l'anglais^[2].

Anglophile, il quitte Paris en 1906 pour Londres, où il résidera durant plus de trente ans, sans jamais renoncer à la nationalité française^[3]. Il s'intègre peu à peu dans le milieu chic et mondain de la capitale britannique, fréquentant la sous-culture homosexuelle. Il écrit encore sous pseudonyme pour la revue Akademos (1909) dirigée par Jacques d'Adelswärd-Fersen, mais aussi à Vanity Fair et Gil Blas. Il écrit sous pseudonyme un roman à clef, clairement « gay », Les Fréquentations de Maurice, qu'il fait publier à Paris en 1912. Ses plus proches amis londoniens sont alors Robert Ross, Alfred Douglas, Reginald Turner (en), ou encore Francis Toye (en) avec qui il coécrit un roman assez léger, The Swing of the Pendulum (Eveleigh Nash, 1911)^[4]. Il devient enfin le secrétaire particulier de l'acteur et producteur Cosmo Gordon-Lennox (en) (1868-1921).

En novembre 1911, il ouvre à Londres Decoration Moderne, une boutique située 15 Elizabeth Street, dans le quartier huppé de Belgravia. Dans ses souvenirs (publiés en 1946), il revient sur cet épisode de sa vie : « Mon stock était modeste, mais moderne et de premier ordre. Je n'avais fait aucune concession. Les soieries, les velours, les lins, les bibelots et les papiers peints provenaient de Martine, André Groult et Iribe. J'avais acheté des étoffes à Darmstadt, Munich et Vienne ; Berlin et Florence me fournissaient certains papiers, Paris des vases neufs et amusants, des poteries, des porcelaines, des verres et quelques belles pièces d'art nègre^[5]. »

Durant la Première Guerre mondiale, il sert en France sur le front comme interprète auprès du Corps expéditionnaire britannique. Il cuisine des plats pour ses camarades de tranchée, dessine des uniformes, et produit durant cette période trois ouvrages teintés d'humour, dont deux illustrés par son ami Jean Émile Laboureur, avec lequel il restera très lié^[6].

Après guerre, il rouvre sa boutique londonienne de décoration intérieure mais cette fois au 102 George Street, à Portman Square. Ses affaires déclinent. En 1923, l'éditeur Heinemann le contacte pour écrire un ouvrage de cuisine. Le succès est immédiat. Dans le même temps, il rencontre Alec Henry Robin Adair (A. H. Adair, 1901-1956)^[7], qui devient son compagnon de vie et son partenaire en affaires. Ils ouvrent en 1925 un premier restaurant, appelé The Restaurant Français, situé sur Leicester Square, conçu par l'architecte Clough Williams-Ellis. En 1927, Marcel Boulestin ouvre un nouveau lieu, Restaurant Boulestin's, sur Covent Garden dont l'intérieur est décoré par des créations de Laboureur, Marie Laurencin et Raoul Dufy^[8] et que la critique gastronomique juge bientôt comme l'un des meilleurs restaurants de Londres.

Il publie dans la foulée de nombreux ouvrages et articles, en particulier sur Londres, la cuisine et les cocktails^[9].

L'omelette de Boulestin est considérée comme le tout premier plat jamais cuisiné à la télévision, lors de l'émission Cook's Night Out (en) diffusée à la BBC en janvier 1937. Dans quatre autres épisodes, le chef explique la préparation du filet de sole Murat, de l'escalope de veau Choisy, d'une salade et des crêpes flambées^[10],[11].

En 1940, Marcel Boulestin et Alec Henry Adair se trouvent à La Daoune, près de Hossegor, dans une maison qu'ils s'étaient fait construire, coincés là par la guerre ^[7]. Alec, malade, est arrêté à Bayonne puis interné près de Paris en tant que citoyen britannique^[12]. Marcel, qui s'est rapproché de son ami, meurt à Paris en septembre 1943^[13]. Son partenaire en affaires et dans la vie retourne à Londres un an plus tard et poursuit son travail d'écriture et de traduction en hommage à son ami avant de se suicider, le 11 octobre 1956, en se jetant dans la Tamise^[7]. Le restaurant Boulestin's ferme ses portes en 1994, non sans scandale^[14].

• Le Pacte, dialogue, préface de Willy, Paris, Société libre des gens de lettres, 1899.
• Max Beerbohm, L'Hypocrite sanctifié, trad. et étude par X.-Marcel Boulestin, Paris, Édition du Mercure de France, 1905.
• (en) The Swing of the Pendulum, roman coécrit avec Francis Toye, Londres, Eveleigh Nash, 1911.
• Les Fréquentations de Maurice : mœurs de Londres. Tableaux de Londres, roman sous le nom de Sidney Place, Paris, Dorbon aîné, [1912]^[15] ; rééd. Montpellier, GKC-Question de genre, 2022.
• Aspects sentimentaux du front anglais, sous le nom de Bertie Angle, Paris, Dorbon aîné, 1916.
• Dans les Flandres britanniques, ill. de 24 dessins de J.-E. Laboureur ; textes de X. M. Boulestin, Paris, Dorbon aîné, [1916].
• (en) Les Rouges et noirs. Ten sketches of the First Army concert party by J. E. L. [Laboureur], with a preface by X. M. Boulestin, Paris, Plon et Louvain, 1919.
• (en) The New Keepsake for the Year 1921, edited by X.-M. Boulestin with plates selected by J.-E. Laboureur, collectif d'illustrateurs, Londres, X.-M. Boulestin / Paris, Camille Bloch libraire, 1920 — lire sur Gallica.
• (en) Simple French Cooking for English Homes, Londres, William Heinemann Ltd, 1923.
• (en) A Second Helping or More Dishes for English Homes, Londres, William Heinemann Ltd, 1925.
• (en) The Conduct of the Kitchen - How to Keep a Good Table for Sixteen Shillings a Week, Londres, William Heinemann Ltd, 1926.
• (en) Subtle Seasoning: a little book of recipes, introduction by X. Marcel Boulestin, Worcester, Lea and Perrins, 1926.
• Petits et Grands Plats ou le Trésor des amateurs de vraie cuisine, Suzanne Laboureur et X. M. Boulestin, ornements de J. E. Laboureur, Rueil, Impr. du Livre ; Paris, Au sans pareil, 1928.
• (en) Herbs, salads and seasoning avec Jason Hill, ill. de Cedric Morris, Londres, William Heinemann, 1930.
• (en) What Shall We Have To-Day? 365 recipes for all the days of the year, Londres, William Heinemann, 1931.
• (en) 127 Ways of Preparing Savouries & Hors-D'Œuvres, avec A. H. Adair, Londres, William Heinemann, 1932.
• (en) 101 Ways of Cooking Potatoes, avec A. H. Adair, Londres, William Heinemann, 1932.
• (en) Having Crossed the Channel..., ill. de J.-E. Laboureur, Londres, William Heinemann, 1934.
• (en) 120 Ways of Cooking Eggs, avec A. H. Adair, Londres, William Heinemann, 1936.
• (en) The Finer Cooking or Dishes for Parties, ill. de J.-E. Laboureur, Londres, Cassell & Company Limited, 2 vol., 1937.
• (en) Romary's Party Book, Tunbridge Wells, A Romary & Coy Ltd, 1938.
• À Londres, naguère..., collection « C'était hier », Paris, A. Fayard, 1946.

• Revue musicale de la Société internationale de musique^[16] :
  • « Le socialisme dans l'Or du Rhin », 1910.
  • « Le problématique avenir de l'opéra en Angleterre », mars 1911.
  • « Le couronnement des rois d'Angleterre », mai 1911.
  • « La Flûte enchantée à Cambridge », mars 1912.
  • « Les post-elgariens ou la jeune école anglaise », janvier 1914.

Marcel Boulestin apparaît dans les émissions suivantes, qui étaient diffusées en direct :

• 1936 : A Famous Cook at Work, Arthur Elton, produit par la Gas Light and Coke Compagny^[17],[18].
• 21 janvier 1937 : Cook's Night Out, BBC, 5 x 15 min.
• 1937 : Dish of the Month, BBC, 3 x 15 min.
• 23 décembre 1937 : Polite-Wine Drinking, entretien avec Nesta Sawyer, BBC, 15 min.
• 4 novembre 1938 : Foundations of Cookery, BBC, 2 x 15 min — première diffusion le 22 février 1939^[19].

• Ressource relative à l'audiovisuel :
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