Marcin Rożek

Marcin Rożek

Rożek en 1918

Biographie

Naissance	8 novembre 1885 Kuschten, royaume de Prusse, Empire allemand (aujourd'hui, Kosieczyn, Pologne)
Décès	19 mai 1944 (à 58 ans) Auschwitz (Pologne)
Nationalité	Deuxième République de Pologne
Formation	Académie des beaux-arts de Munich
Activités	Peintre, sculpteur, tailleur de pierre

Autres informations

Conflit	Insurrection de Grande-Pologne
Lieux de détention	Auschwitz, Fort VII (d)

Signature.

Marcin Rożek (8 novembre 1885 – 19 mai 1944)^[1] est un sculpteur et peintre polonais, cofondateur et professeur à l'École des arts décoratifs de Poznań. Rożek est particulièrement associé à la région de la Grande-Pologne et à la ville de Poznań, bien qu'il fût un artiste reconnu dans toute la Pologne pendant les années 1920 et 1930.

Arrêté par les nazis en 1941, il fut transféré à Auschwitz, où il mourut d'épuisement en 1944.

Marcin Rożek est né à Kuschten (aujourd'hui Kosieczyn) le 8 novembre 1885, aîné de sept enfants, fils de parents catholiques Andrzej et Katarzyna Rożek (née Andres)^[2]. Son père travaillait aux chemins de fer et consacrait son temps libre à enseigner à ses enfants la langue et l'histoire polonaises, la province de Posen étant alors intégrée au royaume de Prusse. À l'âge de six ans, la famille s'installa à Bentschen (aujourd'hui Zbąszyń), où il commença sa scolarité. Deux ans plus tard, en 1893, la famille s'établit définitivement à Wollstein (aujourd'hui Wolsztyn)^[2].

À l'école, Rożek attira l'attention des enseignants par ses cahiers remplis de dessins. À sa sortie de l'école de Wollstein en 1900, les professeurs et le curé local conseillèrent à ses parents de l'envoyer en apprentissage chez un tailleur de pierre. Rożek fut accepté comme élève par le maître stucateur et tailleur de pierre Piotr Gimzicki à Poznań^[3]. En 1904, en raison de la situation financière précaire de sa famille, il obtint une bourse de la Society of Scientific Aid for Poor Youth, qui lui permit d'étudier la sculpture à Berlin à la Kunstgewerbeschule (école d'arts appliqués) en vue d'entrer à la Prussian Academy of Arts^[4],[5]. Après un an à l'académie, il se rendit à l'Académie des beaux-arts de Munich, où il étudia auprès de Wilhelm von Rümann^[6]. Diplômé en 1909, il reçut une commande de la Poznań Cathedral pour réaliser une plaque commémorative en mémoire de l'évêque Florian Stablewski. L'achèvement de cette plaque et d'autres petites œuvres lui permit d'étudier à Paris pendant un an, où il fut influencé par l'œuvre de Antoine Bourdelle^[6].

En 1911, Rożek retourna définitivement en Pologne et s'installa à Poznań en 1913, où il cofonda le collectif d'artistes « Plastyka »^[7]. Sa première œuvre majeure après son retour à Poznań fut un torse en marbre de Tadeusz Kościuszko saisissant un sabre, aujourd'hui exposé au National Museum, Poznań^[4]. Outre la sculpture, il peignit également, principalement à l'huile. Patriote polonais convaincu, il refusa de s'engager dans l'Prussian Army après le déclenchement de la Première Guerre mondiale et feignit la maladie pour éviter la conscription^[4]. Il quitta ensuite Poznań pour séjourner chez des amis au village de Gryżyna, où il passa son temps à peindre. En août 1916, il revint à Poznań et loua un appartement avec un vaste atelier où il sculpta et peignit. Son activité créatrice fut interrompue par la défaite imminente de l'Allemagne et les préparatifs du Insurrection de Grande-Pologne de 1918–1919 contre le règne allemand. Rożek et ses frères Józef et Kazimierz rejoignirent l'insurrection et combattirent dans des unités d'infanterie sous le commandement d'Ignacy Mielżyński^[8].

Après la fin des hostilités et la création de la Deuxième République polonaise en 1919, Rożek, avec le graphiste Jan Jerzy Wroniecki (pl) et le peintre-graphiste Wiktor Gosieniecki (pl), forma une commission ayant pour but de créer une école supérieure d'art dans le nouvel État indépendant. Le 1^er novembre 1919, l'École des arts décoratifs de Poznań fut créée et Rożek devint chef du département de sculpture, mais il quitta la direction au bout d'un an pour se consacrer à son travail artistique. Après son départ, il se mit à sculpter intensément : il réalisa une série de tondos pour diverses églises et deux grandes œuvres, Ewa et Ligia i Ursus^[4].

Marcin Rożek devint une figure de premier plan à Poznań durant l'entre-deux-guerres et réalisa de nombreux bustes de personnalités, parmi lesquels Nikodem Pospieszalski, grand-père du journaliste et philosophe Antoni Pospieszalski (1923), et le prêtre et historien de l'art Szczęsny Dettloff (1925). En 1923, son premier grand monument public, Monument du Semeur, fut inauguré à Luboń^[9]. La même année, de plus petites statues et des bustes de Fryderyk Chopin et de Stanisław Moniuszko furent ajoutés aux parcs de Poznań^[10]. Le début et le milieu des années 1920 furent des périodes très productives et couronnées de succès pour Rożek en tant que sculpteur. En 1925, il commença, dans les ateliers de l'usine Cegielski à Poznań, la conception du Monument à Bolesław le Brave à Gniezno à l'initiative de l'évêque Antoni Laubitz^[11]. Le 12 septembre 1925, le President of Poland Stanisław Wojciechowski dévoila une réplique en plâtre du monument, acte officiel posant la première pierre et commémorant le 900e anniversaire du couronnement de Bolesław I the Brave. Le monument en bronze fut officiellement inauguré le 30 mai 1929 par le président Ignacy Mościcki. Le monument suscita néanmoins des critiques, certains reprochant des erreurs de forme : proportions erronées, absence de prise en compte du point de vue du spectateur et naturalisme inapproprié^[4].

En 1929 également, il réalisa trois sculptures pour le parc de la Foire de Poznań, allégories de l'industrie, de l'agriculture et de la sylviculture. Agriculture était symbolisée par une femme assise sur un taureau, tenant des gerbes de blé ; Industrie par une femme assise sur un dauphin, tenant un poisson ; et Sylviculture par un European bison^[10].

Le 7 septembre 1929 fut inauguré à Szamotuły le Monument aux insurgés du soulèvement de Grande-Pologne dans une grande cérémonie rassemblant des milliers de personnes. La ville fut ornée de fleurs et de drapeaux nationaux et la célébration, d'une durée de deux jours, comprit un défilé. Le chef de l'État et Marshal of Poland Józef Piłsudski envoyèrent des télégrammes lus devant l'assistance par le président du district de Szamotuły de la Society of Insurgents and Soldiers, Edward Müller. Józef Dowbor-Muśnicki, commandant militaire de l'insurrection de Grande-Pologne, assista au dévoilement. Le maire de Szamotuły, Konstanty Scholl, salua l'édification du monument et en souligna l'importance future pour la ville^[12].

En 1930, à la demande du Silesian Parliament, il créa des bustes d'activistes de Silésie Karol Miarka, Józef Lompa, Paweł Stalmach et Józef Londzin^[4].

Tout au long des années 1930, Rożek réalisa de nombreux monuments et autres sculptures ; ses œuvres étaient connues dans toute la Pologne^[10]. Il participa également à plusieurs expositions à l'étranger. Dès 1928, plusieurs étudiants commencèrent à se former dans l'atelier de Rożek. Avec certains d'entre eux, il travailla sur plusieurs reliefs, notamment les figures des quatre saints patrons de Poznań – Piotr, Paweł, Wojciech et Stanisław – sur la tour de l'église de Saint-Martin à Poznań et au-dessus de l'autel du « Sacré-Cœur de Jésus ». Le 30 octobre 1932, le vaste Monument au Sacré-Cœur de Jésus / Monument de la Gratitude fut inauguré sur la place Adam Mickiewicz à Poznań. Le monument, conçu par l'architecte Lucjan Michałowski, avait la forme d'un arc de triomphe de 12,5 mètres de haut et 22 mètres de large, avec une statue en bronze de 5,3 m représentant le Christ réalisée par Rożek, placée sur un socle de 2 m en façade, dans la niche centrale. Rożek réalisa également deux médaillons sur les travées latérales^[13]. Le médaillon de gauche représentait le pape Pie XI, celui de droite le primat de Pologne Edmund Dalbor. Le côté nord était décoré de bas-reliefs par la sculptrice Kazimiera Pajzderska. La figure du Christ du monument fut reprise par Rożek pour une sculpture d'autel dans l'église d'Ostrów Wielkopolski^[13].

De nombreuses commandes permirent à Rożek de faire construire en 1934 une villa confortable, conçue par lui-même, avec deux grands ateliers sur la rue Stycznia dans sa ville natale de Wolsztyn^[4]. Un atelier de sculpture se trouvait au rez-de-chaussée et un atelier de peinture à l'étage^[14]. Les fenêtres des ateliers donnaient sur un jardin qui s'étendait jusqu'aux rives du lac Wolsztyn. Le long du chemin menant du jardin au lac, Rożek disposa des bustes de ses écrivains, musiciens et philosophes favoris, réalisés par lui-même. Dans ce nouvel atelier, il créa la figure de quinze saints et bienheureux polonais couronnant le plafond de la cathédrale de Gniezno et le bas-relief (tympanum) de Saint Georges et le Dragon au-dessus de l'entrée de l'église Saint-Georges à Gniezno^[10].

Durant la seconde moitié des années 1930, il travailla sur une série de bas-reliefs des Stations of the Cross pour l'église Saint-Nicolas de Krobia. L'une des dernières œuvres encore préservées créées par Rożek avant l'invasion allemande de 1939 est la tête de portrait de Karol Kurpiński en 1938, qui orne encore le foyer du Grand Theatre, Poznań^[10].

En 1939, après l'invasion allemande et la défaite de la Pologne, Rożek fut rapidement ciblé par les autorités Nazies, à la fois parce qu'il appartenait à l'intelligentsia artistique polonaise et en raison de ses liens avec l'écrivain, journaliste et homme politique nationaliste Józef Kisielewski. Le livre de Kisielewski Earth Gathers the Ashes, paru à l'été 1939, juste avant l'invasion, critiquait sévèrement l'Allemagne nazie^[15].

Rożek quitta sa maison et son atelier à Wolsztyn et se cacha grâce à l'aide d'amis à Poznań, Objezierze et Tarnowo Podgórne. À la fin de 1939, il se rendit clandestinement à Wolsztyn, où l'un de ses élèves l'informa que les Allemands avaient fouillé sa maison à la recherche de lui, brisant de nombreuses sculptures et jetant certaines dans le lac jouxtant son jardin^[10]. Il retourna se cacher à Poznań et se procura de faux papiers d'identité, collaborant avec les mouvements de résistance polonaise en Grande-Pologne et en Silésie en fabriquant des tracts et des faux tampons, et changea fréquemment de domicile.

À l'automne 1941, il fut arrêté par la Gestapo à Tarnowo Podgórne et emprisonné à Fort VII (prison et camp de transit) à Poznań. Durant sa détention, il travailla dans l'entrepôt de la prison, s'occupant de la distribution et de la réparation des chaussures des détenus. Dans ses moments libres, il esquissait des portraits des codétenus^[16]. On rapporte qu'il réconfortait les détenus en attente d'exécution^[14].

Le 23 juillet 1943, Rożek fut transféré de Fort VII au Auschwitz après avoir, selon les témoignages, refusé de peindre un portrait d'Adolf Hitler à la demande du gardien de la prison^[16],[1]. Il fut enregistré au camp sous le matricule n° 131047^[17]. Rożek mourut à Auschwitz d'épuisement le 10 avril 1944, à l'âge de 58 ans. Il ne s'est jamais marié et n'a pas eu d'enfants^[1].

De nombreuses œuvres de Rożek furent détruites pendant la guerre, notamment le Monument à Bolesław le Brave qui fut rasé lors de l'invasion allemande^[11]. Le 26 septembre 1939, le Monument aux insurgés du soulèvement de Grande-Pologne fut l'une des deux constructions dynamitées par les Allemands à Szamotuły, l'autre étant la synagogue de la ville^[12]. Le Monument au Sacré-Cœur de Jésus / Monument de la Gratitude fut démoli en octobre 1939 par décision de l'administration du Troisième Reich occupant la Wielkopolska et la statue centrale du Christ fut fondue^[13]. Lors de la démolition, des ouvriers polonais purent sauver les deux doigts de la sculpture en position de bénédiction ; ceux-ci sont actuellement conservés au Musée de l'archidiocèse de Poznań^[13].

En 1968, les autorités de la ville de Wolsztyn créèrent le musée Marcin Rożek dans l'ancienne villa de Rożek, qui comprend une exposition permanente consacrée à la vie et à l'œuvre de l'artiste et deux salles destinées aux expositions temporaires. Les œuvres d'origine qui permirent la création du musée provenaient en grande partie de la collection privée de la sœur de Rożek, Jadwiga Rożek^[7],[18].

Le sculpteur Jerzy Sobociński (pl) reconstruisit le Monument à Bolesław le Brave de Rożek d'après un prototype et la sculpture fut dévoilée le 9 mai 1985 sur la rue Jan Łaski à Gniezno, à l'endroit où elle se trouvait avant sa démolition en 1939^[2].

En 2007, un bas-relief d'environ un mètre représentant Saint Joseph créé par Rożek fut retrouvé dans une église de Czacz. Ce petit relief n'était auparavant connu que par des photographies prises avant la Seconde Guerre mondiale et conservées au musée Marcin Rożek^[19].

Depuis le 8 novembre 2017, l’école primaire Marcin Rożek à Kosieczyn porte son nom^[10].

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