Margaret Morse Nice

Margaret Morse Nice
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(à 90 ans)
Chicago
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Margaret Morse Nice, née Margaret Morse le à Amherst et morte le à Chicago, est une ornithologue américaine auteur du Life History of the Song Sparrow, une étude approfondie pionnière du cycle de vie du bruant chanteur éditée en 1937.

Biographie

Enfance et formation

Margaret Morse naît à Amherst, Massachusetts, le . Elle est la fille de Margaret Duncan Morse née Ely et d'Anson D. Morse, professeur de science politique et d'histoire au Amherst College. C'est la quatrième des sept enfants de la famille[1],[2]. La famille vit dans une petite ferme, au contact de la nature. Ses parents ont des opinions victoriennes sur l'éducation des jeunes filles et préparent leurs filles à un futur rôle d'épouse et de mère sans les encourager à poursuivre une carrière professionnelle[3], malgré l'accès à la communauté intellectuellement stimulante de Amherst.

Dans son autobiographie posthume Research Is a Passion With Me, elle écrit que « le cadeau de Noël le plus cher de ma vie est venu en 1895. Bird-Craft de Mabel Osgood Wright »[4]. Ce livre comporte des illustrations colorées d'oiseaux. Grâce à sa prise de notes précise et son attention aux détails, elle est capable de comparer les notes qu'elle a prises à treize ans[5] à ses travaux ultérieurs et de trouver, 61 ans plus tard, des résultats similaires, par exemple sur la survie des oisillons du merle d'Amérique, du bruant familier et du moucherolle tchébec (44,4 % contre 46 %)[6].

Margaret Morse reçoit son baccalauréat universitaire au Mount Holyoke College en 1906 et sa maîtrise à l'université Clark en 1915 où elle n'est qu'une des deux seules étudiantes suivant les cours. Durant ses études, elle réalise la première étude complète sur le régime alimentaire du colin de Virginie qui est publiée en 1910[7].

Carrière

En 1909, Margaret Morse épouse Leonard Blaine Nice. Ils ont cinq filles et Margaret Morse Nice tire de son expérience éducative des connaissances sur la psychologie de l'enfant. Elle publie plusieurs articles sur le sujet entre 1915 et 1933[2]. De 1913 à 1927, elle étudie les oiseaux d'Oklahoma, sur lesquels elle publie The birds of Oklahoma Elle écrit aussi plusieurs articles sur les tourterelles tristes. Lors de réunions de la National Association of Audubon Societies, Margaret Morse Nice fait la connaissance d'ornithologues de la région. Althea Sherman, de 30 ans son aînée, est son mentor au début de sa carrière.

Photographie couleurs d'un oiseau de petite taille, brun, marron et blanc, posé sur le haut d'une branche
Bruant chanteur (Melospiza melodia) à Prospect Park

En 1927, elle s'installe à Columbus, Ohio, et rencontre d'autres ornithologues dans les environs. Lors d'une réunion de l'Union américaine d'Ornithologie (AOU) en 1927, elle est accueillie par Florence Merriam Bailey sous le nom de « Mme Mourning Dove Nice » (Mourning Dove est le nom anglais de tourterelle triste). À partir de 1929, elle mène une étude pendant huit ans sur les bruants chanteurs, en enregistrant le comportement de chaque oiseau, leurs interactions, leur reproduction, leur territorialité, leur apprentissage, leur instinct et leur chant[8],[9],[5]. Elle utilise la méthode des bagues colorées pour identifier les individus. Elle nomme les deux premiers Uno et 4M et en identifiera par la suite soixante-neuf.

En 1931, Margaret Morse Nice rencontre Ernst Mayr lors d'une réunion de l'AOU. Il organise la publication des résultats de ses études. À la suite de cette publication, Nice est élue première femme présidente de la Wilson Ornithological Society (en)[9] et devient la cinquième femme à devenir membre de l'AOU, puis membre associée en 1934[10].

En 1932, la famille se rend en Europe pour assister au Congrès international de physiologie à Rome. En 1938, elle passe deux mois à étudier les habitudes des oiseaux en captivité avec Konrad Lorenz en Autriche. Après l'installation de la famille à Chicago en 1936, Margaret Morse Nice devient vice-présidente de la Chicago Ornithological Society et directrice de l'Illinois Audubon Society[11]. Elle écrit deux livres populaires sur ses études, The Watcher at the Nest (1939)[12] et The Behavior of the Song Sparrow (1943)[9].

Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle travaille avec Joseph Hickey et d'autres et rencontre les ornithologues européens, canadiens, mexicains lors de ses voyages et conférences[2]. En tant que défenseure de la faune et de la conservation, Nice s'est battue avec d'autres pour préserver la réserve naturelle des montagnes Witchita[13], le monument national des dinosaures et les séquoias de Californie, entre autres projets[11].

Comme son mentor Althea Sherman, la plupart des travaux scientifiques de Nice sont autofinancés, notamment en raison de la discrimination sexuelle largement répandue dans les milieux scientifiques à l'époque[14].

Margaret Morse Nice meurt à Chicago le , des suites d'une artériosclérose.

Héritage

La médaille Margaret Morse Nice est attribuée depuis 1997 par la Wilson Ornithological Society[15]. Elle est membre d'honneur des sociétés ornithologiques britanniques, finlandaises, allemandes, néerlandaises et suisses.

Ses documents, correspondances et manuscrits (1917-1968) sont archivés à la division des Rare et Manuscrit Collections de la bibliothèque de l'université Cornell[16].

Distinctions

1942 : médaille Brewster attribuée par l’Union américaine d'ornithologie pour ses études sur le bruant chanteur[17].

1942 : doctorat honoris causa du Mount Holyoke College[13].

1962 : doctorat honoris causa du Elmira College[13].

Publications

Ouvrages

  • (en) avec Leonard Blaine Nice, The birds of Oklahoma, University of Oklahoma, coll. « University of Oklahoma » (no 286), , 124 p. (OCLC 4470083, lire en ligne).
  • (en) Studies in the life history of the Song Sparrow, vol. I : A population study of the Song Sparrow, New York, Linnean Society of New York, coll. « Transactions of the Linnean Society of New York » (no 4), , 247 p..
  • (en) The watcher at the nest (ill. Roger Tory Peterson), New York, The Macmillan company, , 159 p.
  • (en) Studies in the life history of the Song Sparrow, vol. II : The behavior of the Song Sparrow and other passerine birds, New York, Linnean Society of New York, coll. « Transactions of the Linnean Society of New York » (no 6), , 328 p.
  • (en) Development of Behavior in Precocial Birds, New York, Linnean Society of New York, coll. « Transactions of the Linnean Society of New York » (no 13), , xii+211.

Articles d'ornithologie

  • (en) « Food of the bobwhite », Journal of Economic Entomology, vol. 3, no 3,‎ , p. 295-313.
  • (en) avec Leonard Blaine Nice, « A city kept awake by the honking of migrating geese », Bird Lore, vol. 16,‎ , p. 119.
  • (en) « A third Christmas census. », Proceedings of the Oklahoma Academy of Science, vol. 2,‎ , p. 31-32.
  • (en) « Nesting records from 1920 to 1922 from Norman, Oklahoma. », University of Oklahoma Bulletin, University of Oklahoma, vol. 3,‎ , p. 61-67 (lire en ligne).
  • (en) « Extension of range of the robin and Arkansas kingbird in Oklahoma. », The Auk, vol. 41, no 4,‎ , p. 565-568 (ISSN 0004-8038, lire en ligne).
  • (en) « Observations on shorebirds in central Oklahoma in 1924 », The Wilson Bulletin, vol. 37, no 4,‎ , p. 199-203 (JSTOR 4155337).
  • (en) « Observations at a nest of Myrtle Warblers », The Wilson Bulletin, vol. 42, no 1,‎ , p. 60-61.
  • (en) « The birds of Oklahoma », Publications of the University of Oklahoma Biological Survey, University of Oklahoma, vol. 3, no 1,‎ , p. 3-224 (lire en ligne).
  • (en) « The social kumpan and the Song Sparrow », The Auk, vol. 56, no 3,‎ , p. 255–262 (ISSN 0004-8038, lire en ligne).
  • (en) « The Role of Territory in Bird Life », The American Midland Naturalist, University of Notre Dame, vol. 26, no 3,‎ , p. 441-487 (ISSN 0003-0031, DOI 10.2307/2420732, JSTOR 2420732).
  • (en) « Problems of incubation periods in North American birds », The Condor, vol. 56, no 4,‎ , p. 173-197 (lire en ligne).

Notes et références

  1. ↑ Trautman 1977, p. 431.
  2. (en) John P. Rafferty, « Margaret Morse Nice | American Ethologist, Ornithologist & Conservationist », sur Encyclopædia Britannica (consulté le )
  3. ↑ Ogilvie 2018.
  4. ↑ Nice 1979, p. 5.
  5. (en) « Margaret Morse Nice », sur Nature Museum (consulté le )
  6. ↑ Contreras et Trautman 1997, p. 359-360.
  7. ↑ Contreras et Trautman 1997, p. 360.
  8. ↑ Contreras et Trautman 1997.
  9. (en-US) William E. Davis, Jr., « Margaret Morse Nice : The Woman who Changed American Ornithology », sur www.birdobserver.org, (consulté le )
  10. ↑ Bonta 1991.
  11. Bonita 1991.
  12. ↑ (en-US) Kristoffer Whitney, « Margaret Morse Nice thought like a song sparrow and changed how scientists understand animal behavior », sur The Conversation, (consulté le )
  13. (en) « Nice, Margaret Morse », sur Oklahoma Historical Society | OHS (consulté le )
  14. ↑ Bailey Ogilvie 2018.
  15. ↑ (en) « Margaret Morse Nice Medal », sur Wilson Ornithological Society, (consulté le )
  16. ↑ (en-US) « Guide to the Margaret Morse Nice papers, 1917-1968 », sur rmc.library.cornell.edu (consulté le )
  17. ↑ (en) « The wonder women of ornithology », sur discoverwildlife.com (consulté le ).

Annexes

Bibliographie

  • (en) Marilyn Bailey Ogilvie, For the Birds : American Ornithologist Margaret Morse Nice, Norman, University of Oklahoma Press, , 320 p. (ISBN 978-0-8061-6069-6).
  • (en) Marcia M. Bonta, Women in the field : America's pioneering women naturalists, College Station (Tex.), Texas A&M Univ. Pr, , 299 p. (ISBN 978-0-89096-489-7, OCLC 611383248, lire en ligne), p. 222-231.
  • (en) Alan Contreras et Milton Bernhard Trautman, « Margaret Morse Nice (1883-1974) », dans Women in the Biological Sciences : A Biobibliographic Sourcebook, Westport, Greenwood Press, , 609 p. (ISBN 9780313291807, lire en ligne), p. 359-368.
  • (en) Laurel Furumoto et Elizabeth Scarborough, « Placing Women in the History of Comparative Psychology: Margaret Floy Washbum and Margaret Morse Nice », dans Historical Perspectives and the International Status of Comparative Psychology, Psychology Press, , 2e éd. (1re éd. 1987) (ISBN 9781134928972), p. 103-117.
  • (en) Julie Dunlap, Birds in the Bushes : A Story about Margaret Morse Nice, Carolrhoda Books, , 63 p. (ISBN 978-1-57505-006-5).
  • (en) Margaret Morse Nice, Research Is a Passion With Me : The Autobiography of a Bird Lover, Dundurn, , 336 p. (ISBN 978-1-55488-278-6, lire en ligne).
  • (en) Milton Bernhard Trautman, « In Memoriam: Margaret Morse Nice », The Auk, vol. 94, no 3,‎ , p. 430-441 (ISSN 0004-8038, lire en ligne).
  • (en) Kristoffer Whitney, « Margaret Morse Nice thought like a song sparrow and changed how scientists understand animal behavior », sur The Conversation, .

Liens externes

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