Marie-Léonie Paradis

Marie-Léonie Paradis
Marie-Léonie Paradis en 1906.
Sainte
Date de naissance	12 mai 1840
Lieu de naissance	L'Acadie
Date de décès	3 mai 1912 (à 71 ans)
Lieu de décès	Sherbrooke
Nationalité	Province du Canada
Ordre religieux	marianites de Sainte-Croix puis fondatrice des petites sœurs de la Sainte Famille
Vénéré à	Basilique-cathédrale Saint-Michel de Sherbrooke
Béatification	11 septembre 1984 par Jean-Paul II
Canonisation	20 octobre 2024 par François
Fête	4 mai

Élodie Paradis, en religion sœur puis mère Marie-Léonie, née le 12 mai 1840 à L'Acadie et morte le 3 mai 1912 à Sherbrooke, est une religieuse canadienne fondatrice des Petites Sœurs de la Sainte-Famille.

Depuis 2024, elle est reconnue sainte par l'Église catholique sous le nom de sainte Marie-Léonie Paradis. Le 24 janvier 2024, le pape François a approuvé le deuxième miracle nécessaire pour sa canonisation le 20 octobre 2024^[1].

Alodie-Virginie Paradis naît le 12 mai 1840 à L'Acadie, mais sera élevée sous le prénom d'Élodie^[2]. Par la suite, son père s'installe à Saint-Philippe-de-Laprairie pour scier du bois. Éduquée dans le pensionnat de la congrégation de Notre-Dame de Montréal. En 1849 la famille déménage à Napierville puis à La Prairie lorsque son père participe à la ruée vers l'or.

En 1854, le père Camille Lefebvre lui parle de la Famille de Sainte-Croix, et elle se joint aussitôt aux marianites de Sainte-Croix de Saint-Laurent. En 1862, elle fait un voyage à New York s'occuper d'un orphelinat et d'une école destinés aux enfants pauvres. En 1874, elle fut nommée à l'âge de 34 ans directrice des novices au collège Saint-Joseph de Memramcook.

En août 1880, elle fonde l'Institut des petites sœurs avec quatorze filles qui avaient pris l'habit religieux trois années plus tôt. Devenue supérieure de la communauté, elle reçoit le soutien de M^gr Paul Larocque après avoir subi un revers initial auprès de M^gr John Sweeny, évêque du diocèse de Saint-Jean. Elle reçoit l'approbation canonique en 1896 et continue d'assurer la formation intellectuelle des jeunes sœurs.

Au total, elle a présidé à la fondation de trente-huit collèges. Elle est décédée à Sherbrooke le 3 mai 1912 à près de 72 ans^[3]. Femme de cœur, on lui attribue bientôt plusieurs guérisons.

Sa vie a fait l'objet du film Les Servantes du Bon Dieu, réalisé en 1979 par Diane Létourneau. Le Centre Marie-Léonie Paradis a été établi en son honneur sur la rue Galt à Sherbrooke. Elle a été béatifiée lors de la visite de Jean-Paul II au Canada le 11 septembre 1984.

Elle est canonisée le 20 octobre 2024 à Rome par le pape François. Une délégation des Petites Sœurs de la Sainte-Famille a participé à l'événement^[4].

Son tombeau reposait au couvent des Petites Sœurs de la Sainte-Famille jusqu'au 31 mai 2017. Ce jour-là, il a été transféré à la basilique-cathédrale Saint-Michel au cours d'une cérémonie solennelle présidée par M^gr Luc Cyr^[5]. Une partie du musée du Centre Marie-Léonie y sera transférée aussi au cours de l'année 2017.

• Eugène Nadeau, Mère Léonie - Fondatrice des Petites Sœurs de la Sainte-Famille, Éd. Fides, Montréal, 1950.
• Marie-Gabriel Perras, Message de Mère Marie-Léonie au clergé, à ses filles, à son peuple, Épilogue au procès informatif diocésain sur la renommée de sainteté de la servante de Dieu, Sherbrooke, 1953.
• Centre Marie-Léonie Paradis

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