Marie Marthe Alléon

Marie Marthe Alléon

Madame Dupré de Saint-Maur, par Carmontelle (1755-1760). Mine de plomb, aquarelle, sanguine, gouache (30cm x 19,5cm)

Biographie

Naissance	Vers 1715
Décès	30 novembre 1788 Paris
Nationalité	française
Activité	salonnière
Conjoint	Nicolas-François Dupré de Saint-Maur
Enfant	Nicolas Dupré de Saint-Maur

Marie Marthe Alléon est une salonnière française née vers 1715 et morte le 30 novembre 1788 à Paris. Proche de Helvétius, de Hume, de Voltaire, de Crébillon fils et des Trudaine, elle est une amie intime de Montesquieu.

Pour autant, elle ne semble pas acquise aux idées pré-révolutionnaires des philosophes des Lumières.

Marie Marthe Alléon naît vers 1715. Elle est la seule enfant de Marie Anne Jallot qui a épousé en 1713 un banquier âgé^[1], Noël Alléon.

Elle épouse en 1730^[2] Nicolas-François Dupré de Saint-Maur^[3]. Celui-ci est chevalier, conseiller du roi, maître ordinaire en sa chambre des comptes. Il est élu à l'Académie française en 1733^[4] ; il meurt en 1774^[2].

Avec sa mère, elle tient un salon rue Michel-le-Comte à Paris^[3], tout près de chez D'Alembert^[5].

Elles y fréquentent les philosophes des Lumières, mais ne semblent pas avoir été particulièrement acquises à certaines de leurs idées novatrices : ainsi Marie Marthe s'émeut de la Lettre sur les aveugles de Diderot, et pourrait — selon Rousseau — avoir été à l'origine de l'emprisonnement de l'auteur de cet essai^[1],[4].

Alors que les critiques pleuvent sur son mari (« brave homme, plein de savoir et de douceur, mais qui dût bien moins à ses talents littéraires qu'aux liaisons de [son épouse] » pour Grimm^[6], rempli « de bêtise et d'ineptie » pour Charles Collé, pamphlétaire contemporain^[4]), elle demeure majoritairement respectée. Si Diderot évoque ses « beaux yeux verts sans conséquence », on lui reconnaît ses « prétentions à la science » et Collé, voit en elle une « femme qui sait quelque chose, qui fait de la philosophie, qui a de l'esprit, mais sec et sans grâce et même un peu pédant : ce portrait est de gens qui la connaissent bien et qui estiment fort d'ailleurs les qualités de son coeur »^[1],[7].

Elle héberge et entretient Crébillon fils en 1744^[8].

Marie Marthe est très liée avec Daniel-Charles et Philibert Trudaine^[9], avec Helvétius^[9]. Elle correspond avec David Hume dont elle prend le parti dans ses querelles avec Rousseau^[10]. Voltaire lui envoie en 1745 son portrait en gravure, accompagné de ces vers^[10] :

« Le voilà ce mortel de qui mille envieux
Avec tant d'injustice ont opprimé la vie ;
Aujourd'hui qu'il attire un regard de vos yeux
Il mérite à la fin les fureurs de l'envie. »

Elle est surtout une très proche de Montesquieu, qui la qualifie de « virtuose renommée de la capitale »^[1] et estime qu'elle est « également bonne [pour qu'on en fasse] sa maîtresse, sa femme ou son amie ». Elle l'assiste sur son lit de mort^[1] et c'est à elle et à la duchesse d'Aiguillon que l'écrivain confie ses manuscrits^[3].

Elle meurt le 30 novembre 1788, brûlée vive dans sa robe de soie qu'a enflammée la chute d'une lampe à alcool^[1], dans son domicile de la rue Culture-Sainte-Catherine à Paris^[11].

Elle laisse plusieurs enfants, dont Nicolas, conseiller au Parlement en 1751, maître des requêtes en 1755, intendant de Berry en 1764 et de Bordeaux en 1776^[7].

Son portrait par Louis de Carmontelle est exposé au musée Condé de Chantilly^[12].

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