Marilyn Kozak

Marilyn S. Kozak est professeure américaine de biochimie à la faculté de médecine Robert Wood Johnson . Auparavant, elle enseignait à l'Université de médecine et de dentisterie du New Jersey avant la fusion de ces deux établissements. Elle a obtenu un doctorat en microbiologie de l'Université Johns Hopkins, où elle a étudié la synthèse du bactériophage MS2 sous la direction de Daniel Nathans^[1],[2].

Kozak s'est intéressée au mécanisme d'initiation de la traduction chez les eucaryotes, un problème que l'on avait longtemps cru déjà résolu par Joan Steitz^[3]. Au sein du département des sciences biologiques de l'université de Pittsburgh, elle a publié une série d'études établissant le modèle de scannage de l'initiation de la traduction et la séquence consensus de Kozak^[4],[5],[6]. Sa dernière publication remonte à 2008^[7].

Kozak a été classée parmi les dix meilleures femmes scientifiques des années 1980 dans un article publié par The Scientist. Ce classement était basé sur le nombre de citations de ses travaux publiés entre 1981 et 1988. Durant cette période, Kozak a cumulé 3 107 citations^[8]. Son article le plus cité date de 1984 et s'intitule « Compilation et analyse des séquences en amont du site d'initiation de la traduction dans les ARNm eucaryotes » (titre original: "Compilation and analysis of sequences upstream from the translational start site in eukaryotic mRNAs"). Cet article a mis en lumière les recherches qui ont permis de porter le nombre d'ARNm cellulaires connus de 32 à 166^[9].

En mars 2001, Kozak publia dans le Journal of Molecular and Cellular Biology une mini-synthèse intitulée « De nouvelles voies d'initiation de la traduction chez les eucaryotes? » qui suscita des réactions négatives au sein de la communauté scientifique^[10]. Dans cette publication, Kozak exposait ses réserves quant au rôle des sites d'entrée ribosomique internes (IRES) cellulaires. Cette hypothèse fut fermement réfutée par Robert Schneider, qui publia une réponse sous le même titre dans la même revue en décembre 2001^[11]. Dans cette réponse, Schneider affirmait qu'en publiant sa mini-synthèse, Kozak espérait renforcer la validité de ses propres résultats. Il ajoutait que la publication de Kozak ne répondait pas aux normes scientifiques et n'aurait pas dû être acceptée par le Journal of Molecular and Cellular Biology^[11]. L'existence des IRES cellulaires demeure controversée^{[12],[13],[14]}.

Parallèlement à ses publications, Kozak a contribué à la communauté scientifique en siégeant au comité de rédaction du Journal of Molecular and Cellular Biology. Elle y a figuré de façon intermittente entre 1983 et 1991^{[15],[16],[17]}.

Voici une sélection des œuvres de Kozak, mais il ne s'agit pas d'une liste exhaustive.

• Kozak, « An analysis of 5'-noncoding sequences from 699 vertebrate messenger RNAs », Nucleic Acids Res., vol. 15, n^o 20,‎ octobre 1987, p. 8125–48 (PMID 3313277, PMCID 306349, DOI 10.1093/nar/15.20.8125)^[18]
• Kozak, « An analysis of vertebrate mRNA sequences: intimations of translational control », J. Cell Biol., vol. 115, n^o 4,‎ novembre 1991, p. 887–903 (PMID 1955461, PMCID 2289952, DOI 10.1083/jcb.115.4.887)^[19]
• Kozak, « Influences of mRNA secondary structure on initiation by eukaryotic ribosomes », Proc Natl Acad Sci U S A, vol. 83, n^o 9,‎ 1986, p. 2850–4 (PMID 3458245, PMCID 323404, DOI 10.1073/pnas.83.9.2850, Bibcode 1986PNAS...83.2850K)^[20]
• Kozak, « The scanning model for translation: an update », The Journal of Cell Biology, vol. 108, n^o 2,‎ 1989, p. 229–241 (PMID 2645293, PMCID 2115416, DOI 10.1083/jcb.108.2.229).
• Kozak, « At least six nucleotides preceding the AUG initiator codon enhance translation in mammalian cells », J Mol Biol, vol. 196, n^o 4,‎ 1987, p. 947–50 (PMID 3681984, DOI 10.1016/0022-2836(87)90418-9)^[21]
• Kozak, « Point mutations define a sequence flanking the AUG initiator codon that modulates translation by eukaryotic ribosomes », Cell, vol. 44, n^o 2,‎ janvier 1986, p. 283–92 (PMID 3943125, DOI 10.1016/0092-8674(86)90762-2, S2CID 15613863)^[22]
• Kozak, « Possible role of flanking nucleotides in recognition of the AUG initiator codon by eukaryotic ribosomes », Nucleic Acids Res, vol. 9, n^o 20,‎ 1981, p. 5233–52 (PMID 7301588, PMCID 327517, DOI 10.1093/nar/9.20.5233)^[23]
• Kozak, « Faulty old ideas about translational regulation paved the way for current confusion about how microRNAs function », Gene, vol. 423, n^o 2,‎ 2008, p. 108–15 (PMID 18692553, DOI 10.1016/j.gene.2008.07.013)^[24]

• (en) Naoki Sugimoto, Chemistry and Biology of Non-canonical Nucleic Acids, John Wiley & Sons, 1^er juin 2021 (ISBN 978-3-527-34521-2, lire en ligne), p. 123

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