Massacre de Dursey

Massacre de Dursey
Vue de l'île de Dursey en 2009.
Date	juin 1602
Lieu	Île de Dursey
Victimes	Rebelles et civils irlandais
Morts	~ 300
Auteurs	Armée anglaise
Guerre	Guerre de Neuf Ans en Irlande
Coordonnées	51° 36′ 00″ nord, 10° 12′ 00″ ouest
Géolocalisation sur la carte : Irlande Massacre de Dursey

Le massacre de Dursey, également appelé le massacre de l'île de Dursey, a lieu en juin 1602 durant la guerre de Neuf Ans en Irlande sur l'île de Dursey au large de la péninsule de Beara au sud de l'Irlande. Selon Philip O'Sullivan Beare, un groupe d'environ trois cent irlandais gaéliques, dont des civils, sont tués par une force anglaise sous le commandement de George Carew.

Lors de la guerre de Neuf Ans en Irlande, une coalition de seigneurs irlandais, menée par Hugh O'Neill, se révolte contre la domination anglaise en Irlande. Dans la province méridionale de Munster, l'un de ces seigneurs est Donal Cam O'Sullivan Beare, qui réside dans la péninsule de Beara, dans l'actuel comté de Cork^[1].

Après le siège de Kinsale en 1601, O'Sullivan demeure l'un des rares dirigeants irlandais de la région à continuer de résister à la Couronne anglaise^[1]. En début 1602, alors que les forces anglaises renforcent leur contrôle sur le Munster, O'Sullivan se rend au nord, en Ulster, pour consulter O'Neill. En juin, une force anglaise attaque le château de Dunboy, l'un des forts les plus importants du territoire d'O'Sullivan^[1]. Bien qu'O'Sullivan soit rentré d'Ulster, il n'est pas présent lors du siège. Pendant que les forces anglaises principales assiègent le château de Dunboy, un détachement sous les ordres de George Carew attaque un petit fort sur l'île de Dursey, à environ 20 km de là. Ce fort abriterait, semble-t-il^[pas clair], un groupe de civils irlandais réfugiés des combats dans la région^[1].

O'Sullivan cache sur l'île un groupe de civils, dont des vieillards, des femmes et des enfants, afin de les protéger des violences dans la région^[2]. Environ 40 soldats et mercenaires irlandais y disposent^{[De quoi ?]} afin de défendre le fort^[3].

Une troupe anglaise de plusieurs centaines d'hommes et quelques canons débarque sur l'île en barques. Selon différents récits, les Irlandais, après quelques escarmouches, acceptent la reddition proposée par Carew, moyennant la promesse de sauver leur vie^[1],[3]. Selon un récit ultérieur rédigé par le neveu de Dónal Cam, Philip O'Sullivan Beare, Carew renie les termes de la reddition et mène ses hommes à un massacre des survivants. D'après le récit de Beare (qui était enfant à l'époque et fut envoyé en Espagne avant le siège), certains des tués furent ligotés et jetés du haut des falaises voisines sur les rochers en contrebas. Le groupe entier, composé de plus de trois cents personnes, est tué dans le massacre^[1].

Pendant ce temps, à Dunboy, non loin de là, les défenseurs, en infériorité numérique, sont submergés et le château de Dunboy tombe. La garnison entière, forte de 143 soldats, est anéantie : 85 meurent lors de l’assaut et 58 sont exécutés par la suite^[1].

Suite à la chute de Dunboy, O'Sullivan se retire vers le nord, à West Breifne, dans l'actuel comté de Leitrim. Ce long voyage est communément appelé « la marche d'O'Sullivan ». Durant la marche, des centaines de personnes périssent sous les coups et sous l'effet du froid, tandis que d'autres s'installent en chemin. Finalement, sur les mille personnes qui quittent la péninsule de Beara, seules 35 y restent^[1].

À son arrivée dans le nord, O'Sullivan rassemble une force afin de poursuivre le combat, mais l'alliance irlandaise se rend en mars 1603, suite à la reddition d'O'Neill et au traité de Mellifont qui s'ensuit^[1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dursey massacre » (voir la liste des auteurs).

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