Massacre de Kindu

Le massacre de Kindu, ou atrocité de Kindu, a lieu le 11 novembre 1961 à Kindu Port-Émpain, au Congo-Léopoldville (ancien Congo belge). Treize aviateurs italiens, membres de l'Opération des Nations unies au Congo, envoyés pour gérer la crise congolaise, sont tués et partiellement dévorés par des habitants.

Les aviateurs italiens pilotent deux C-119, avions de transport bimoteurs connus sous le nom de Flying Boxcars, de la 46^e Aerobrigata basée à l'aérodrome de Pise.

La république démocratique du Congo (RDC) était réputée pour ses vastes ressources naturelles, notamment le cuivre, le tantale, le cobalt, l'or et les diamants. Afin de contrôler ces ressources, la Belgique, soutenue par d'autres puissances européennes, colonisa la RDC au milieu du XIX^e siècle et imposa un régime brutal d'abus, d'esclavage et d'exploitation des ressources. Face aux protestations, aux mouvements démocratiques, à l'augmentation des coûts et aux pressions internationales qui rendirent sa position intenable, la Belgique accepta une transition vers l'autonomie congolaise. La Belgique quitte le Congo-Léopoldville, aujourd'hui république démocratique du Congo, comme conven ^[1], mais un chaos politique et administratif s'ensuit. Les principaux enjeux de la guerre froide et les intérêts financiers contribuèrent à aggraver la situation en favorisant la sécession de deux régions : le Sud-Kasaï et le Katanga^[2]. Le Katanga est la province la plus riche du pays, avec une importante activité minière.

Trois factions sont impliquées : celle de Joseph Kasa-Vubu, avec des troupes dirigées par le général Joseph-Désiré Mobutu, la faction pro-Lumumba dirigée par Antoine Gizenga avec des troupes sous le commandement du général Victor Lundula qui contrôlent la province orientale, et la faction katangaise de Moïse Tshombé, avec des gendarmes soutenus par des mercenaires étrangers.

Les deux équipages italiens opèrent depuis un an et demi au Congo, et leur retour en Italie est prévu pour le 23 novembre 1961. Le matin du 11 novembre 1961, les deux appareils décollent de la capitale, Léopoldville, aujourd'hui Kinshasa, pour livrer deux véhicules de reconnaissance Ferret à la petite garnison malaise des Nations Unies qui contrôle l'aérodrome situé non loin de Kindu, en bordure de la forêt équatoriale. L'arrivée des unités italiennes a été communiquée à l'armée congolaise, alors appelée ANC.

L'avion arrive à 14 h 0 et les aviateurs italiens sont transportés au réfectoire malais. À cette période, l'ANC utilise Kindu comme base de transit pour les troupes envoyées à Stanleyville, avec 935 membres de l'ANC stationnés à Kindu le 11 novembre. Des rumeurs circulent selon lesquelles un parachutage imminent des hommes de Tshombe est imminent, les troupes de Gizenga, opérant à 500 kilomètres au sud, dans le nord du Katanga, étaient bombardées par l'aviation katangaise depuis des mois. L'arrivée des deux avions intensifie ces craintes^[3].

Pendant ce temps, environ 200 membres de l'ANC encerclent le bâtiment. Le premier à mourir est le lieutenant-infirmier Remotti, abattu alors qu'il tentait de s'échapper. Tous les autres militaires italiens sont arrêtés, embarqués dans des véhicules et conduits à la prison locale. Le commandant Duad, légèrement blessé, regagne la base aérienne. Il convoque rapidement une réunion avec le colonel Pakassa et le commandant Malungi de l'ANC. Le commandant Duad exige la libération des prisonniers, la restitution des biens volés et le retrait des troupes. Malgré plusieurs autres rencontres avec le colonel Pakassa, ses demandes restent vaines, ce dernier ayant perdu le contrôle de ses troupes^[4].

Tous les prisonniers italiens sont fusillés devant la prison. Selon plusieurs témoins, leurs corps sont ensuite démembrés et leurs restes distribués aux spectateurs^[3],[4]. Certaines parties sont bouillies et vraisemblablement consommées, comme le montrent des photographies prises par l'un des témoins, qui représentaient l'abattage et la cuisson partielle d'un des captifs^[4]. }Un autre témoin a ensuite vu un « membre humain », qui lui a été décrit comme provenant de l'un des Italiens tués^[4].^{[Information douteuse]}

Le lendemain matin, un commissaire de police ordonne que les restes des corps mutilés soient enterrés au cimetière de Tokolote. Ils y sont retrouvés en 1962, exhumés et transportés en Italie pour y être réinhumés^[3].

Le 13 novembre, le général Victor Lundula dépêche deux officiers de l'armée, accompagnés de deux agents de l'ONU, à Kindu pour enquêter. Le colonel Pakassa refuse de reconnaître leur autorité et affirme que les Italiens s'étaient échappés de la garde de ses soldats. Lundula se rend alors à Kindu pour exiger de Pakassa un rapport officiel sur l'incident, ce à quoi Pakassa répondit qu'il n'avait aucune information à communiquer^[5]. Lundula et le ministre de l'Intérieur, Christophe Gbenye, remirent un rapport officiel sur l'incident^[6].

L'ONU renforce sa garnison à Kindu et se prépare immédiatement à désarmer les soldats congolais rebelles. Cette décision provoque la fureur des ministres pro-Gizenga au sein du gouvernement central, entraînant des incidents violents au Parlement. Le Premier ministre Cyrille Adoula tient une séance à huis clos, à l'issue de laquelle il dénonce les agissements de l'ONU et déclare sa commission d'enquête superflue au vu du rapport de Lundula et Gbenye. Deux jours plus tard, Sture Linner, responsable des opérations de l'ONU au Congo, accepte de ne pas désarmer les troupes de Stanleyville^[6]. Pokassa est par la suite arrêté par Lundula après la chute du régime de Gizenga dans l'est du Congo.

Une enquête ultérieure permet de découvrir de la chair humaine, vraisemblablement celle des captifs, en possession de deux soldats. Une commission mise en place par le gouvernement congolais et l'Opération des Nations unies au Congo conclue à la culpabilité de ces deux hommes, ainsi que du colonel Pakassa et de deux autres membres de l'ANC, pour leur implication dans le massacre. Cependant, aucun procès n'a lieu et personne n'est jamais puni pour ces meurtres^[3],[7].

En 1994, les aviateurs assassinés reçoivent la médaille d'or de la valeur militaire.

Liste des noms des aviateurs (les grades de l'USAF sont ajoutés à titre de comparaison)^[8] :

• Onorio De Luca, pilote Sottotenente (sous-lieutenan), 25 ans ;
• Filippo Di Giovanni, Maresciallo motorista 3° Classe (ingénieur Master Sergeant ) âgé de 42 ans (ancien prisonnier de guerre aux États-Unis et membre de la branche des bombardiers torpilleurs de la Regia Aeronautica pendant la Seconde Guerre mondiale)^[9] ;
• Armando Fabi, électricien de bord Sergente Maggiore (sergent d'état-major), 30 ans ;
• Giulio Garbati, pilote de Sottotenente (sous-lieutenant), 22 ans ;
• Giorgio Gonelli, pilote Capitano (capitaine), 31 ans, commandant adjoint ;
• Antonio Mamone, sergent (aviateur de Première classe), opérateur radio, 28 ans ;
• Martano Marcacci, Sergent (aviateur de Première classe), électricien de bord, 27 ans ;
• Nazzareno Quadrumani, ingénieur Maresciallo 3° Classe (Master Sergent), 42 ans (né à Montefalco, Pérouse). Ancien membre de la Regia Aeronautica et de l'armée de l'air co-belligérante italienne ;
• Francesco Paga, sergent (aviateur de première classe), opérateur radio, 31 ans ;
• Amedeo Parmeggiani, Maggiore (Major), pilote, 43 ans, commandant des deux équipages ; ancien membre du 21^e Gruppo Caccia de la Regia Aeronautica et vétéran des campagnes de Russie, de Sicile et d'Italie ;
• Silvestro Possenti, sergente maggiore montatore (sergent-chef opérateur de montage), 40 ans, vétéran de la Regia Aeronautica et de l'armée de l'air co-belligérante italienne ;
• Francesco Paolo Remotti, médecin Tenente (premier lieutenant), 29 ans ;
• Nicola Stigliani, Sergente Maggiore montatore (sergent d'état-major, opérateur de montage), 30 ans^[10].

Ce n'est qu'en 2007 que les familles des victimes reçoivent des indemnisations. Un monument à la mémoire des victimes de Kindu se trouve à l'entrée de l'aéroport Léonard-de-Vinci de Fiumicino à Rome, et un autre a été érigé à Pise.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Kindu atrocity » (voir la liste des auteurs).

• (en) Eric S. Packham, Freedom and Anarchy, New York, Nova Science, 1996 (ISBN 1-56072-232-0)
• (en) Arthur Lee Burns et Nina Heathcote, Peace-keeping by U.N. Forces : From Suez to the Congo, vol. 4, New York/ Londres, Frederick A. Praeger, coll. « Princeton Studies in World Politics », 1963 (OCLC 186378493)

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