Mathématiques congolaises

Mathématiques congolaises
Auteur	In Koli Jean Bofane
Pays	République démocratique du Congo
Genre	Roman
Distinctions	Prix Jean Muno (2008) ; Grand prix littéraire d'Afrique noire (2009); Prix littéraire de la SCAM (2009)
Éditeur	Actes Sud
ISBN	978-2-7427-9683-0

Mathématiques congolaises est un roman de l'écrivain congolais In Koli Jean Bofane paru en 2008 aux éditions Actes Sud^[1],[2]. L'œuvre remporte le Prix Jean-Muno en 2008, ainsi que le Grand Prix littéraire d'Afrique noire et le Prix littéraire de la SCAM en 2009^[3],[4].

Le roman, une fable philosophique et comique, décrit, sur fond des affres de la société congolaise, la tentative réussie d'ascension sociale de l'orphelin Célio Matemona, alias Célio Mathématik, qui s'appuie pour chacune de ses décisions et propositions d'actions sur l'Abrégé de mathématiques à l’usage du second cycle, qu'il a hérité de son père.

« Pour démultiplier une action, l’Abrégé de mathématiques de Kabeya Mutombo conseille ouvertement la fonction exponentielle. C’est ce qui marche le mieux. »

Cette approche à la rationalité excessive, qui assure son succès professionnel au sein du bureau Information et Plans, mène à des juxtapositions incongrues, décalées et drôles avec la réalité prosaïque de la vie à Kinshasa. D'autres personnages — Gonzague Tshilombo, le brillant directeur de l'officine de propagande pour qui il travaille, ou Bamba, le barbouze fatigué d'assurer les basses œuvres du pouvoir — manient aussi la raison avec leurs compétences propres. Dans le cas de Bamba, la mise en application d'un plan d'élimination en trois actes d'un témoin gênant s'accompagne ainsi d'une consultation auprès d'un sorcier.

Quand Célio découvre que la mort de son ami d'enfance, Baestra, mort qu'il n'a jamais oubliée, est due à son chef, il est perturbé et remet en question le confort dont il jouit.

« Quand il avait accepté ce travail Célio, il se l’était imaginé facile. Il s’était dit que côtoyer l’abject n’aurait eu aucune incidence sur lui. Il avait pensé à tort que l’argent n’aurait eu aucune incidence sur lui. Il avait pensé à tort que l’argent allait mettre une sourdine sur sa conscience. Avec cette affaire Baestro qui se compliquait, la sourdine ne fonctionnait plus du tout. »

Lorsque la décision de fomenter un coup d'État est faussement attribuée à un opposant et mène à la mort de Bamba, Célio démissionne de son poste au sein du gouvernement. Il publie le carnet où Bamba a retracé le détail des sales missions qui lui ont été confiées, déclenchant ainsi un scandale et, après une phase de réflexion l'espoir de nouvelles élections, pour lesquelles il fait figure de favori^[5],[6]

Pour Alain Brezault, sur Africultures, ce roman picaresque, à travers ses dix chapitres aux titres très mathématiques (La sarabande des nombres, Apologie de la soustraction, L'ascension de l'hypoténuse, Les algorithmes nocifs, Conjectures ioniques, Les coefficients du chaos, Les fractions répétitives, La prolifération des neutrons, La trajectoire de Kepler, Les courbes décisives), est une « aventure fantasque et pourtant infiniment plus réaliste que maintes études sociales, économiques ou politiques sur les grandeurs et les misères d'une mégapole africaine en proie à ses contradictions ».. Il s"agit pour lui d'une « comédie humaine remarquablement mise en scène par l'auteur dans un style où les trouvailles langagières donnent au récit toute sa justesse de ton »^[7].

Pour Renata Bizek-Tatara, de l'université Marie Curie-Skłodowska de Lublin, In Koli Jean Bofane réussit, par l'empathie du lecteur qu'il sollicite, à l'informer sur la situation sociopolitique du Congo^[8].

• Portail de la littérature française et francophone
• République démocratique du Congo
• Portail de la littérature africaine