Metriacanthosaurus

Metriacanthosaurus parkeri

Metriacanthosaurus

Reconstitution de Metriacanthosaurus (vue d'artiste)

161.5–154.8 Ma

Per

Tri

Jur

Cré

Pal

N

Q

1 collection

Oxfordien inférieur du Jurassique supérieur.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Saurischia
Sous-ordre	Theropoda
Clade	Neotheropoda
Clade	Averostra
Clade	Tetanurae
Super-famille	† Allosauroidea
Famille	† Metriacanthosauridae
Sous-famille	† Metriacanthosaurinae

Genre

† Metriacanthosaurus
Walker, 1964

Espèce

† Metriacanthosaurus parkeri
Von Huene, 1923

Metriacanthosaurus (nom formé à partir du grec et signifiant « reptile modérément épineux ») est un genre fossile de dinosaure théropode de la famille des Metriacanthosauridae ayant vécu au Jurassique, période géologique qui s’étend de -199,6 ± 0,6 à - 145,5 ± 4,0 Ma et plus précisément à l'Oxfordien. Ce genre Metriacanthosaurus est resté monotypique et la seule espèce fossile connue est Metriacanthosaurus parkeri.

Localisation sur la carte d'Angleterre.

L'espèce Metriacanthosaurus parkeri est décrite en 1923 par le paléontologue allemand Friedrich von Huene (1875-1969) sous le protonyme Megalosaurus parkeri^[1],[2].

Le genre Metriacanthosaurus est décrit en 1964 par le paléontologue britannique Alick Donald Walker (1925-1999)^[3],,[4].

Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Metriacanthosaurus a une seule collection référencée de fossiles, de l'Oxfordien inférieur du Jurassique supérieur, c'est-à-dire datant de 161,5-154,8 Ma avant notre ère^[4].

Metriacanthosaurus est un théropode de taille moyenne avec une longueur de fémur de 80 cm. Gregory S. Paul en 1988 a estimé son poids à 1,8 tonne, mais certains individus font 2,5 tonnes^[5]. Thomas Holtz a donné une longueur de 7,5 m pour 2 m de haut. Metriacanthosaurus est nommé pour la hauteur de ses épines neurales, qui ne sont en fait pas trop hautes pour les théropodes^[1]. Ils sont similaires à d'autres théropodes tels que Megalosaurus, Sinraptor et Ceratosaurus en étant 1,5 fois la hauteur du milieu^[6]. Malgré sa taille relativement grande, il peut atteindre une vitesse de 32 km/h.

En 1923, le paléontologue allemand Friedrich von Huene a écrit un article sur les dinosaures carnivores européens du Jurassique et du Crétacé au sein de Saurischia. Dans cet article, il a examiné un spécimen (OUM J.12144) comprenant une hanche incomplète, un os de jambe et une partie d'une colonne vertébrale, l'attribuant à une nouvelle espèce de Megalosaurus : Megalosaurus parkeri. Ces ossements provenaient de la formation d'Oxford Clay, qui date du Jurassique supérieur^[7].

En 1932, cependant, von Huene a conclu qu'il s'agissait d'une espèce d'Altispinax, A. parkeri^[8].

En 1964, le scientifique Alick Walker a décidé que ces fossiles étaient trop différents d'Altispinax, car ils n'avaient pas les longues épines vertébrales et ont nommé le nouveau genre Metriacanthosaurus^[3].

Le nom générique est dérivé du grec metrikos, « modéré », et akantha, « colonne vertébrale ». Metriacanthosaurus tire ainsi son nom de ses vertèbres, qui sont plus hautes que les carnosaures typiques, comme Allosaurus, mais plus basses que d'autres dinosaures à hautes épines comme Acrocanthosaurus. Le nom spécifique honore William Kitchen Parker qui, au XIX^e siècle, avait collecté les fossiles près de Jordan's Cliff à Weymouth^[1].

Metriacanthosaurus vivait il y a environ 160 millions d'années sur la côte sud de l'Angleterre, et se cachait dans les forêts et les jungles denses de l'époque pour surprendre ses proies avec une embuscade parfaitement élaborée. Il se nourrissait principalement d'autres dinosaures ainsi que de reptiles marins près des côtes. Il peut s'attaquer à des grandes proies, mais il préfère les proie de petite à moyenne tailles. Pour mieux chasser, il a des dents conçues pour arracher la chair et des longs bras munis de griffes acérées pour saisir sa proie.

Lexovisaurus, Cetiosauriscus, Loricatosaurus, Sarcolestes.

L'emplacement de l'holotype de Metriacanthosaurus est une falaise sur la côte de la Manche près de Weymouth dans le Dorset dans le sud-ouest de l'Angleterre, dans laquelle la partie supérieure du Jurassique supérieur (membre de Weymouth, zone Cardioceras cordatum) de la formation d'Oxford Clay est exposée.

L'Oxford Clay (« Argile d'Oxford ») est une roche sédimentaire marine, ce qui signifie que les os n'étaient pas incrustés dans les sédiments où l'animal en question a vécu et est mort, mais qu'ils ont été transportés dans la mer, vraisemblablement par une rivière. Cela explique aussi l'incomplétude du matériel. Le fait qu'une palourde ressemblant à une huître de l'espèce Gryphaea dilatata s'était attachée à l'un des os du bassin était révélateur de la position stratigraphique de la couche de découverte.

Initialement nommé comme une espèce de Megalosaurus chez les Megalosauridae, Metriacanthosaurus a depuis été reclassé chez les Metriacanthosauridae. On pense qu'il est lié à des genres tels que Yangchuanosaurus, et en 1988, Paul a fait des deux genres des synonymes. Cependant, une revue de 2007 des dinosaures britanniques par Darren Naish et David Martill défendent la séparation taxonomique des deux genres^[7]. Metriacanthosaurus est considéré comme un membre de la sous-famille des Metriacanthosaurinae^[9].

Le cladogramme ci-dessous suit l'analyse de 2012 par M. T. Carrano et ses collègues^[10] :

Metriacanthosaurus n'apparaît jamais physiquement dans aucun film ou documentaire, mais son nom est vu dans une scène du film Jurassic Park, dans la scène où Dennis Nedry vole les flacons contenant les embryons de dinosaures. En fait, dans ces films, le genre Metriacanthosaurus est confondu avec le genre Yangchuanosaurus, car à l'époque on pensait encore que les deux genres étaient le même animal. Dans un e-mail envoyé à Spielberg et Crichton, le paléontologue Holtz explique que :

« Metriacanthosaurus parkeri est un taxon de dinosaure dont l'ADN est volé par Dennis Nedry. Vraisemblablement, Spielberg et Crichton ont pris le nom Metriacanthosaurus shangyouensis de la couverture de Paul Predatory Dinosaurs of the World, à la place de M. parkeri. »

En fait, dans le film, l'animal est identifié comme Metriacanthosaurus shangyouensis.

Une image promotionnelle d'un Metriacanthosaurus est apparue sur le site promotionnel de Jurassic World, mais l'animal n'est pas apparu dans le film final ;

Metriacanthosaurus apparaît dans le jeu vidéo Jurassic World Evolution, sorti en 2018 par Frontier Developments et également dans Path of Titans en janvier 2019 par Alderon Games.

• La liste des genres de dinosaures

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Dong Z., Zhang Y., Li X., and Zhou S. (1978). A new carnivorous dinosaur discovered in Yongchuan County, Sichuan Province. Science Journal (Academia Sinica) 23; 302 - 304
• Huene, 1932. Die fossile Reptile-Ordnung Saurischia, ihre Entwicklung und Geschichte. Monogr. Geol. Palaeontol. (Pt. I and II, Ser. I) 4, 1-361.
• Bakker, Kralis, Siegwarth and Filla, 1992. Edmarka rex, a new, gigantic theropod dinosaur from the Middle Morrison Formation, Late Jurassic of the Como Bluff outcrop region. With comments on the evolution of the chest region and shoulder in theropods and birds, and a discussion of the five cycles of origin and extinction among giant dinosaurian predators: Hunteria, v. 2, n. 9, p. 1-24.
• Rauhut O., 2000. The interrelationships and evolution of basal theropods (Dinosauria, Saurischia). Ph.D. dissertation, Univ. Bristol [U.K.], 1-440.

• [1964] (en) A. D. Walker, « Triassic Reptiles from the Elgin Area: Ornithosuchus and the Origin of Carnosaurs », Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences, Royal Society, vol. 248, n^o 744,‎ 26 novembre 1964, p. 53-134 (ISSN 0962-8436 et 1471-2970, OCLC 01403239, DOI 10.1098/RSTB.1964.0009). .
• [1923] (en) Friedrich von Huene, « Carnivorous Saurischia in Europe Since the Triassic », Geological Society of America Bulletin, GSA, vol. 34, n^o 3,‎ 30 septembre 1923, p. 449-458 (ISSN 0016-7606 et 1943-2674, OCLC 613061076, DOI 10.1130/GSAB-34-449). .

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