Metropolis (Grosz)

Metropolis est une peinture à l'huile de l'artiste allemand George Grosz. L'œuvre a été commencée en 1916, avant que Grosz ne quitte Berlin pour servir comme soldat lors de la Première Guerre mondiale. Le tableau est terminé à son retour du front. Il est actuellement exposé au musée Thyssen-Bornemisza, à Madrid.

Au XXe siècle, l'agrandissement des aires urbaines devient un thème central de la production artistique. Afin de capturer les transformations qui affectent la ville de Berlin, Grosz en dresse le portrait alors même que la Première Guerre mondiale bat son plein. Le style expressionniste du peintre est visible à travers la création d'un paysage chaotique, où se démarque son usage intense et expressif de la couleur rouge. La composition du tableau est inspirée par les procédés du cubisme et du futurisme, sensibles grâce à l'emploi d'une perspective centrale exagérée. La superposition de personnages aux attitudes caricaturales et aux poses démantibulées est censée restituer la frénésie qui traverse la ville. Reste que l'expérience personnelle de Grosz sur le front transparaît à travers le caractère apocalyptique de la scène, où la folie de l'homme et le désir d'autodestruction d'une société entière se donnent pleinement à voir.

Lors de l'arrivée au pouvoir des Nazis, les œuvres d'art modernes sont rejetées par les autorités. Grosz est alors mis au ban du monde de l'art allemand. Metropolis est alors exposé lors d'une exposition consacrée à l'art dégénéré en 1937. Peu après, l'œuvre sera liquidée par le régime nazi, qui la vendra à la galerie Fischer de Lucerne, dans le cadre d'une levée de fonds pour le réarmement de l'armée. Le tableau est ensuite acquis par le marchand d'art allemand Kurt Valentin, qui émigre aux États-Unis et y ouvre la galerie Buchholz. Immigré en Amérique depuis 1933, Grosz y retrouve alors son œuvre emblématique. Dès que sa situation financière le permettra, il fera l'acquisition de sa propre œuvre. Le tableau a également appartenu un temps à Richard L. Feigen, avant d'intégrer les collections du Musée Thyssen-Bornemisza à Madrid, où il est aujourd'hui exposé.

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• George Grosz, Métropole, Musée Thyssen-Bornemisza Site Officiel

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