Meztul

Meztul
ⵎⴻⵣⵜⵓⵍ
Titre
Régent de Numidie orientale
–
(quelques mois)
Avec Lacumazès (roi)
Prédécesseur Capussa
Successeur Massinissa
Biographie
Date de naissance IIIe siècle av. J.-C.
Lieu de naissance Numidie
Date de décès après 202 av. J.-C.
Nationalité numide
Père Naravas
Mère Troisième fille d’Hamilcar Barca
Grand-père paternel Zelalsan
Conjoint Veuve d’Oezalcès
Entourage Hannibal, Syphax, Lacumazès
Profession Prince numide, chef militaire
Religion Religion berbère traditionnelle
Résidence Numidie orientale

Meztul, Mazétule ou Mazaetulle (en latin : Mazaetullus, en berbère : ⵎⴻⵣⵜⵓⵍ, MSDL)[1], est un prince et chef numide, fils du prince Naravas. Il exerce un pouvoir de facto sur les Massyles dans l’est de la Numidie à la fin du IIIe siècle av. J.-C., dans un contexte de rivalités dynastiques. Profitant des troubles liés à la succession du roi Oezalcès, il organise une révolte contre la famille régnante, déclenchant une guerre civile massyle vers 206 av. J.-C.[2]. Il contraint le roi Capussa à l’affronter et le vainc, s’emparant ainsi du pouvoir et exerçant la régence au nom du jeune roi Lacumazès[3].

Afin de renforcer sa position, Mazaetulle épouse la veuve d’Oezalcès — peut-être la mère de Lacumazès, bien qu’aucune source antique ne le confirme explicitement. Allié de Carthage, il participe également à la Deuxième guerre punique et est par alliance le beau-frère du général carthaginois Hannibal[1],[4].

Lignée et famille

Meztul descendait de la lignée royale numide des Massyles. Tite-Live rapporte qu’il appartenait à une famille traditionnellement hostile à la maison régnante, engagée dans une lutte permanente contre les détenteurs du trône[5]. Il appartenait à la même lignée que les autres princes royaux, et leur ascendance peut être déduite de l’inscription bilingue découverte à Dougga, qui énumère les noms des princes numides. Selon cette inscription, Meztul était un descendant de Naravas et, par son intermédiaire, apparenté à Aylimas, l’un des ancêtres des Massyles. Il était ainsi le fils de Naravas, le petit-fils de Zelalsan II et le cousin de Massinissa, Capussa et Lacumazès[6].

Il épousa une noble carthaginoise, nièce de Hannibal et petite-fille de Hamilcar Barca, appartenant à la première catégorie de l’aristocratie, décrite par Tite-Live comme une Carthaginiensis nobilis femina (« noble femme carthaginoise »)[7]. Elle était en réalité la veuve de son oncle, le roi défunt Oezalcès[2]. Meztul l’épousa afin d’assurer le soutien carthaginois, ce qui constitue une preuve supplémentaire de l’alliance durable entre la famille des Barcides et la maison royale numide[3].

Il est probable que Hannibal lui-même ait favorisé le coup d’État mené par Meztul contre la faction dominante[3]. Certaines qualités royales ont peut-être également influencé cette décision, car Tite-Live note que son époux refusa le titre de « Rex »[7]. L’historien latin accorde rarement à une étrangère l’appellation femina ; il réserve cette désignation aux femmes de la plus haute noblesse, à celles pour lesquelles il cherche à susciter la sympathie, ou à celles qui ont mérité ce titre par des actes patriotiques[7].

Guerre civile massyle

La lutte pour le trône des Massyles commença après la mort du roi Gaïa vers 206 av. J.-C. Il fut remplacé par son frère cadet, Oezalcès, qui mourut après un règne très bref[8]. Son fils aîné, Capussa, monta alors sur le trône mais ne bénéficiait pas d’un large soutien populaire[9].

L’étincelle de la guerre civile fut provoquée par l’apparition de Meztul, qui suscita une rébellion afin de renverser son cousin[10]. À la tête d’une insurrection armée soutenue par une armée fidèle, Meztul livra plusieurs combats contre la faction au pouvoir, ce qui conduisit finalement à la mort de Capussa[11].

Bien que les Massyles aient reconnu son autorité, Meztul refusa le titre de roi[12]. Au lieu de se couronner lui-même, il assuma le rôle de régent et installa le jeune frère de Capussa, Lacumazès, comme monarque de façade[13].

Meztul bénéficiait d’un important soutien de Syphax, roi des Massæsyles, et il est très probable que les Carthaginois l’appuyaient également ; en effet, Hannibal lui-même aurait encouragé l’insurrection[14],[3].

En apprenant la mort de son père et les troubles politiques qui secouaient le royaume, Massinissa quitta Hispanie pour rejoindre la Numidie afin d’affronter Meztul et de reprendre le trône[15].

Deuxième guerre punique

Dans le contexte du conflit en Afrique du Nord après le déplacement du théâtre de la guerre, Meztul participa à la Deuxième guerre punique, poussé par son alliance avec Carthage en tant que beau-frère de la famille des Barcides et allié de Syphax[16]. Animé par une profonde hostilité envers Massinissa, qu’il considérait comme un usurpateur du trône, il voyait dans cette guerre l’occasion décisive de le renverser et de reprendre le pouvoir[17].

Appien confirme qu’il rejoignit la lutte et conclut un accord avec Hannibal à partir de Hadrumète[17]. Sa présence aux côtés des Carthaginois se poursuivit jusqu’à la bataille de Zama, où il servit comme l’un des commandants du corps de cavalerie numide au sein de l’armée numide alliée[18]. Il participa avec 1 000 cavaliers aux côtés d’un autre prince numide nommé Tycheaus[19],[18], que Hannibal avait appelé à l’aide pour tenter de sauver la situation[20].

Il est probable que le nombre de guerriers Numides combattant effectivement de chaque côté à Zama était à peu près équivalent. Cela témoigne de la fragilité du contrôle exercé par Massinissa sur la Numidie durant cette période cruciale[21].

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mazaetullus » (voir la liste des auteurs).
  1. Stéphane Gsell, Histoire ancienne de l'Afrique du Nord, Hachette, , 190 p. (lire en ligne)
  2. Gabriel Camps, « Capussa », Encyclopédie berbère, no 12,‎ , p. 1770 (ISSN 1015-7344, lire en ligne)
  3. (en) Dexter Hoyos, Hannibal's Dynasty: Power and Politics in the Western Mediterranean, 247-183 BC, Psychology Press, , 153 p. (ISBN 978-0-415-35958-0, lire en ligne)
  4. ↑ (en) John Donnelly Fage, J. D. Fage, John Desmond Clark et Roland Anthony Oliver, The Cambridge History of Africa, Cambridge University Press, (ISBN 978-0-521-21592-3, lire en ligne), p. 180
  5. ↑ (en) Tite-Live, The History of Rome, Dent, , 234 p. (lire en ligne)
  6. ↑ (de) Elfriede Storm, Massinissa: Numidien im Aufbruch, Franz Steiner Verlag, , 37 p. (ISBN 978-3-515-07829-0, lire en ligne)
  7. (en) F. Santoro L'Hoir, The Rhetoric of Gender Terms: 'Man', 'Woman', and the Portrayal of Character in Latin Prose, BRILL, , 87 p. (ISBN 978-90-04-32916-4, lire en ligne)
  8. ↑ (en) Duane W. Roller, The World of Juba II and Kleopatra Selene: Royal Scholarship on Rome's African Frontier, Routledge, (ISBN 978-1-134-40295-3, lire en ligne)
  9. ↑ (en) Arthur M. Eckstein, Senate and General: Individual Decision Making and Roman Foreign Relations, 264-194 B.C., University of California Press, , 237 p. (ISBN 978-0-520-33534-9, lire en ligne)
  10. ↑ (en) L. A. Thompson, « Carthage and the Massylian "Coup d'État" of 206 B.C. », Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte, vol. 30, no 1,‎ , p. 120 (ISSN 0018-2311, lire en ligne)
  11. ↑ (en) Ralph W. Mathisen et Danuta Shanzer, Romans, Barbarians, and the Transformation of the Roman World: Cultural Interaction and the Creation of Identity in Late Antiquity, Routledge, , 53 p. (ISBN 978-1-317-06168-7, lire en ligne)
  12. ↑ (en) Livy, Hannibal's War: Books 21-30, Oxford University Press, , 788 p. (ISBN 978-0-19-162330-1, lire en ligne)
  13. ↑ (en) Rob Edmunds, Masinissa: Ally of Rome, Troubador Publishing Ltd, , 97 p. (ISBN 978-1-83859-427-5, lire en ligne)
  14. ↑ (en) J. D. Fage et Roland Anthony Oliver, The Cambridge History of Africa, Cambridge University Press, , 180 p. (ISBN 978-0-521-21592-3, lire en ligne)
  15. ↑ (en) Bernard Lugan, Histoire de l’Afrique – Des origines à nos jours - 2e édition, Editions Ellipses, , 85 p. (ISBN 978-2-340-04371-8, lire en ligne)
  16. ↑ (en) P. G. Walsh, « Massinissa », The Journal of Roman Studies, vol. 55, nos 1/2,‎ , p. 149–160 (ISSN 0075-4358, DOI 10.2307/297437, lire en ligne)
  17. (en) Michael J. Taylor, Soldiers and Silver: Mobilizing Resources in the Age of Roman Conquest, University of Texas Press, , 72 p. (ISBN 978-1-4773-2168-3, lire en ligne)
  18. (en) Michael J. Taylor, « Reconstructing the Battle of Zama », The Classical Journal, vol. 114, no 3,‎ , p. 310–329 (ISSN 0009-8353, DOI 10.5184/classicalj.114.3.0310, lire en ligne)
  19. ↑ (en) Serge Lancel, Hannibal, John Wiley & Sons, , 173 p. (ISBN 978-0-631-20631-6, lire en ligne)
  20. ↑ (en) War, Warlords, and Interstate Relations in the Ancient Mediterranean, BRILL, , 158 p. (ISBN 978-90-04-35405-0, lire en ligne)
  21. ↑ (en) Arthur M. Eckstein, Senate and General: Individual Decision Making and Roman Foreign Relations, 264-194 B.C., University of California Press, , 244 p. (ISBN 978-0-520-33534-9, lire en ligne)
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