Mississippi Blues Trail

Le Mississippi Blues Trail (le « Circuit du blues du Mississippi ») est un itinéraire touristique patrimonial autour du blues dans l’État du Mississippi créé en 2003 par la Mississippi Blues Commission afin d'installer des bornes commémoratives, appelées marker (« marqueur »), sur les sites historiques les plus marquants liés à la naissance, à l'essor et à l'influence de ce style dans tout l'État (et parfois au-delà)^[1],[2]. Dans l'État, le circuit s'étend de la côte nord du Golfe du Mexique, le long de plusieurs autoroutes, jusqu'à Natchez, Vicksburg, Jackson, Leland, Greenwood, Clarksdale, Tunica, Grenada, Oxford, Columbus et Meridian, entre autres. La plus grande concentration de bornes se trouve dans le Mississippi Delta, mais d'autres régions de l'État sont également commémorées. Plusieurs bornes sont également érigées à l'extérieur de l'État, là où le blues d'origine « mississippienne » a eu une importance, notamment à Waterloo (Ontario), Memphis (Tennessee), Chicago (Illinois)^[3] et même à Liverpool (Angleterre), Notodden (Norvège) et Cahors en France^[4].

La liste des bornes et de leurs emplacements est établie par un groupe de spécialistes et d'historiens du blues. Le parcours est mis en place progressivement, au fur et à mesure de la disponibilité des fonds. Le National Endowment for the Arts, la Fondation nationale pour les sciences humaines et le Département des Transports du Mississippi accordent des subventions pour le financement de plusieurs bornes, cofinancées par les collectivités locales. Le textes des bornes est le fruit des recherches et de la rédaction de Jim O'Neal et Scott Barretta, anciens rédacteurs du magazine Living Blues, en collaboration avec une équipe éditoriale et graphique composée de Wanda Clark, Chrissy Wilson, Allan Hammons et Sylvester Oliver^[2].

Avant la création du Mississippi Blues Trail, deux bornes préliminaires sont installées à Indianola, à un carrefour où B. B. King jouait dans sa jeunesse, et au Club Ebony^[5]. Les trois premières bornes sont inaugurées le 11 décembre 2006. La première, à Holly Ridge, est dédiée à Charley Patton, pionnier du delta blues^[6]. La deuxième borne se trouve près du restaurant Southern Whispers, sur Nelson Street à Greenville. Nelson Street, qui a accueilli de nombreuses boîtes de nuit, cafés et juke-joints au fil des ans, était autrefois le principal centre d'affaires, de divertissement et de vie sociale afro-américaine du Delta. Pendant des décennies, cette rue historique a attiré les foules vers la scène florissante des clubs pour écouter du blues du Delta, des big bands, du jump blues, du rhythm and blues et du jazz^[7]. La troisième borne est inaugurée à l'emplacement d'origine de la station de radio WGRM à Greenwood, où B.B. King a fait ses débuts en tant que chanteur de gospel^[1],[8].

Fin 2016, le Mississippi Blues Trail a installé près de 200 bornes. Elles rendent hommage à des artistes, des clubs, des maisons de disques, des stations de radio et des événements historiques, mais aussi aux plantations, aux rues, aux villes et aux comtés qui devinrent des centres du blues. Le Pénitencier d’État du Mississippi à Parchman est également commémoré, car des folkloristes comme Alan Lomax y ont enregistré du blues avec des détenus (notamment Bukka White) à plusieurs reprises depuis les années 1930^[1].

Le 220^e marqueur, inauguré le 5 septembre 2025, est consacré au Musée B.B. King à Indianola^[9].

Exemples de quelques-unes des 220 pancartes du Mississippi Blues Trail

Nom du panneau	Localisation	Photographie	Notes
Ace Records	Jackson
Arthur Crudup	Forest
Lieu de naissance de B. B. King	Berclair
Limite de Beale Street	Hernando
Lieu de naissance du blues ?	Plantation Dockery
Bo Diddley	McComb
Broadcasting the Blues	Gulfport
Buddy Guy	Lettsworth (Louisiane)
Bukka White	Houston
Cahors, France	Cahors, France		Ce panneau célèbre le Cahors Blues Festival et, de façon générale, l'engouement pour le blues et le jazz en France[4].
Sépulture de Charley Patton	Holly Ridge		Les chanteurs de blues Asie Payton et Willie James Foster sont également enterrés dans ce cimetière avec Charley Patton.
Elmore James	Ebenezer
Elvis Presley and the Blues	Tupelo
Gospel Music and the Blues	Cleveland		Le révérend C.L. Franklin, père d'Aretha Franklin, a prêché son premier sermon d'essai à l'église St. Peter's Rock M.B., où se trouve ce marqueur du Blues Trail.
Highway 61 Blues	Robinsonville
James Cotton	Clayton
McCoy Brothers Kansas Joe McCoy et Papa Charlie McCoy	Raymond
Mississippi Gulf Coast Blues Festival	Pascagoula
Du Mississippi à Chicago	Chicago, Illinois
Du Mississippi à la Louisiane	Ferriday (Louisiane)
Site de la cabane de Muddy Waters	Clarksdale
Otis Rush	Philadelphia
Paramount Records	Grafton (Wisconsin)
Parchman Blues	Parchman
Po' Monkey's	Merigold
Rabbit Foot Minstrels	Port Gibson
Riley B. King	Indianola
Lieu de naissance de Robert Johnson	Hazlehurst
Lieu de sépulture de Robert Johnson	Greenwood
Les racines du rock 'n' roll	Hattiesburg
La Blues Foundation	Memphis (Tennessee)
The Chatmon Family / Mississippi Sheiks	Bolton
Tommy Johnson	Crystal Springs
Trumpet Records	Jackson
Lieu de naissance de W.C. Handy	Florence (Alabama)
Willie Dixon	Vicksburg
WROX	Clarksdale

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Mississippi Blues Trail » (voir la liste des auteurs).

• (en) Jim O'Neal, Scott Barretta et Amy C. Evans, « The Mississippi Blues Trail », Living Blues, vol. 45, n^o 5,‎ 5 octobre 2014, p. 10-107 et 114-115 (lire en ligne).

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

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