Modernité liquide

La modernité liquide, également appelée modernité tardive, est le caractère des sociétés mondiales hautement développées actuelles en tant qu'elles seraient la continuité (ou le développement) de la modernité, et non comme un élément de l’ère suivante connue sous le nom de postmodernité ou société postmoderne. Introduite sous le terme de « modernité liquide » par le sociologue polonais Zygmunt Bauman, la modernité tardive se caractérise par des économies capitalistes mondiales néolibérales, marquées par une privatisation croissante des services et par la révolution de l’information. Ce concept provient d'une analyse des différents processus qui démontrent comment la sociétés engendrent de l'instabilité constante.^[1]

Des théoriciens sociaux et sociologues tels que Scott Lash, Ulrich Beck, Zygmunt Bauman et Anthony Giddens soutiennent (contre les postmodernistes) que la modernisation se poursuit à l’époque contemporaine, laquelle doit donc être conçue comme un stade radical de la modernité tardive. Face aux transformations technologiques et sociales survenues depuis les années 1960, le concept de « modernité tardive » propose que les sociétés contemporaines constituent une continuation claire des transitions institutionnelles modernes et des développements culturels. Ces auteurs parlent d’une modernisation réflexive en tant qu’ordre post-traditionnel influençant la vie sociale quotidienne et les activités personnelles. La modernité tend désormais à être auto-référentielle, plutôt que définie principalement en opposition au traditionalisme, comme c’était le cas dans la modernité classique.

Giddens ne conteste pas que des changements majeurs se soient produits depuis la « haute » modernité, mais il affirme que nous n’avons pas véritablement quitté la modernité. La modernité de la société contemporaine serait une modernité développée, radicalisée, « tardive » — mais toujours modernité, et non postmodernité. Dans cette perspective, le postmodernisme apparaît seulement comme une version hypertechnologique de la modernité.^[2]

Le sujet se construit dans la modernité tardive sur fond d’un monde fragmenté d’identités concurrentes et contrastées et de cultures de styles de vie. La matrice de formation de la personnalité dans la modernité tardive réside dans la manière ambiguë dont les relations sociales fluides de cette époque influencent l’individu, produisant un soi réflexif et multiple. La question du moi, soutient Mandalios (1999), croise toujours celle de l’Autre ou du non-moi (par exemple l’étranger, le marginal ou l’opposé), qui exprime la singularité particulière ou l’aspect central du moi ; tandis que le moi accomplit ce même processus avec son autre, tel qu’il fut initialement élaboré par le philosophe allemand (quasi panthéiste) Georg Hegel. En s’étendant au-delà de la modernité, la complexité de l’entrelacement entre identité et différence (même/autre) remonte à Platon, selon Hegel, et à la polis grecque, affirme Mandalios.

Zygmunt Bauman, qui a introduit l’idée de modernité liquide, qui s'oppose à la modernité solide, résulte d'une érosion progressive. Il a écrit que ses caractéristiques concernent principalement l’individu, notamment l’augmentation des sentiments d’incertitude et la privatisation de l’ambivalence. Il s’agit d’une sorte de prolongement chaotique de la modernité, où une personne peut passer d’une position sociale à une autre de manière fluide. Le nomadisme devient un trait général de l’individu « moderne liquide », qui traverse sa propre vie comme un touriste, changeant de lieu, d’emploi, de conjoint, de valeurs et parfois davantage — comme l’orientation politique ou sexuelle — en se détachant des réseaux traditionnels de soutien tout en se libérant des contraintes ou exigences qu’ils imposent.

Bauman souligne le nouveau fardeau de responsabilité que le modernisme fluide impose à l’individu : les modèles traditionnels sont remplacés par des modèles auto-choisis. L’entrée dans la société mondialisée est ouverte à quiconque dispose d’une position propre et des moyens financiers pour y accéder, à l’image de l’accueil des voyageurs dans les anciens caravansérails. Le résultat est une mentalité normative qui met l’accent sur le changement plutôt que sur la permanence — sur l’engagement provisoire plutôt que permanent (ou « solide ») — ce qui peut conduire (le nouveau style) à une forme d’enfermement existentiel que l’individu crée lui-même.

• Société de l'information
• Néolibéralisme
• Société post-industrielle
• Capitalisme tardif
• Occidentalisme

• Portail de l’histoire
• Portail de l’actualité
• Portail de la société