Mohamed Iguerbouchène

Mohamed Iguerbouchène

Biographie

Naissance	13 novembre 1907 Aït Ouchène
Décès	21 août 1966 (à 58 ans) Hydra
Nom dans la langue maternelle	Muḥend Igerbucen
Surnom	Georges Iguerbouchen
Nationalités	française (jusqu'au 31 décembre 1962) algérienne
Formation	Académie de musique et des arts du spectacle de Vienne‎
Activités	Compositeur, pianiste

Mohamed Iguerbouchène (en kabyle : Muḥend Igerbucen, en arabe : محمد اقربوشن, surnommé en français: Georges Iguerbouchène), né le 13 novembre 1907 à Aït Ouchène et mort le 21 août 1966 à Alger, est un compositeur algérien^[1].

Mohamed Iguerbouchène naquit comme l'aîné d'une fratrie de onze enfants, issus de l'union de Saïd Ben Ali et de Sik Fatma Bent Areski. Il effectua sa scolarité primaire au sein d'un établissement anglais situé à Alger, où il fut initié pour la première fois à l'étude du solfège^[2]. C'est également dans le cadre d'un de ses cours de musique qu'il fut remarqué par Bernard Fraser Ross (né Bernard Fraser), un riche célibataire écossais homosexuel qui avait coutume de passer les mois hivernaux dans cette ville. Cet homme avait préalablement subi une incarcération de huit années pour proxénétisme au bénéfice de Cyril Flower, 1^er Baron Battersea, et d'autres membres de l'aristocratie^[3]. Ross parvint à convaincre les parents du jeune garçon de lui confier leur fils afin qu'il poursuivît son éducation musicale en Angleterre.

Compte tenu de la notoriété de Fraser Ross, il est vraisemblable qu’Iguerbouchène ait bénéficié d’une instruction particulière. Ultérieurement, il a dissimulé ses jeunes années en affirmant avoir fréquenté un Norton College, la Royal Academy of Music, le Royal College of Music, ou même l’un des établissements antérieurs au Royal Northern College of Music, institutions qui ne conservent aucune trace de son passage. Il aurait également suivi l’enseignement de Robert Fischhof et d’Alfred Grünfeld^[3]. Sa qualité de musicien prodige, toutefois, ne fait guère de doute. Parmi ses premières compositions figurent la Kabylia Rhapsodie n° 9 et l’Arabe Rhapsodie n° 7.

À son trépas en 1929, Fraser Ross institua Iguerbouchène pour son légataire universel concernant l’intégralité de ses possessions situées en Algérie. Le défunt lui octroya, en outre, un legs supplémentaire de 1 500 livres sterling, équivalant à une somme considérable pour l’époque, sous la condition expresse qu’il n'épouse pas une personne de souche européenne. Toutefois, Iguerbouchène convola en justes noces avec Louise Gomez, citoyenne française née en Algérie^[4]. Cette union, bien que jamais dissoute par un divorce, se solda par une séparation effective^[3].

En 1934, Iguerbouchène fut agréé par la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique (SACEM) en qualité d'auteur-compositeur. Pareillement, il fut admis la même année au sein de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques (SACD). Durant son séjour parisien, il suivit les enseignements de l'Institut national des langues et civilisations orientales, où il se consacra à l'étude des langues tamahaq, tachawit et tachelhit /chleuh^[5].

Au cours de la décennie 1930, plus précisément en son aube, le compositeur Iguerbouchène créa les partitions musicales de plusieurs documentaires relatifs à l’Algérie, ainsi que celle du court métrage intitulé Dzaïr. Cette série de travaux éveilla l’intérêt du cinéaste Julien Duvivier, qui l’invita à s’associer à Vincent Scotto pour l’élaboration de la bande-son du long métrage Pépé le Moko (1937), œuvre phare interprétée par Jean Gabin. Dans le générique de ce film, il fut mentionné sous l’appellation « Mohamed Ygerbuchen ». L’année suivante, en 1938, une adaptation hollywoodienne du film, renommée Alger, vit le jour. Cette production réutilisa une partie de ses compositions musicales. Pour cette occasion, sa mention au générique fut modifiée en « Mohammed Igarbouchen ».

Au mitan des années 1930, Iguerbouchène devint également copropriétaire d’un établissement comprenant bar, restaurant et cabaret, dénommé « El Djazaïr » (en arabe algérien : الدزَاير), sis rue de la Huchette dans le Quartier latin de Paris. En 1938, il fit la rencontre, au sein de la capitale, du chanteur Salim Halali, natif de Bône. Leur collaboration artistique aboutit à la composition d’une cinquantaine de mélodies, s’inscrivant principalement dans le registre d’un « flamenco arabe ». Ce partenariat remporta un franc succès dans les cercles nocturnes parisiens et les conduisit à effectuer des tournées en Europe. Leurs œuvres jouissaient d’une particulière faveur en Afrique du Nord. Dès 1937, Iguerbouchène composera la partition du film Terre idéale, réalisé en Tunisie. En 1939, la BBC diffusa l’une de ses compositions orchestrales, une Moorish Rhapsody, sous la direction de Charles Brill^[6].

Durant la Seconde Guerre mondiale, Iguerbouchène s’illustra par une collaboration avec les forces d’occupation nazies. Il assuma la direction musicale des émissions nord-africaines de la station Paris-Mondial, dont la finalité consistait à diffuser, en une vingtaine de langues, tant la culture française qu’une propagande au service de l’Allemagne nazie à l’échelle mondiale. À la cessation des hostilités, il ne fut pas inquiété par la justice française pour fait de trahison, bénéficiant de la protection émanant d’un haut dignitaire de l’administration^[7],[8]. Il entretint par ailleurs une relation avec une citoyenne germano-belge, Iwane « Yvonne » Vom Dorp^[9], de laquelle il eut cinq enfants naturels ; cette union, qui ne fut point officialisée, prit fin par son départ^[10].

Au commencement de l'année 1945, Iguerbouchène mit en musique une centaine de poésies de Rabindranath Tagore. L'année suivante, en 1946, il conçut la partition sonore pour l'œuvre Les plongeurs du désert de Tahar Hannache. Son œuvre de compositeur s'étendit également au cinéma, puisqu'il est l'auteur de la musique du court métrage français Le songe des chevaux sauvages (1962) d'Albert Lamorisse, une évocation contemplative des chevaux sauvages peuplant certains territoires de France^[11].

En 1957, Iguerbouchène retourne en Algérie, où il travaille pour la radio algérienne, compose et dirige l'orchestre de l'Opéra d'Alger. Cependant, à la suite de la guerre d'indépendance algérienne et de la politique officielle d'arabisation qui a suivi, en tant que personnalité liée à la France, il se retrouve alors ostracisé. Ignoré et aigri, il meurt du diabète à Alger dans l'anonymat en 1966^[3]. Ces dernières années ont vu des tentatives pour réhabiliter et faire revivre ses œuvres.

• (en) Peter Jordaan, A Secret Between Gentlemen: Lord Battersea's hidden scandal and the lives it changed forever, Alchemie Books, 2022.
• Ethan B. Katz, The Burdens of Brotherhood: Jews and Muslims from North African to France, Harvard, Harvard University Press, 2015.
• Mouloud Ounnoughene, Mohamed Iguerbouchène : Une œuvre intemporelle, Dar Khettab, Algiers, 2015.

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• Mohand Iguerbouchene revisité par les jeunes à Tizi Ouzou
• Demande de classement comme patrimoine national de la maison natale du musicologue Mohammed Iguerbouchène
• Mohamed Yguerbouchen musique de Pépé le moko d'Alain Duvivier
• Le coin du cinéphile, Pépé le moko, musique du film : Vincent Scotto et Mohamed Iguerbouchène

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