Monastère de Saint-Julien de Samos

Le monastère de Saint-Julien de Samos (galicien : Mosteiro de San Xulián de Samos ; espagnol : Monasterio de San Julián de Samos) est un monastère bénédictin actif à Samos, en Galice, en Espagne. Elle a été fondée au VI^e siècle.

Le monastère abritait une école de théologie et de philosophie. Il constitue également une étape importante sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, un pèlerinage menant au sanctuaire de l'apôtre saint Jacques le Majeur.

En 2015, lors de l'approbation par l'UNESCO de l'extension du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne aux « Routes de Saint-Jacques-de-Compostelle : Voie française et Routes du Nord de l'Espagne », l'Espagne a envoyé comme documentation un « Inventaire rétrospectif - Composantes associées » dans lequel le monastère bénédictin de Samos (San Julián) est répertorié sous le numéro 617^[1].

La fondation est attribuée à Martin de Braga. On sait qu'elle fut rénovée par saint Fructuoso au VII^e siècle. Cependant, la première mention écrite de cet événement date de 665. Une inscription sur les murs du cloître indique que l'évêque de Lugo, Ermefredo, la fit reconstruire. Après cette restauration, elle fut abandonnée avant l'invasion musulmane, jusqu'à la reconquête par le roi Fruela Ier des Asturies, vers 760. Quelques années plus tard, à la mort de ce dernier, sa veuve et son fils, le futur Alphonse II des Asturies dit le Chaste, trouvèrent refuge au monastère. Ce dernier obtint alors la protection royale, notamment sur les terres situées dans un rayon de 800 mètres, ce qui favorisa son développement.

Au début du X^e siècle, l'évêque de Lugo, Don Ero, tenta de prendre le contrôle du monastère et en expulsa les moines. Les comtes Arias Menéndez et Gutierre Menéndez, fils d'Hermenegildo Menéndez, furent contraints de repeupler le nouveau monastère de moines. Dès lors, de bonnes relations furent entretenues entre le monastère et la famille du comte^[2].

Au cours du même siècle, le monastère fut réoccupé à la demande du roi Ordoño II de León. À partir de 960, la communauté vécut sous la Règle de saint Benoît, mais au XII^e siècle, la réforme clunisienne s'allia à l'évêque Don Juan. Le monastère de Samos connut une grande importance au Moyen Âge, comme en témoignent ses deux cents villas et cinq cents sites. En 1558, déjà rattaché au monastère royal San Benito de Valladolid, il fut ravagé par un incendie qui nécessita sa reconstruction complète. La communauté fut dépossédée en 1836, lors de la confiscation de Mendizabal (en), mais les moines bénédictins revinrent en 1880.

Un nouvel incendie survint en 1951, après quoi le monastère dut être reconstruit.

On y trouve plusieurs styles architecturaux : le gothique tardif, la Renaissance et le baroque.

L'église abbatiale baroque fut construite entre 1734 et 1748. Elle présente un plan en croix latine et trois nefs. L'intérieur, lumineux et solennel, est éclairé par huit oculus et orné de peintures représentant les quatre Docteurs mariaux bénédictins (Anselme, Bernard, Ildefonse et Rupert). Le retable principal, de style néoclassique, arbore une image du saint patron du monastère, saint Julien, œuvre de José Ferreiro. La façade baroque est précédée d'un escalier en colimaçon, rappelant celui de l'Obradoiro. Elle se divise en deux parties : une porte est encadrée de quatre colonnes doriques sur piédestaux, que l'on retrouve dans la partie supérieure, de part et d'autre de l'oculus. La sacristie, datant de la fin du XVIII^e siècle, possède une voûte octogonale soutenue par des arcs en plein cintre.

Le monastère comprend deux cloîtres :

• Construit entre 1685 et 1689, le Grand Cloître, d’une superficie de 3 000 m² (54 m de côté), est le plus vaste d’Espagne. Il est connu sous le nom de « Cloître du Père Feijoo » car c’est dans ce monastère qu’il prit l’habit bénédictin en 1690. Une statue à son effigie, œuvre de Francisco Asorey datant de 1947, le domine. Son style, à la fois austère et sobre, mêle classicisme et herrerianisme : neuf arcs en plein cintre de chaque côté du rez-de-chaussée, des colonnes doriques aux deux premiers étages et des colonnes ioniques aux fenêtres du troisième. Les murs de l’étage supérieur, ornés de scènes de la vie de saint Benoît, sont l’œuvre d’Enrique Navarro, Celia Cortés et José Luis Rodríguez.
• Le Petit Cloître, ou « Cloître des Néréides », fut construit entre 1539 et 1582 par Pedro Rodríguez, natif de Monforte, dont le nom figure sur l'une des clés de voûte de l'angle sud-ouest. De style gothique, il présente des motifs décoratifs originaux, comme l'inscription humoristique « Que regardes-tu, imbécile ? » sur l'une des clés de voûte. Au centre du cloître se trouve la fontaine baroque des Néréides, datant du début du XVIII^e siècle.

La grande bibliothèque, longue de 31 m, abrite quelque 25 000 volumes, dont plusieurs incunables et autres documents de valeur historique.

Cette petite chapelle, dédiée à saint Salvador, est un édifice simple de style mozarabe datant de la fin du IX^e siècle. Son plan est légèrement trapézoïdal et comprend deux parties distinctes : une nef et une petite abside, ainsi qu’une unique entrée.

• chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle
• Liste d'abbayes bénédictines en Espagne

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