Monomaque (famille)

La maison des Monomaque, (en grec byzantin Μονομάχος), au féminin Monomachina (Μονομαχίνα), est le nom d’une famille aristocratique byzantine active du X^e et XV^e siècles, et peut-être même plus tôt. Le nom Monomaque signifie « le gladiateur » en grec. La famille fournit plusieurs hauts fonctionnaires et commandants militaires, ainsi qu’un empereur, Constantin IX Monomaque (1042-1055).

es premières mentions du nom demeurent incertaines et renvoient peut-être à des sobriquets plutôt qu’à de véritables membres de la famille. Un évêque iconoclaste de Nicomédie portant ce nom apparaît dans l’hagiographie du IX^e siècle de saint Joannice, tandis qu’un haut fonctionnaire farouchement opposé à l’iconoclasme, Nicétas Monomaque, actif au début du IX^e siècle, est ensuite canonisé^[1].

La famille est réputée « ancienne », mais n’accède à une véritable visibilité qu’aux Xe et XIe siècles : d'abord avec Pavlos Monomachos, riche marchand-noble qui pourrait avoir épousé une Doukaina puis avec leur fils Théodose (né vers 970), haut fonctionnaire sous Basile II et grand-père d'un autre Théodose Monomaque. Celui-ci est le neveu de Constantin Monomaque, futur empereur Constantin IX. Un parent de Constantin IX épouse Vsevolod I^er de Kiev. Leur fils, Vladimir II Monomaque, adopte le nom de sa mère ; l’héritage des Monomaque s’épanouit alors avec la fameuse couronne de Monomaque et, dans la Russie impériale, avec la légende de la couronne de Monomaque, supposément offert par Constantin IX à son petit-fils Vladimir II^[1],[2].

À la fin du XI^e siècle, durant la période commnène, la famille tombe dans une relative obscurité. La seule exception identifiable est Georges Monomaque, doux de Dyrrachium sous Nicéphore III Botaniatès (1078-1081), mais démis de ses fonctions par Alexis I^er Comnène (1081-1118).^[1] À partir du début du XIII^e siècle et jusqu’à la perte de la région au profit des beyliks anatoliens au début du XIV^e siècle, des membres de la famille sont également attestés en Asie Mineure ; par exemple Jean Monomaque(vers 1304–1324), ami de l’homme d’État Nicéphore Choumnos, et du général Alexis Philanthropène^[1]. Ses contemporains, les frères Georges Atouémès Monomaque et Michel Sènachérim Monomaque, deviennent de hauts fonctionnaires et généraux^[1].

Parmi les derniers membres attestés figure l’architecte Georges Monomaque, actif à Thessalonique vers 1421^[1].

• (en) Alexander Kazhdan (dir.), Oxford Dictionary of Byzantium, New York et Oxford, Oxford University Press, 1991, 1^re éd., 3 tom. (ISBN 978-0-19-504652-6 et 0-19-504652-8, LCCN 90023208)

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