Nellie Maillard

Nellie Maillard ou Anne-Marie, née le 17 novembre 1917 à Lyon^[1] et morte le 31 mars 1969 à Montréal^[2], est une romancière québécoise. Elle a écrit trois romans, tous publiés au Cercle du livre de France, ayant remporté un large succès.

Fille du peintre Charles Maillard (1887-1973) et de Renée Chabaneau^[2], Nellie Maillard (aussi nommée Nellie David^[3] et Nellie Maillard-David^[1]) arrive à Montréal à l'âge de deux ans et fait ses études à Villa Maria^[4], puis à l'Université McGill en psychologie, pour une durée d'un an^[5]. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle s'implique dans la Croix-Rouge canadienne à titre de bénévole^[5]. Elle épouse le cardiologue et homme politique québécois Paul David (1919-1999) en août 1944, puis tous deux séjournent à Boston (1946), puis à Paris (1947) pour la spécialisation en cardiologie de David^[5],[6]. À son retour à Montréal, elle s'implique dans différents organismes, dont les Foyers Notre-Dame, le mouvement des Guides et des Scouts de Saint-Viateur d'Outremont, l’Association des Parents de Villa Maria, où elle avait fait ses études, l'Amicale du Collège Stanislas^[7] et est membre du comité exécutif des Jeunesses littéraires du Canada français^[5].

Elle est la mère de six enfants qui se sont illustrés dans les milieux politiques, culturels et académiques québécois : Pierre David (1944-), producteur de cinéma, Françoise David (1948-), femme politique et militante féministe, Thérèse David (1949-), relationniste de presse, Anne-Marie David (1951-), enseignante en travail social au Cégep du Vieux Montréal et militante syndicaliste, Hélène David (1954-), professeure de psychologie à l'Université de Montréal et femme politique, et Charles-Philippe David (1957-), professeur de sciences politiques l'Université du Québec à Montréal et fondateur de la Chaire Raoul-Dandurand en études stratégiques et diplomatiques.

Elle publie son premier roman L'aube de la joie en 1959. Il sera réédité à deux reprises et remportera un grand succès en librairie^[4]. Suivront ensuite, en 1960, les romans La nuit si longue et Maintenant et toujours, en 1967, dont le premier tirage s'élève à 3000 exemplaires. Ses deux premiers romans sont finalistes au Prix du Cercle du livre de France^[8],[9] pour les éditions de 1959 et de 1960.

Le collège Villa Maria, où elle a étudié, remet annuellement un prix Nellie-Maillard à l'un de ses finissants^[10].

En 2019, en entrevue avec Francis Reddy à l'émission radiophonique Le goût des autres diffusée à Radio-Canada, Françoise David explique que plusieurs de ses valeurs et de ses convictions lui ont été transmises par sa mère, et ce même si celle-ci est décédée quand elle n'avait que 21 ans^[11].

L'Aube de la joie, Montréal, Cercle du Livre de France, 1959, 217 p.

La nuit si longue, Montréal, Cercle du Livre de France, 1960, 215 p.

Maintenant et toujours, Montréal, Cercle du livre de France, 1967, 212 p.

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