Notre-Dame des Marais ou la Vierge des Marais, (parfois appelée Notre-Dame du Marais ou Vierge du Marais), est une statue religieuse catholique située à Saint-Genis-Pouilly, dans l’Ain, France. Érigée en 1858, elle est installée dans un petit bois près du chemin de la Léchère, dans une zone anciennement marécageuse, aujourd’hui protégée. L’édifice est un symbole de la dévotion locale à la Vierge Marie, invoquée pour la protection contre les maladies et fièvres liés aux marais alentour.
Historique
La statue fut élevée à l’été 1858 à l’issue d’une collecte locale réunissant habitants, paroissiens et autorités, témoignant d’une forte foi populaire. Cette initiative s’inscrit dans un contexte historique marqué par la présence ancienne de marais entre les communes de Pouilly et Pregnin, qui causaient jusque-là de nombreuses maladies, notamment des fièvres récurrentes[1].
Panneau d'information
Au début du XIXe siècle, ces marais furent progressivement drainés (notamment en 1817) dans le cadre de travaux d’assainissement visant à améliorer la santé publique, faisant baisser nettement le risque sanitaire dans la région[2]. La Vierge du Marais symbolise donc cette victoire sanitaire et la reconnaissance populaire envers la protection divine.
L’érection de la statue fut une manifestation de cette gratitude collective. La souscription populaire permit de recueillir environ 400 francs, couvrant les coûts des matériaux et le transport, réalisé en grande partie par les habitants eux-mêmes. Ce geste souligne l’importance communautaire et religieuse de cette œuvre dans le patrimoine local.
Détail du panneau d'information (partie gauche pour une meilleure lisibilité)Détail du panneau d'information (partie droite pour une meilleure lisibilité)
Depuis sa mise en place, la statue a conservé une place symbolique dans la dévotion locale. Elle est située dans un bois situé sur un terrain autrefois marécageux, aujourd’hui sauvegardé, et accessible via un sentier pédestre, renforçant son caractère sacré et protégé.
Description
La statue sur son socle
La statue représente la Vierge Marie dans la posture traditionnelle de la Vierge de l'Immaculée Conception, vêtue d’une robe tombante et d’un manteau caractéristique, les mains en prière. Posée sur un socle tripartite et immense, d'env. 6 mètres de hauteur, la statue regarde vers Pouilly. Elle est en aluminium et régulièrement entretenue. Cependant, une légère patine témoigne de son exposition aux intempéries depuis plus d’un siècle.
Son emplacement singulier dans un petit bois, loin du bruit des voies carrossables, invite à une expérience de recueillement et de proximité avec la nature, en cohérence avec la symbolique de protection contre les dangers du marais ancien.
Un petit panneau d'information retrace l'histoire de cette statue et de la région[3].
Transcription du texte du panneau d'information :
Pouilly 09 mai 1937 - Sainte Jeanne d’Arc - Fête paroissiale jubilaire et mariale
[texte manquant de la page précédente] Paroissiale presque insuffisante ! Combien nos Jeunes Ruraux du Pays de Gex, après avoir goûté à ces cours professionnels, seront plus fiers d’appartenir à la classe des Terreux, et de compléter leur instruction par correspondance pour l’honneur et le bonheur de la Jeunesse Agricole. A M. le sous-Directeur Mondésert, à M. le Professeur Genevray, à Mesdames les Directrices Morellet, Nodet, Marguery et Bourdy qui sont venues de Bourg, à Jean, communier pour leurs élèves de ce jour-là, nous redisons notre cordiale gratitude et notre très ferme espérance de les revoir.
(M. MONTILLET, C/c 33483, Lyon)
SAINT-GENIS-POUILLY
ORIGINE DU MONUMENT DE LA VIERGE
Après le 8 décembre 1854, jour où fut proclamé comme article de foi le dogme de l’Immaculée Conception, le Souverain Pontife Pie IX avait exprimé le désir que toutes les paroisses qui le pourraient se placent sous la protection de Marie Immaculée, et lui élèvent des statues. Comme la plupart des paroisses du diocèse, Pouilly s’empressa de répondre au désir du Notre Très St Père le Pape. Aussi, dès l’année 1858, grâce à une souscription faite dans tous les villages de la commune, grâce surtout à un don particulier de 400 fr., grâce enfin au bon vouloir et au dévouement des habitants, ce projet fut mis à exécution. Un emplacement était donné par la commune, au milieu des terres, au lieu dit : les marais de Pouilly, à peu près au centre de la paroisse, un piédestal convenable était préparé et une belle statue était achetée pour cet objet. La bénédiction de cette statue fut faite le 16 décembre 1858, et d’après tous ceux qui y prirent part, ce jour fut une belle fête pour la paroisse. Tout le clergé des environs y assistait. Le statue du poids de six cents kilogs fut portée en procession depuis l’église jusqu’au monument, par douze hommes dévoués et vaillants chrétiens. Plus de 2 000 personnes de la paroisse et des environs furent présentes à la cérémonie. M. l’abbé Munier, curé de la paroisse, remercia les nombreux assistants, les donateurs, et tous ceux qui avaient participé à l’érection du monument. Ces derniers étaient nombreux, puisque les charrois des matériaux avaient été faits gratuitement par les habitants. Extrait des registres paroissiaux. Les travaux effectués cette année, ont consisté à défricher et nettoyer sur un large espace les alentours de la statue, à l’entoure de murs et grillages, à replacer des pierres et refaire tous les joints aux murs de soubassement fort endommagés. Entrepreneurs : MM. Antoine Gattone et Joseph Mugnier, de Saint-Genis. La statue qui, auparavant, regardait les cultivateurs, a été tournée du côté du chemin et fait face aux alpages et venants. Elle a été repeinte à la peinture d’aluminium par MM. Gattone, de Flie. Tout le travail a été fait avec le plus grand soin.
Aussi dévoués que les ancêtres, les habitants ont sensiblement diminué le chiffre des dépenses par le travail gratuit qu’ils ont fourni. La jeunesse s’est employée avec ardeur à la décoration de l’église, du monument et de l’avenue Genolin, en vue de la fête du 9 Mai. Ce fut une belle fête à laquelle participèrent de nombreux assistants venus de la paroisse et d’ailleurs : La Lyre musicale de St-Genis; Messieurs les Curés de Thoiry, Chevry; M. l’Aumônier et le Pensionnat Bourdigny; M. l’abbé Lombard, curé de Feillens qui en fut le prédicateur et l’animateur très apprécié. A tous ceux qui contribuèrent au succès de cette journée, à tous ceux qui nous témoignèrent leur sympathie, nous adressons l’expression de notre profonde gratitude.
Il a été décidé et annoncé que, pour payer tous les frais de restauration du monument de la Sainte Vierge, une Vente de Charité sera organisée dès à présent. Elle aura lieu le premier Dimanche de Septembre, à moins de circonstances imprévues. Un Comité paroissial va être, à cet effet, constitué.
NOMINATION
Mme Vuaillet-Ducimetiere Marie a été promue, par Son Excellence Mgr l’Évêque de Belley, à la Croix d’argent du Mérite Diocésain.
Toute la paroisse applaudira à cette distinction, si bien méritée, par tant d’années de religieux dévouement.
Signification et symbolique
Au-delà de son rôle religieux, la Vierge du Marais représente un vestige historique des luttes contre les risques sanitaires liés à l’environnement. Elle incarne la foi populaire face aux aléas naturels et témoigne d’un patrimoine religieux étroitement lié à l’histoire sanitaire régionale.
Accès et localisation
La statue est située au bout du chemin Notre-Dame des Marais (anciennement chemin du Calvaire), près du chemin de la Léchère à Saint-Genis-Pouilly
Coordonnées GPS : 46° 15′ 34″ N, 6° 01′ 58″ E
Elle est accessible uniquement par un sentier pédestre étroit, bien caché qui peut être boueux et glissant, surtout par temps humide !
En venant à pieds, depuis Botanic sur le chemin de la Léchère :
après env. 150 mètres, vous verrez un chemin piétonnier sur votre droite (chemin sans nom, il passe derrière la zone industrielle, en parallèle à la rue du Mont-Blanc), dont l'accès est restreint par des poteaux.
A hauteur de ce chemin, tournez à gauche (il y a un panneau indicateur manuscrit à env. 2m50 de hauteur dans les arbres).
Suivez le sentier à travers la forêt (env. 85 mètres) et ne vous laissez pas décourager par l'état du sol.
Vous arrivez à un premier portail, fermé par des fils non électrifiés. Refermez-le derrière vous et continuez env. 30 mètres à travers le pré.
A la fin du pré, vous verrez un 2e portail, fermé par une chaîne : ouvrez-le et
Vous êtes arrivés !
Chemin d'accès, au centre de la photo. On voit bien à quel point il est caché... Notez le panneau indicateur sur l'arbre de droite, à une hauteur d'env. 2m50.
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