Obusier de 7,2 pouces

L'obusier de 7,2 pouces (BL 7.2 inch Howitzer Mk.I), et ses diverses variantes, est une pièce d'artillerie lourde britannique de la Seconde Guerre mondiale.

Il ne s'agit pas vraiment d'un type original mais plutôt d'une déclinaison en calibre 183 mm de l'obusier de 8 pouces (203 mm) britannique de la Première Guerre mondiale. Il correspond au besoin pressant de pièces lourdes de l'armée britannique au début de la Seconde Guerre mondiale. Il participe aux opérations à partir de 1942.

En 1944, de nombreux tubes de 183 mm furent monté sur des affûts d'Obusier M1, 155 mm américains. Ces excellents affûts se révélèrent aussi bien adaptés à l’obusier de 183 mm qu’aux obusier de 155 mm et 203 mm américains. Le premier ensemble, tube de 183 mm – affût M1 – reçut l’appellation d’obusier MK V de 183 mm, mais la fabrication se limita à très peu d’exemplaires car il apparaissait à l’évidence que l’affût M1 pouvait supporter une arme plus importante. L’installation d’un tube de 183 mm plus long permit en effet de réaliser l’obusier Mk 6 de 183 mm. Il en résultat une augmentation considérable de la portée qui passa à 17 985 m et à une meilleure stabilité que celle de l’ancien 203 mm^[1].

Au moins seize pièces restent en service dans l'armée de terre indienne jusqu'au années 1990.

• Pays : Royaume-Uni
• Portée : 15 500 m
• cadence de tir : 1 par 3 minutes
• Poids de l'obus : 91 kg
• Vitesse : 518 m/s
• Servants : 10 (12 pour les versions Mk6).

Sa particularité est d'offrir un mécanisme de recul en trois éléments : un système hydraulique pour le tube, des freins sur les roues de l'affût et des cales (comme celles que l'on peut voir sur l'illustration ci-dessus).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « BL 7.2-inch howitzer » (voir la liste des auteurs).

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