Obusier naval BL de 7,5 pouces

L'obusier naval BL de 7,5 pouces est un mortier anti-sous-marin britannique développé pendant la Première Guerre mondiale.

L’arme est développée au début de 1917, en parallèle avec d’autres dispositifs similaires, et entre en service en juin 1917 pour répondre à la guerre sous-marine à outrance menée par l'Allemagne. Elle est installée sur des navires marchands et des patrouilleurs. Au 10 décembre de la même année, 377 exemplaires sont déjà en service^[1].

Le projectile pouvait être tiré sur le sous-marin, qu’il soit en surface ou immergé, combinant ainsi les caractéristiques d’un obus perforant et d’une charge sous-marine. Il était conçu pour pénétrer la coque extérieure du sous-marin sans se désintégrer, puis exploser contre la coque intérieure après un retard de deux secondes, détruisant ainsi l’appareil^[2]. Cependant, le faible poids de l’obus limitait son efficacité^[1], et le mortier anti-sous-marin ne deviendra une arme réellement efficace qu’avec l’apparition du système Hedgehog à projectiles multiples pendant la Seconde Guerre mondiale.

Cependant, l’amiral John Jellicoe, écrivant quelques années après la mise en service de l’arme, note : « Bien que n'ayant pas été très populaire au départ, elle a rapidement prouvé son utilité lors de son déploiement à bord des patrouilleurs et des navires marchands »^[1].

Deux exemplaires sont installés sur le HMS Vindictive et utilisés pour bombarder les positions allemandes lors de sa participation au raid de Zeebrugge le 23 avril 1918^[3].

• I. V. Hogg & L.F. Thurston, British Artillery Weapons & Ammunition 1914–1918. London: Ian Allan, 1972
• Admiral John Jellicoe, The Crisis of the Naval War, published 1920

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