Ombra mai fu

Ombra mai fu (aria)

Données clés

Genre	opéra
Livret	Nicolo' Minato
Langue originale	italien
Durée (approx.)	Autour de 3 minutes - (Aussi nommé "Largo de Serse", le Tempo de l'Aria était originellement Larghetto.)
Dates de composition	Francesco Cavalli - Giovanni Bononcini - Georg Friedrich Haendel

Ombra mai fu est l'air d'ouverture de l'opéra Serse de Georg Friedrich Haendel.

L'opéra fut un échec commercial, n'ayant été joué que cinq fois à Londres après sa création.

Au XIXe siècle, l'aria fut redécouverte et devint l'une des œuvres les plus célèbres de Haendel. Ce dernier l'avait adaptée d'une pièce de Giovanni Bononcini qui l'avait également adaptée de Francesco Cavalli. Tous trois composèrent un opéra sur le même livret de Nicolò Minato.

Composé à l'origine pour être interprété par un castrat soprano (et chanté de nos jours en Serse par un ténor, un soprano, une mezzo-soprano, une contralto ou une soprano ), il a souvent été arrangé pour d'autres voix, chœurs et instruments, notamment l'orgue, le piano, le violon et le quatuor à cordes et piano, souvent sous le titre « Largo da Serse », même si le tempo de la pièce originale était larghetto.

Dans l'opéra, l'aria est précédée d'un court récitatif accompagné de neuf mesures, dans la scène (« Frondi tenere e belle »). L'aria est courte ; elle comporte 52 mesures et dure environ quatre minutes.

L' instrumentation comprend des instruments à cordes : premier et second violons, alto et contrebasses. La musique est écrite en fa majeur, à 3/4.

Elle est chantée par le protagoniste, Xerxès Ier de Perse, tout en contemplant l'ombre d'un platane.

(Traduction : tendres et belles feuilles de ma platane bien aimée, que la chance vous soit donc favorable. Que le tonnerre, les éclairs, les orages jamais n'outragent votre bienveillante paix, et qu'aucun Auster vorace ne vienne les profaner. Il n'y eut jamais ombre d'une plante, aussi chère aussi aimable, jamais une ombre plus suave.)^[1]

L'aria a figuré dans les bandes originales de plusieurs films. La version lyrique complète apparaît dans Farinelli (1994), une biographie romancée relatant l'inimitié entre Haendel et le célèbre castrat Farinelli.

On la retrouve également dans Les Liaisons dangereuses (1988) et la série télévisée Orgueil et Préjugés (1995), avec des paroles en anglais. Compte tenu du contexte de ces deux films (la France des années 1780 et l'Angleterre du début du XIXe siècle), époque où Ombra mai fu était tombé dans l'oubli, l'inclusion de ces deux morceaux, sans être totalement anachronique, était assurément en décalage avec les goûts de l'époque.

Le film The Lady Is a Square^[2] ( 1959) se termine par l'aria chantée par Frankie Vaughan.

L'air « Ombra mai fu » figure dans le film « Musikanten » (2005) de Franco Battiato, lors de la scène où Ludwig van Beethoven (interprété par Alejandro Jodorowsky ) prononce, sur son lit de mort, la phrase « Haendel est le plus grand compositeur ».

Dans la scène finale du film « Une femme fantastique » de Sebastián Lelio (2017), Daniela Vega (alias Marina Vidal) interprète ce célèbre air, au sein d'un sextuor avec voix (piano, quatuor à cordes et cor) : une magnifique illustration musicale d'un récit à la fois serein et poignant.

Transposé pour orgue, cet air apparaît également dans une scène célèbre de la fin du film « Allemagne année zéro » (1946) de Roberto Rossellini .

Dans « La Toile de la tromperie » (2019) de Giuseppe Capotondi, il est inséré dans la scène d'ouverture.

En 2021, elle a été incluse dans la bande originale de la série télévisée coréenne Vincenzo.

• Partitions libres de Ombra mai fu dans Choral Public Domain Library (ChoralWiki)
• «  [archive] » (partition libre de droits), sur l'IMSLP.

• Opéra ; Serse ; Georg Friedrich Haendel ; Francesco Cavalli

• Portail du baroque
• Portail de la musique classique
• Portail de l’opéra