Orientalium dignitas
| Orientalium dignitas | |
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| Lettre apostolique du pape Léon XIII | |
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| Sujet | Sur la latinisation des Eglises Orientales. |
Orientalium dignitas est une lettre apostolique du pape Léon XIII concernant les Églises catholiques orientales. Signée le et envoyée à tous les diocèses de l’Église catholique, cette lettre redonne visibilité et confirme l’autonomie des Églises catholiques orientales au sein de l’Église universelle. Elle confirme les droits de ces Églises et interdit toute forme de latinisation de leur liturgie ou 'romanisation' de leur droit et coutumes. Elle encourage les catholiques orientaux à rester fidèles à leurs traditions ancestrales. Pour les y aider le pape étend l’autorité (et juridiction) du patriarche melkite à l’ensemble du territoire de l’Empire ottoman.
Le pape Léon XIII écrit que les anciens rites orientaux témoignent de l’apostolicité de l’Église catholique [universelle], que leur diversité, parfaitement compatible avec l'unicité de la foi chrétienne, est elle-même témoignage à l’unité de l’Église du Christ et que de plus ils ajoutent à sa dignité et son prestige. L’Église catholique ne possède pas un rite unique mais elle embrasse tous les anciens rites liturgiques de la tradition chrétienne. Son unité ne consiste pas en une uniformité mécanique mais au contraire dans la diversité informée par le principe vivifiant du Christ.
La lettre apostolique rappelle que les décisions prises, par Benoît XIV dans sa lettre apostolique Demandatam du (adressée aux autorités de l’Église melkite) sont toujours valides, même si les circonstances historiques changeantes ont pu faire croire qu’elles étaient tombées en désuétude.
Tout en les rappelant Léon XIII ‘déclare et décrète’ que les décisions de Benoît XIV, qui concernaient les chrétiens grecs melkites, s’étendent désormais à toutes les Églises de rite oriental.
Histoire
La lettre marque un tournant important dans les relations entre catholiques latins et orientaux, reconnaissant aux seconds l'égalité complète au sein de l'Eglise universelle quant aux droits, rites liturgiques et coutumes des fidèles. Elle arrête complètement la latinisation larvée des catholiques orientaux. Elle permet et ouvre la voie aux développements majeurs et initiatives qui eurent lieu durant le XXe siècle, à savoir la création de la Congrégation pour les Eglises orientales (Benoît XV en 1917), l'ouverture de l'Institut pontifical oriental [PIO] en 1917, l'institution du Secrétariat pour la promotion de l'Unité des chrétiens (Jean XXIII) en 1960 avec la participation majeure des Églises orientales catholiques au concile Vatican II (et son décret Orientalium Ecclesiarum) et la promulgation du 'Code des canons des Églises orientales' (Jean-Paul II en 1990).
Le l'importance historique de cette lettre de Léon XIII fut saluée (lors de son centenaire) par une lettre apostolique commémorative de Jean-Paul II : Orientale Lumen.
Lien externe
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