Othniel Charles Marsh
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(à 67 ans) New Haven |
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Yale College Yale School of Engineering and Applied Science (en) Université de Heidelberg Phillips Academy Sheffield Scientific School (Yale University) (en) |
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| Mère |
Mary Gaines-Marsh (Peabody) (d) |
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| Abréviation en zoologie |
Marsh |
The dinosaurs of North America (d) |
Othniel Charles Marsh est un paléontologue américain, né le à Lockport, dans l’État de New York, et mort le à New Haven, dans le Connecticut.
Formation
Né dans une famille assez modeste, Charles Marsh (il détestait le prénom d'« Othniel ») était un élève plutôt lent et dont les piètres résultats à l'école ne laissaient guère présager qu'il deviendrait un éminent scientifique. Étant cependant entré dans les bonnes grâces de son oncle maternel, le riche philanthrope George Peabody, après avoir été diplômé du Yale College en 1860 il étudia à l'université Yale et étudia la géologie et la minéralogie à la Sheffield Scientific School de Newhaven. Il partit ensuite pour l'Allemagne étudier la paléontologie et l'anatomie à Berlin, Heidelberg et Breslau. Son oncle, qui admirait beaucoup son érudition, le finança largement.
Carrière
En 1866, il retourna aux États-Unis et persuada son oncle qu'il fallait créer à Yale un musée d'histoire naturelle, l'actuel musée Peabody d'histoire naturelle, à la tête duquel Marsh serait lui-même à titre de professeur. À l'époque, il n'y avait pratiquement aucun paléontologue professionnel en Amérique et Marsh ne négligea rien pour établir la réputation de son institut et devenir le paléontologue le plus éminent du pays. La meilleure façon était bien sûr la découverte des nouveaux fossiles spectaculaires. Sur ce point, Marsh eut beaucoup de chance. À l'Ouest, on pratiquait systématiquement des fouilles pour rechercher des gisements de minerais : c'était l'idéal pour faciliter aussi la recherche en paléontologie.
Il compta parmi ses élèves et assistants Georg Baur (1859-1898).
Découvertes
Il découvre en , le premier ptérosaure fossile américain. Il découvre aussi les restes d’anciens chevaux. Il décrit aussi des oiseaux dentés du Crétacé (comme Ichthyornis, Baptornis ou Hesperornis) et des reptiles volants, ainsi que de nombreux dinosaures du Crétacé et du Jurassique comme Apatosaurus, Brontosaurus et Allosaurus.
La guerre des os
Marsh est l’un des deux protagonistes de la guerre des os, qui l’affronta à Edward Drinker Cope (1840-1897). Les deux hommes rivalisaient pour découvrir les grands spécimens paléontologiques en s’autorisant tous les coups possibles.
Hommages
En 1977, en hommage à ce pionnier de la paléontologie, le nom d'Othnielia est donné à un petit dinosaure de la famille des Hypsilophodontidés.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
- Paul Brinkman, The Second Jurassic Dinosaur Rush: Museums and Paleontology in America at the Turn of the Twentieth Century, University of Chicago Press, (ISBN 978-0-226-07473-3)
- Bryson, Bill, A Short History of Nearly Everything, United States, Random House, (ISBN 978-0-7679-0818-4), « Science Red in Tooth and Claw »
- Jane Davidson, The Bone Sharp: The Life of Edward Drinker Cope, Academy of Natural Sciences, (ISBN 978-0-910006-53-8)
- William B. Gallagher, When Dinosaurs Roamed New Jersey, New Brunswick, Rutgers University Press, (ISBN 978-0-8135-2349-1, lire en ligne
) - George Grinnell, Leading American Men of Science, Henry Holt and Company, , « Othniel Charles Marsh » (ISBN 978-0-598-75112-6).
- Mark Jaffe, The Gilded Dinosaur: The Fossil War Between E. D. Cope and O. C. Marsh and the Rise of American Science, New York, Crown Publishing Group, (ISBN 0-517-70760-8, lire en ligne)
- Mark J McCarren, The Scientific Contributions of Othniel Charles Marsh: Birds, Bones, and Brontotheres, Peabody Museum of Natural History, (ISBN 978-0-912532-32-5)
- John Ostrom et John McIntosh, Marsh's Dinosaurs: The Collections from Como Bluff, Yale University Press, (ISBN 978-0-300-08208-1)
- Rajewski, Genevieve, « Where Dinosaurs Roamed », Smithsonian, vol. 39, no 2, , p. 20–26 (lire en ligne)
- Charles Schuchert et Clara Mae LeVene, O.C. Marsh: Pioneer in Paleontology, Arno Press, (ISBN 978-0-405-10733-7)
- David Wallace, The Bonehunters' Revenge: Dinosaurs, Greed, and the Greatest Scientific Feud of the Gilded Age, Houghton Mifflin, (ISBN 978-0-618-08240-7)
- John Noble Wilford, The Riddle of the Dinosaur, New York, Knopf Publishing, (ISBN 0-394-74392-X, lire en ligne )
Articles connexes
Liens externes
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