Parc national de Killarney

Parc national de Killarney

Vue sur les lacs de Killarney depuis le Ladies View.

Géographie

Pays	Irlande
Province	Munster
Comté	Kerry
Coordonnées	52° 00′ 04″ N, 9° 33′ 16″ O
Ville proche	Killarney
Superficie	102,89 km2

Administration

Nom local	(ga) Páirc Náisiúnta Chill Airne
Type	Parc national
Catégorie UICN	II (parc national)
WDPA	555539895
Création	1932
Patrimonialité	Réserve mondiale de biosphère (1982, Killarney)
Administration	National Parks and Wildlife Service
Site web	Killarneynationalpark.ie

Localisation sur la carte d’Irlande

Le parc national de Killarney (en anglais : Killarney National Park - en irlandais : Páirc náisiúnta Cill Airne) est le premier parc national d'Irlande, fondé en 1932. Il se situe près de Killarney, dans le comté de Kerry, en Irlande. Il se trouve sur la route du « Ring of Kerry ».

Le parc national de Killarney se situe au sud-ouest de la ville de Killarney dans le comté de Kerry, au sud-ouest de l'Irlande. Il s'étend sur une zone d'environ 25 425 acres (10 289 ha)^[1].

Le parc est une vallée bordée de différents sommets et dans laquelle se trouvent trois lacs, regroupés sous le terme des lacs de Killarney :

• Lough Leane (également appelé Lower Lake en anglais) : le plus au nord, est le plus grand des trois lacs ;
• Muckross Lake (également appelé Middle Lake en anglais) ;
• Upper Lake : le plus au sud.

Les montagnes formant la vallée sont :

• Carrauntuohil (la plus haute montagne de l'île, à 1 039 m d'altitude) ;
• Purple Mountain (en) (835 m) ;
• Mangerton Mountain (838 m) ;
• montagne Torc (en) (535 m).

Sur les hauteurs du parc national, en particulier sur les versants de Torc et Magerton, vit la dernière harde de cerfs élaphes du pays. Elle compte plus de 800 individus et a perduré ici depuis l'arrivée de l'espèce en Irlande, après la dernière ère glaciaire. Le cerf japonais, ou sika, a été introduit à Killarney en 1865,^{[réf. nécessaire]} avec des effets négatifs marqués sur la régénération de l'if commun (Taxus baccata) alors que ce dernier forme l'un des types de bois européens les plus rares, est d'importance internationale et a le statut d'habitat prioritaire en vertu de l'annexe I de la directive Habitats de l'UE^[2]. Parmi les autres espèces figurent le campagnol roussâtre, identifié pour la première fois en Irlande en 1964.^{[réf. nécessaire]}

Grâce à la variété des paysages alternant monts, landes, forêts et lacs, le parc est riche en espèces d'oiseaux. Les plus communs sur les hauteurs sont le pipit farlouse, le tarier pâtre et le grand corbeau. On aperçoit à l'occasion des faucons émerillons, plus rarement des faucons pèlerins. Dans les bois, les oiseaux les plus courants sont les pinsons et rouges-gorges. L'habitat aquatique attire lui aussi nombre d'espèces : hérons, canards sauvages, grèbes et râles d'eau vivent en bordure des lacs ; martins pêcheurs et merles d'eau préfèrent les cours d'eau. En été et en hiver, les oiseaux migrateurs viennent augmenter la population des espèces locales. Ainsi une petite volée d'oies du Groenland, dont la population mondiale est de 12 000 environ, hiverne dans la vallée de Killarney.^{[réf. nécessaire]}

Une réserve naturelle de truites brunes et de saumons habite les lacs. En général, la pêche est libre, celle du saumon nécessite un simple permis. Les lacs contiennent également des ombles, poissons qui vivent habituellement dans les lacs subarctiques, et des aloses de Killarney.^{[réf. nécessaire]}

Le parc inclut la plus grande zone de forêt d'if d'Irlande (et probablement d'Europe de l'ouest), la forêt de Reenadeena, sur la « péninsule^{[n 1]} » de Muckross^[3].

Le climat océanique tempéré favorise la prolifération des mousses et des fougères transparentes, dont un grand nombre pousse sur les branches et les troncs des arbres comme épiphytes. On trouve également sur les hauteurs du parc des landes et des tourbières.^{[réf. nécessaire]}

Certaines des plantes caractéristiques de la région ne se trouvent ailleurs que dans le sud et sud-ouest de l'Europe : arbousiers, choux de Saint-Patrick et plantes carnivores de l'espèce Pinguicula grandiflora en sont des exemples.^{[réf. nécessaire]}

Les premières traces connues d'occupation humaine dans la région de Killarney remontent au tout début de l'âge du bronze britannique, avec l'exploitation du cuivre sur la péninsule dite Île de Ross (en) (Ross Island). De fait, l'activité minière du cuivre dans les îles britanniques a commencé ici, au cours de la seconde moitié du troisième millénaire BC : l'exploitation à faible profondeur des gisements de tennantite-chalcopyrite (Cu-As) dans la mine de l'Ouest (Western Mine) et la mine du Blue Hole (le "Trou Bleu") a commencé au XXV^e siècle av. J.-C., entre 2500 et 2410 BC. Ces deux sites étaient liés à un camp minier de la culture campaniforme (Bell Beaker culture) près des rives du Lough Leane (en), où le traitement du minerai et peut-être aussi l'extraction par calcination avaient lieu^[4].

Cette seule mine a dominé l'approvisionnement en métaux en Irlande et en Grande-Bretagne pendant près de 500 ans, jusqu’à ce qu'elle soit épuisée et inondée au début du deuxième millénaire av. J.-C.^[4].

Aux débuts de l'ère de la chrétienté, les principales preuves de la présence humaine dans la région viennent des fondations monastiques. La plus importante de ces fondations est le monastère d'Ininsfallen, fondé par saint Finian le Lépreux (en) (en gaélique Finian Lobhar). Les Annales de Inisfallen, écrites de manière intermittente entre le XI^e et le XIII^e siècle, sont une importante source d'information sur l'histoire primitive de l'Irlande.^{[réf. nécessaire]}

Après l'invasion de l'Irlande par les Normands, les terres autour des lacs sont devenues la propriété des Mc Carthy Mor et des O'Donoghe de château de Ross. Plus tard, ces terres tombèrent dans les mains respectivement des Herbert de Muckross et des comtes de Kenmare. En 1911, le domaine de Muckross fut acheté par M. W.B. Bourn comme cadeau de mariage pour sa fille et son époux, Arthur Vincent.^{[réf. nécessaire]}

En 1982, l'Unesco a désigné le parc comme réserve de biosphère^[5](son nom actuel est réserve de biosphère de Kerry (voir l'article Liste des réserves de biosphère en Irlande pour plus de détails)).

Le château de Ross (en anglais Ross Castle) date de la fin du XV^e siècle.

Muckross House est un manoir de style Tudor comprenant 65 pièces, construit en 1843 pour Henry Arthur Herbert (1815-1866), devenu peu après député du comté de Kerry au Parlement du Royaume-Uni, dans les traces de son père.

• Parcs nationaux d'Irlande
• Killarney
• Comté de Kerry

• (en) Site officiel du parc national

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