Park Heard

Park Fountain Heard (18 mai 1882 – 18 août 1994) était un supercentenaire américain dont l'âge a été validé par le Gerontology Research Group (GRG)^[1]. À sa mort, il était l'homme vivant le plus âgé au monde dont l'âge avait été validé^[2].

Park Fountain Heard est né le 18 mai 1882 dans le comté de Pontotoc, au Mississippi, aux États-Unis, de Thomas et Jane (née Duke) Heard (parfois orthographié Herd/Hurd). Il s'est marié au moins trois fois – en 1911, 1915 et 1923 – bien qu'il ait affirmé s'être marié cinq fois. Il a eu de nombreux enfants. Park Heard aurait été agriculteur durant toute sa vie active. En 1967, il s'installe à East St. Louis, dans l'Illinois, où il vivra jusqu'à sa mort. Il s'y éteint dans une maison de retraite le 18 août 1994, à l'âge de 112 ans et 92 jours^[3].

Park Heard est considéré comme l'homme vivant le plus âgé connu depuis le décès de Josep Armengol Jover le 20 janvier 1994 jusqu'à son propre décès en août de la même année^[4].

Heard Park affirma être né en 1876, comme le rapportaient les médias de l'époque. Un examen attentif de son cas suggère fortement qu'il serait en réalité né en 1882. Cette hypothèse est étayée par le recensement fédéral américain de 1900, sa fiche de conscription pour la Première Guerre mondiale de 1918 et le recensement de 1920. Deux nouveaux éléments de preuve antérieurs à 1900 ont également été découverts et analysés, confirmant l'année 1882 comme année de naissance de Park^[3].

Son affirmation d'une naissance avant 1880 est par ailleurs réfutée par son absence du recensement de 1880 avec sa famille connue, et par l'absence de tout document attestant d'une naissance aussi précoce^[1].

Tout au long de sa vie, il apparaît clairement que Park ignorait probablement la date exacte de sa naissance. Compte tenu des dates mentionnées au cours de sa vie, qui s'échelonnent du début mars à la mi-mai, le GRG a retenu la date la plus récente connue, soit le 18 mai, mentionnée dans les médias vers la fin de sa vie^[1].

Le cas du supercentenaire Park Fountain Heard a été minutieusement examiné et vérifié par Oliver Trim, le Dr Wacław Jan Kroczek et Daniel Gonik, puis validé par le Groupe de recherche en gérontologie (GRG) le 29 mars 2025. Le site FamilySearch, qui a fourni de précieuses informations, a également apporté sa contribution^[4].

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