Paul Grosfils

Paul Grosfils (Verviers, 23 avril 1882 - Saubion 15 novembre 1941) est un écrivain belge^[1].

Paul-Emile-Auguste Grosfils était le fils de Pierre-Joseph Grosfils (1852-1919), brasseur, membre de la Chambre des représentants, lui-même fils de Pierre-Joseph Grosfils (1797-1868).

Cadet de trois garçons, Paul fut, dès son jeune âge, actif dans les milieux littéraires Verviétois. Avec Eugène Bilstain il fonda un petit cénacle littéraire. Eugène Bilstain (né à Verviers, 15 février 1875), employé à l'Administration communale de Verviers, collabora à des revues littéraires: Le Bulletin du Caveau verviétois, La Semaine littéraire, artistique et mondaine, La Libre Critique, Le Journal des gens de lettres, Verviers Artiste, Liège-Universitaire.

Paul Grosfils avait vingt-trois ans lorsqu'il participa à Bruges, en 1905, à la fondation de la maison d'édition Arthur Herbert. Les cofondateurs étaient l'Anglais Herbert Arthur Doubleday et l'imprimeur brugeois Edward Verbeke.

Dès juin 1906 Grosfils devint l'éditeur de la revue littéraire « Antée », fondée un an plus tôt à Bruxelles, par Oscar Lamberty (qui en fut le premier éditeur), Henri Vandeputte (de qui le père apporta des fonds) et Arthur Toiseul, avec la collaboration de Louis Piérard, Christian Beck et Isi Collin. La revue obtint des commentaires favorables et des critiques flatteuses.

Néanmoins, Antée disparut en 1907. D'une part les ventes de la revue et des livres publiés étaient déficitaires. D'autre part, l'aide du père Vandeputte cessa lorsqu'il apparut qu'Henri Vandeputte (1877-1952) avait piqué dans la caisse paternelle afin d'éponger ses dettes de jeu et qu'en février 1907 il avait quitté la Belgique pour les États-Unis. Par la même occasion il se sépara de sa femme, Marie Hiernaux (1878-1956) qui se consola dans les bras de Paul Grosfils. Les années qui suivirent, virent Grosfils s'occuper de projets théatraux et de travaux administratifs à la Nouvelle Revue française (NRF) et à L'Œuvre. Pendant la guerre il aida, avec André Gide, au Foyer Franco-Belge à Paris.

Après la guerre, Grosfils devint directeur de la ligne aérienne Paris-Londres. Le 24 février 1925 il épousa à Londres une Française, Madeleine Jacquet.

Paul Grosfils fut éditeur et gestionnaire de revues, contribuant activement à la vie littéraire et musicale de son époque. On lui doit plusieurs articles, dont Le Drame musical, La Musique grecque et Théâtre et littérature. Il collabora également avec la revue Antée, pour laquelle il traduisit Aphorismes d’Oscar Wilde ainsi que Dieu à Londres. L'Art et le public à Londres d'Arthur Symons.

Grosfils fut aussi traducteur et auteur d’adaptations d’œuvres d’Oscar Wilde. Il publia lui-même L’Âme de l’homme et signa La Duchesse de Padoue, action dramatique en deux actes inspirée du roman de Wilde, avec une musique composée par Maurice Le Boucher et créée à l’Académie nationale de Musique (Palais Garnier) à Paris. En outre, il anima quelque temps une chronique musicale dans la Revue de Belgique (15 août 1904, mars 1905, mai 1905, décembre 1905 et février 1906).

À l'enseigne d'Arthur Herbert Ltd et imprimés par les Presses Sainte-Catherine à Bruges:

• Seize livraisons d'Antée (2^e année, 1^er juin 1906, à 3^e année, 1^er septembre 1907)
• Henri Vandeputte, Pain quotidien (Poésies), Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1906, 160 p..
• Christian Beck, Les Erreur (Roman), Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1906, 238 p..
• Oscar Wilde (trad. de l'anglais par Paul Grosfils, Bruges, Arthur Herbert Ltd. 1906), L'Âme de l'homme [« The Soul of Man »], 112 p..
• Eugène Montfort, La Maîtresse américaine, Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1906, 200 p..
• Christian Beck, Adam, Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1906, 104 p..
• Louis Thomas, La Maladie et la mort de Maupassant, Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1906, 104 p..
• Saint-Georges de Bouhelier, Choix de pages anciennes et nouvelles, Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1907, 280 p..
• André Ruyters, Le Mauvais-Riche, Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1907, 224 p..
• Roger Lallier, L'Eclosion, ou la première phase de la formation amoureuse, Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1907.
• Arthur Symons (trad. Jack Cohen, H.-D. Davray, George Khnopff, Edouard et Louis Thomas), Portraits anglais, Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1907, 352 p..
• Louis Piérard, Images boraines (Poésies), Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1907, 89 p..
• Paul Spaak, Voyages vers mon pays, Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1907.
• Francis de Miomandre, Visages, Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1907, 448 p..
• Arthur Symons (précédé d'un essai sur l'auteur par Louis Thomas et de son portrait par Jacques-C. Blanche), Poésies, Bruges, Arthur Herbert Ltd, 1907, 196 p..

• Victor Martin-Schmets, Henri Vandeputte, Œuvres complètes, Bruxelles, Tropiques, 1993.
• Géographie littéraire de la Wallonie - Verviers, dans Les Cahiers Jean Tousseul, 2^e année, nB0 2, p. 19, et nB0 3, p. 3.
• Victor Martin-Schmets, « Sur les traces perdues de Paul Grosfils », Bulletin des Amis d'André Gide, vol. XXI, n^o 97,‎ janvier 1993 (lire en ligne [PDF], consulté le 16 octobre 2025).
• Andries Van den Abeele, « Arthur Herbert, maison d’édition à Bruges, 1906-1907 », Textyles, Revue des lettres belges de langue française, Bruxelles, n^o 23,‎ 2003, p. 95-101.

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