Paul Laizé

Paul Laizé

Biographie

Naissance	5 novembre 1905 Fougerolles-du-Plessis
Décès	10 juillet 1988 (à 82 ans) Laval
Nationalité	française
Activité	Prêtre catholique

Autres informations

Membre de	Emmaüs

Paul Laizé, né à Fougerolles-du-Plessis le 5 novembre 1905 et mort 10 juillet 1988, est un prêtre catholique français, célèbre pour son engagement humanitaire notamment auprès de l'abbé Pierre.

Né à Fougerolles-du-Plessis le 5 novembre 1905, Paul Laizé est le fils d’Alexandre Laizé, sabotier et coiffeur, et de Marie-Paul Bançais, épicière. Il commence sa scolarité à Fougerolles avant d’intégrer le petit, puis le grand séminaire de Laval^[1].

Paul Laizé est ordonné prêtre diocésain à Laval le 5 avril 1930. Vicaire instituteur à Montsûrs en septembre 1929. En 1933, il devient professeur de philosophie ainsi que de latin et grec au Collège de l’Immaculée-Conception à Laval, puis au lycée privé de Haute-Follis.

Un dimanche de 1940, il est sollicité pour célébrer une messe auprès des réfugiés rassemblés dans les baraquements du Champ de Courses. Confronté à une telle misère, il choisit de prononcer ses prières en français plutôt qu’en latin, anticipant de 22 ans les décisions du concile Vatican II^[1]. À partir de ce moment, Paul Laizé décide de se consacrer aux marginalisés et aux démunis^[1]. Durant la Seconde Guerre mondiale, il s'occupe des personnes déplacées puis des réfugiés du Champ de course de Laval, logés dans des baraquements en bois.

En 1944, à la suite des bombardements, il participe activement au relogement des sans-abri^[1]. Au début des années 1950, il entreprend la construction de quatre petits pavillons à l'endroit où sera construite la résidence des personnes âgées de l'Épine^[2].

Le 1^er février 1954, alors qu'il construit avec ces quatre pavillons, boulevard des Trappistines, il entend l'appel de l'abbé Pierre. Il prend contact avec lui et parvient à le faire venir à Lavall e 1^er mai 1954, où 3 500 personnes assistent à son discours^[1]. Le fruit de la quête est de 300 000 francs, permettant au père Laizé de finaliser son projet de construction. Ce sera le début d'une longue collaboration^[3].

En 1954, Paul Laizé quitte définitivement l’enseignement et fonde en mars l’association P.A.U.L. « PArticipation à l’Urbanisme Lavallois »^[1]. Il réside au 12 bis rue Solférino, où il héberge des sans-abri^[1]. En octobre 1957, il est nommé aumônier des œuvres de charité, puis, en 1958 aumônier de la maison d'arrêt, poste qu'il occupera jusqu'en 1967.

Il fonde, avec l'aide de l'abbé Pierre, l'association « Aide, Accueil, Amitié », dont l'objectif est la lutte contre la misère et la détresse et, enfin, en 1959 il permet le développement des Chiffonniers d’Emmaüs en Mayenne^[2] accueilli dans une usine désaffectée rue Dubois-Fresney^[1].

À la suite de son appel et de celui de ses amis, la population mayennaise se mobilise : le 10 janvier 1960, 450 tracteurs et autres véhicules chargés de ferraille entrent dans Laval. Quelques jours plus tard, l’abbé Pierre revient en Mayenne^[1]. À Évron, aux côtés des abbés Pierre et Paul ainsi que du maire Raoul Vadepied, 200 tracteurs chargés de ferraille défilent en procession. Grâce à cette collecte, le père Laizé rassemble 4 millions d’anciens francs, fonds qui lui permettent de construire les 24 pavillons de la Cité Emmaüs.

En 1965, il est nommé responsable diocésain de la pastorale des gitans et tziganes^[2]. Il fonde une association par le biais de laquelle il est à l'origine de trois centres d'aide par le travail pour handicapés (CAT) : Robida à Port-Brillet en 1969, le centre Ionesco à La Chapelle-Anthenaise en 1972 et le Ponceau à La Selle-Craonnaise en 1973.

Il est aussi à l'origine de la maison pour personnes âgées de Port-Brillet fondée en 1971, dont la vocation encore en 2015 suit la ligne tracée par le père Paul Laizé : « une maison de retraite pour tous et non pas une résidence pour retraités aisés et bien portants »^[4].

En 1988, épuisé par ses efforts, il mobilise ses dernières forces pour la communauté d’Emmaüs en achetant le cinéma Rex et la ferme de la Chevalerie à Villiers-Charlemagne. L’abbé Paul Laizé s’éteint à Laval le 10 juillet 1988, préférant faire don de son corps à la science^[5].

La commune de Laval lui rend hommage en donnant son nom à une voie de la ville : rue de l'abbé Paul-Laizé^[6].

Les Lavallois lui rendent hommage en donnant son nom à la pension de famille en centre-ville, nommée Paul-Laizé^[7].

En 2003, la fédération Paul-Laizé est créée pour regrouper toutes les associations œuvrant « dans l’esprit d’humanisme et de partage voulu par son fondateur »^[8],[9].

En 2013, à l'occasion des Journées du patrimoine, une plaque en marbre est apposée dans son église pour rappeler le parcours de ce prêtre fougerollais, considéré comme « l'Abbé Pierre Lavallois »^[10].

• Biographie détaillée du père Laizé, [lire en ligne] sur le site des Compagnons d'Emmaüs
• Biographie du père Laizé, [lire en ligne] sur le site de l'association « Mémoire et patrimoine de Fougerolles du Plessis et ses environs »
• Jean-Christophe Gruau, Les débuts du Père Laizé, alias l'abbé Pierre mayennais, mai 2010, [lire en ligne]
• Jean-Christophe Gruau, L’œuvre du Père Paul Laizé, mai 2010, [lire en ligne]

• Les Lavallois au XX^e siècle, livret d'exposition édité par la ville de Laval.

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