Physalaemus olfersii

Physalaemus olfersii

Physalaemus olfersii (photographié à São Sebastião, Brésil).

Classification ASW

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Amphibia
Sous-classe	Lissamphibia
Super-ordre	Salientia
Ordre	Anura
Sous-ordre	Neobatrachia
Famille	Leptodactylidae
Sous-famille	Leiuperinae
Genre	Physalaemus

Espèce

Physalaemus olfersii
(Lichtenstein & Martens, 1856)

Synonymes

• Phryniscus olfersii Lichtenstein & Martens, 1856
• Physalaemus olfersi (Lichtenstein & Martens, 1856)

Statut de conservation UICN

LC  : Préoccupation mineure

Physalaemus olfersii est une espèce d'amphibiens de la famille des Leptodactylidae^[1].

Endémique de la Forêt atlantique au Brésil, cette grenouille de taille moyenne est l'espèce type du groupe taxonomique qui porte son nom. Elle est connue pour son chant distinctif et sa reproduction impliquant la construction de nids d'écume à la surface des mares.

Physalaemus olfersii est une espèce de taille moyenne pour le genre. Les mâles mesurent de 28 à 35 mm et les femelles, présentant un léger dimorphisme sexuel, sont plus grandes, atteignant jusqu'à 39 mm^[2].

Le corps est relativement élancé. Le museau est sub-elliptique vu de dessus. La peau du dos est lisse, contrairement à d'autres espèces du genre qui peuvent être plus verruqueuses.

La coloration dorsale varie du brun clair au brun rougeâtre ou grisâtre, souvent parsemée de petites ocelles ou de taches irrégulières. L'un des traits les plus distinctifs de l'espèce est la présence d'une bande latérale sombre (brun foncé ou noire) bien délimitée, qui s'étend de la pointe du museau, passe par l'œil et le tympan, et rejoint l'aine. Cette bande est souvent soulignée par une fine ligne blanche sur sa partie supérieure.

La face ventrale est généralement de couleur crème ou blanchâtre, parfois marbrée de gris sur la gorge, en particulier chez les mâles chanteurs.

Cette espèce est endémique du Brésil. Sa répartition couvre le sud-est du pays. Elle se rencontre dans les États de :

• São Paulo (principalement sur la côte et la Serra do Mar) ;
• Rio de Janeiro ;
• Le sud de l'Espírito Santo ;
• Le sud-est du Minas Gerais^[1].

Physalaemus olfersii est une espèce forestière inféodée au biome de la Mata Atlântica (forêt atlantique). Elle vit au sol, camouflée dans la litière de feuilles humides. On la trouve du niveau de la mer jusqu'à environ 1 200 m d'altitude.

C'est une espèce adaptable qui tolère une certaine anthropisation, fréquentant les lisières de forêts, les clairières et parfois les zones agricoles (plantations d'eucalyptus, cacaoyères) tant que des points d'eau et une couverture végétale au sol subsistent^[3].

Comme la plupart des Leptodactylidae, P. olfersii est un prédateur opportuniste. Son régime alimentaire se compose principalement d'invertébrés trouvés dans la litière forestière, tels que des fourmis, des termites, des araignées et de petits coléoptères.

La reproduction est déclenchée par la saison des pluies (généralement d'août à mars). Les mâles se rassemblent autour des points d'eau temporaires ou permanents (mares, étangs, bras morts de rivières) et émettent leur chant pour attirer les femelles.

Le chant de cette espèce est décrit comme une longue série harmonique, ressemblant à un gémissement ou un sifflement descendant.

Une fois l'amplexus (accouplement axillaire) formé, le couple construit un nid d'écume. La femelle sécrète une substance gélatineuse que le mâle bat avec ses pattes arrière pour la mélanger à l'eau et à l'air, créant une mousse blanche flottante. Les œufs sont déposés au cœur de ce nid, qui les protège de la dessiccation et des prédateurs aquatiques. Après l'éclosion, les têtards tombent dans l'eau pour achever leur développement larvaire^[4]

L'espèce a été décrite pour la première fois en 1856 par Martin Lichtenstein et Eduard Carl von Martens.

Physalaemus olfersii est l'espèce type du « groupe de P. olfersii ». Historiquement, ce groupe contenait des populations très similaires morphologiquement (espèces cryptiques).

Une révision taxonomique majeure réalisée en 2010 par Cassini, Cruz et Caramaschi a permis de clarifier la situation. Cette étude a restreint l'aire de répartition de P. olfersii sensu stricto et a rétabli ou décrit d'autres espèces auparavant confondues avec elle, notamment :

• Physalaemus lateristriga (plus au sud, vers Santa Catarina) ;
• Physalaemus feioi (dans les régions montagneuses du Minas Gerais) ;
• Physalaemus orophilus.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe l'espèce en catégorie « Préoccupation mineure » (LC). Bien que la forêt atlantique soit un milieu menacé, P. olfersii demeure abondante localement et possède une aire de répartition relativement vaste. Elle ne semble pas subir de déclin rapide, bien que la pollution des eaux et la destruction sévère de son habitat constituent des menaces potentielles^[3].

Cette espèce est nommée en l'honneur du naturaliste et diplomate allemand Ignaz von Olfers (1793-1871), qui fut directeur général des Musées royaux de Berlin^[5].

• Lichtenstein & Martens, 1856 : Nomenclator reptilium et amphibiorum Musei Zoologici Berolinensis. Namenverzeichniss der in der zoologischen Sammlung der Königlichen Universität zu Berlin aufgestellten Arten von Reptilien und Amphibien nach ihren Ordnungen, Familien und Gattungen. Königliche Akademie der Wissenschaften, Berlin, p. 1-48 (texte intégral).

• (en) Amphibian Species of the World : 4793 (consulté le 13 février 2026)
• (en) AmphibiaWeb : espèce Physalaemus olfersii (consulté le 13 février 2026)
• (en) Catalogue of Life : Physalaemus olfersii (Lichtenstein & Martens, 1856) (consulté le 13 février 2026)
• (fr + en) ITIS : Physalaemus olfersii (Lichtenstein & Martens, 1856) (consulté le 13 février 2026)
• (en) NCBI : Physalaemus olfersii (taxons inclus) (consulté le 13 février 2026)
• (en) UICN : espèce Physalaemus olfersii (Lichtenstein & Martens, 1856) (consulté le 13 février 2026)

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