Piedmont and Northern Railway

Piedmont and Northern Railway
Création	1914
Successeur	Seaboard Coast Line Railroad
Siège social	Charlotte, Caroline du Nord  États-Unis

Le Piedmont and Northern Railway (sigle de l'AAR: PN) était une compagnie de chemin de fer interurbain exploitant deux réseaux électrifiés, l'un en Caroline du Nord et l'autre en Caroline du Sud. La longueur totale des deux réseaux était de 206 km. Celui de Caroline du Nord reliait Charlotte à Gastonia (39 km), avec un embranchement de 5 km allant jusqu'à Belmont; le réseau de Caroline du Sud reliait quant à lui Greenwood à Spartanburg (143 km), avec un embranchement de 50 km vers Anderson.

La ligne électrifiée était alimentée en 1 500 V continu. Mais une grande partie de l'installation électrique a été abandonnée après la diésélisation du réseau, terminée en 1954^[1].

Le service voyageur s'est achevé en 1951. Le réseau a ensuite été récupéré par le Seaboard Coast Line Railroad en 1969.

Le PN a fait partie des chemins de fer américains de classe I.

Au début des années 1900, dans les régions faiblement peuplées des États agricoles du sud des États-Unis, les réseaux de chemins de fer interurbains sont peu répandus. Néanmoins, quelques lignes électrifiées sont créées. L'Anderson Traction Company, inaugurée le 22 juin 1904, dessert la ville d'Anderson en Caroline du Sud. En 1910, la ligne est prolongée jusqu'à Belton^[2].

Le 20 mars 1909, le Greenville, Spartanburg and Anderson Railway (GS&A) est créé en Caroline du Sud. Cette compagnie présidée par James B. Duke, de la société Duke Power, achète l'Anderson Traction Company en 1910 et l'intégré au GS&A, qui utilise alors son terminus de Belton comme point d'origine de ses circulations pour relier Greenville au nord et Greenwood. Ces deux villes sont reliées en novembre 1912. Une extension de Greenville à Spartanburg est ensuite achevée en avril 1914^[3].

La Piedmont Traction Company (PTC), propriété de James B. Duke, est créée en 1910 en Caroline du Nord. Ces circulations desservent la ville de Gastonia et sa périphérie. Le 3 juillet 1912, la ligne est prolongée jusqu'à Charlotte^[4].

Le Piedmont & Northern Railway a été créé en 1914 pour consolider les réseaux du Greenville, Spartanburg & Anderson Railway en Caroline du Sud et du Piedmont Traction Company en Caroline du Nord.

Au cours des années 1930, les projets visant à relier Spartanburg (Caroline du Sud) et Gastonia (Caroline du Nord) et à réaliser une extension vers Winston-Sale et Durham (Caroline du Nord) furent systématiquement bloqués par le Southern Railway, un concurrent du Piedmont & Northern.

Le Seaboard Air Line Railroad a été la première compagnie à faire cause commune avec P&N ; les deux groupes desservaient Charlotte et Greenwood^[5],[1].

Le réseau empruntait peu de rues, ce qui permit à la compagnie de survivre lorsque les revenus dégagés par le fret dépassèrent ceux générés par les voyageurs après la Seconde Guerre mondiale^[1].

En 1964, le PN était connecté aux réseaux suivants^[1]:

• le Clinchfield Railroad (CRR)
• le Carolina & North Western Railroad (C&NW)
• le Georgia and Florida Railroad (G&F)
• le Norfolk Southern Railway (NS)
• le Seaboard Air Line Railroad (SAL)
• le Southern Railway (U.S.) (SOU)
• l'Atlantic Coast Line Railroad (ACL)
• le Greenville & Northern Railroad (G&N)
• le Charleston and Western Carolina Railway (C&WC)
• le Ware Shoals Railroad.

Le réseau intégra le Seaboard Coast Line Railroad en 1969.

Bien que très impliqué dans le transport de voyageurs, le PN était également un gros transporteur de marchandises. Ses transports le plus importants étaient le charbon et le Coca-Cola, suivis par le coton, des matériaux de construction et le papier.

Le P&N exploitait des trains de charbon en Caroline du Nord entre Mount Holly et Terrel, pour approvisionner les centrales de Duke Power au Lake Norman.

Certaines des locomotives électriques ont été acheminées vers l'Afrique du Sud ; les autres ont été détruites. Le Seaboard Coast Line Railroad racheta les locomotives diesel, qui furent ensuite toutes détruites à l'exception d'une S-4 en service sur le Laurinburg & Souterhn, et de quatre locomatives vendues au Venezuela.

La voiture interurbaine n^o 2102 de type Office Car "Carolina" (anciennement Saluda) et le Caboose x-23 sont préservés et exposés au public au Railroad Historical Center de Greenwood (Caroline du Sud).

Seules quatre des gares construites pour le P&N, et dessinées par Chales Christian Hook, sont encore visibles de nos jours en Caroline du Nord.

Dans le comté de Mecklenburg, il ne reste que le Thrift depot de Paw Creek, à Charlotte. Il était à vendre en 2007^[6].

Dans le comté de Gaston, plusieurs structures subsistent. Le dépôt de Mt Holly (NC) est en cours de restauration. L'ancien dépôt de Belmont (NC) a été restauré et a servi de musée pour le P&N jusqu'en 2004, mais le bail n'a pas été renouvelé par le propriétaire. Quant à l'ancienne gare du P&N à Gastonia (NC), elle a brûlé en 1995.

En Caroline du Sud, au moins 6 stations subsistent : Pelzer, Donalds, Hodges, Greer, Piedmont et Anderson.

À Piedmont, le bâtiment semble servir de local de stockage.

À Taylors, il ne reste plus que la sous station électrique et quelques piliers que l'on peut apercevoir près du viaduc de l'Enoree River du CSX^[7].

Le segment de Pelzer à Spartanburg a été vendu par CSX à Greenville & Western Railway en 2006.

Les voies de Mt Holly à Gastonia et de Mt Holly à Belmont ont été rachetées par le North Carolina Department of Transportation. En mai 2010, un projet de réhabilitation des 19 km de ligne par Patriot Rail est à l'étude^[8].

• * Classes de chemins de fer en Amérique du nord

• (en) DeWitt Boyd Stone, Jr., « Piedmont and Northern Railway », sur South Caroline Encyclopedia, University of South Carolina, Institute for Southern Studies, 20 juin 2016 (consulté le 25 mars 2024)

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