Pierre Ceyrac (jésuite)

Pierre Ceyrac

Biographie

Naissance	4 février 1914 Meyssac
Décès	30 mai 2012 (à 98 ans) Chennai (Inde)
Nom de naissance	Pierre Marie Charles Ceyrac
Nationalité	française
Formation	Lettres à la Sorbonne (Paris) et théologie. Licences indiennes (tamoul, sanskrit)
Activité	enseignant, missionnaire jésuite, écrivain
Père	Paul Ceyrac
Mère	Suzanne Murat de Montaï
Fratrie	François Ceyrac, Jacques Ceyrac, Bernard Ceyrac, Charles Ceyrac, Alix Ceyrac (nom d'épouse Ponchet de Langlade)

Autres informations

A travaillé pour	Université de Madras (jusqu'en 1945)
Religion	catholicisme
Ordre religieux	Compagnie de Jésus
Distinction	Officier de la Légion d'honneur‎ (2008)

Pierre Ceyrac, né le 4 février 1914 à Meyssac, en Corrèze, et mort le 30 mai 2012 à Chennai (Inde)^[1], connu sous le nom de père Ceyrac, est un jésuite français missionnaire en Inde du Sud, connu pour son engagement auprès des étudiants indiens et de populations les plus pauvres ou dalits, ainsi que pour son action entre 1980 et 1993 comme volontaire à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande pour accueillir les premiers milliers de réfugiés cambodgiens fuyant le régime de Pol Pot, puis des Vietnamiens.

Deuxième d'une famille de six enfants, Pierre Ceyrac fait ses études à l'internat Saint-Joseph de Sarlat (Dordogne), tout comme ses frères (dont François Ceyrac, président du CNPF de 1972 à 1981, et Charles Ceyrac, député de Corrèze de 1972 à 1978).

Le jeune Pierre est très tôt attiré par la vocation religieuse et entre en octobre 1931 au noviciat de la Compagnie de Jésus.

Alors âgé de 23 ans, jeune étudiant jésuite et ayant obtenu sa licence de théologie, il choisit de partir comme missionnaire aux Indes sur les pas de son oncle Charles Ceyrac (frère de son père), lui-même missionnaire jésuite dans le sud de l'Inde^[2].

Le 9 octobre 1937, il embarque à Marseille pour les Indes britanniques ; il va consacrer sa vie à ce pays.

Il apprend le tamoul et le sanskrit, à l'université de Madras, devenant le premier diplômé étranger dans ces disciplines.

Le 21 novembre 1945, il est ordonné prêtre au théologat jésuite de Kurseong, au Bengale-Occidental.

En 1952, Pierre Ceyrac devient aumônier de la Fédération des universités catholiques de l'Inde (All India Catholic University Federation)^[3]. Rapidement, il estime que la pauvreté omniprésente nécessite une action plus vigoureuse et concrète. Encouragé par Gandhi et Nehru qu'il rencontre, il dénonce le système des castes et décide de s'engager auprès des plus pauvres, les Dalits.

Fédérant autour de lui un réseau d'étudiants, il crée avec eux en 1969, une ferme à Manamadurai (en) (sud du Tamil Nadu) offrant à des milliers de villageois travail et nourriture^[4].

Puis il lance dans les villages aux alentours de cette ferme, l'opération « Mille puits » pour montrer comment fertiliser les terres incultes et de nombreux autres projets. Plus de 250 000 personnes bénéficient de ces aménagements.

Pierre Ceyrac répond en 1980 à l'appel du père Arrupe, supérieur général des jésuites, et du service jésuite des réfugiés (JRS) et part comme volontaire à la frontière Cambodge-Thaïlande, accueillir les premiers milliers de réfugiés cambodgiens fuyant le régime de Pol Pot, puis des vietnamiens. Il met toute son énergie à les écouter et est chargé de l'éducation dans les camps de Site II et de Khao I Dang. Il y croise les routes de Bernard Kouchner et du professeur Alain Deloche. Il quitte ce travail aux frontières en 1992.

L'Association Père Ceyrac est créée en 1991^[5].

De retour à Chennai, il crée le mouvement Les mains ouvertes, rencontre et accueil d'enfants de familles très pauvres dans des lieux de vie (Singanur, Pellakupam, Paranamkeni…). Au lendemain du séisme du 26 décembre 2004 dans l'océan Indien, il porte secours aux populations démunies.

À plus de 90 ans, il sillonne la côte sud de l'Inde pour apporter aide et réconfort dans les villages de pêcheurs.

Il passe les dernières années de sa vie au Loyola College de Chennai, où il meurt le 30 mai 2012^[6],[7],[2].

• Officier de la Légion d'honneur (1998)^[8]

• En novembre 2003, il reçoit à Paris le grand prix de l'Académie universelle des cultures^[9].
• Un bâtiment de cours du lycée privé Sainte-Geneviève à Versailles porte son nom^[10].
• Une école porte son nom à Paulx (44).

• Tout ce qui n'est pas donné est perdu, avec la collaboration de Paul de Sinety, éd. Desclée De Brouwer (ISBN 978-2-2200-4720-1), 2000
• Pèlerin des frontières, avec la collaboration de Paul de Sinety et de Maurice Joyeux, éditions du Cerf (ISBN 978-2-2040-6109-4), 2004
• Mes racines sont dans le Ciel, 2004, Presses de la Renaissance (ISBN 978-2-7441-8477-2) ; rééd. Mes racines sont dans le Ciel (préf. Jacques Chirac), Pocket, 2007, 117 p. (ISBN 978-2-2661-6498-6)
• Avec Jean-Christophe Rufin, Carnets spirituels : suivis d'un entretien avec Jean-Christophe Rufin, Bayard Culture, 2015, 221 p. (ISBN 978-2-2274-8811-3)

• Jérôme Cordelier, Une vie pour les autres : l'aventure du père Ceyrac, Tempus Perrin, 2006, 288 p. (ISBN 978-2-2620-2545-8).
• Anne-Sophie Constant, Pierre Ceyrac ou la grâce d'aimer, Albin Michel, 2020, 240 p. (ISBN 978-2-2264-3932-1).
• In Memoriam: Father Ceyrac (1914-2012), a man with a great heart, hommage de Matthieu Ricard.

• Dossier : « Pierre Ceyrac, le service des pauvres », La Croix.

• Le Père Ceyrac auprès de réfugiés cambodgiens en Thaïlande en 1985 (document INA), Antenne 2 Midi (24 janvier 1985).
• Pierre Ceyrac, prophète en Inde, KTO magazine (18 novembre 2004).
• Père Ceyrac, Father India, documentaire de 26 min sur Vodeus.
• Matthieu Ricard, Dialogue avec le père Ceyrac, 1^re partie, 2^e partie et 3^e partie.

• Notices d'autorité :

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  • GND
  • Italie
  • Belgique
  • Vatican
• Site de l'association du père Ceyrac.

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