Pituri

Pituri, également connu sous le nom de mingkulpa ou tabac des broussailles, est un mélange de feuilles et de cendres de bois traditionnellement mâché comme stimulant (ou, après une utilisation prolongée, comme dépresseur) par les Aborigènes d'Australie à travers tout le continent. Les feuilles sont récoltées à partir de plusieurs espèces de tabac indigène (Nicotiana) ou d'au moins une population distincte de l'espèce Duboisia hopwoodii. Diverses espèces de Acacia, Grevillea et Eucalyptus sont brûlées pour produire la cendre. Les termes pituri et mingkulpa peuvent également se référer aux plantes dont les feuilles sont récoltées ou à partir desquelles la cendre est fabriquée. Certains auteurs utilisent le terme pituri pour désigner uniquement la plante Duboisia hopwoodii et ses feuilles ainsi que tout mélange à mâcher contenant ses feuilles.

Historique

Portrait de Joseph Banks tel que peint par Sir Joshua Reynolds en 1773

Le premier enregistrement de la mastication aborigène se trouve dans le journal de Joseph Banks de 1770[1],[2]. « Nous avons observé que certains, bien que rares, tenaient constamment dans leur bouche les feuilles d’une herbe qu’ils mâchaient comme un Européen le fait avec le tabac ou un bétel des Indes de l’Est. Quel genre de plante c’était, nous n’avions pas l’occasion d’apprendre, car nous ne voyions jamais que les chaws qu’ils prenaient de leur bouche pour nous montrer... » (Joseph Banks, « The Endeavour Journal, Volume II », ).

Edmund Kennedy, dans son récit de 1847 d’un voyage au-delà de la rivière Barcoo, a décrit une feuille, au goût fort et piquant, avec l’arôme et la saveur du tabac, mâchée par les Aborigènes[1],[3]. Burke et Wills, lors de leur malheureux voyage de 1861 à travers l'intérieur de l'Australie, ont reçu de la nourriture de la part des habitants aborigènes locaux et aussi « des choses qu'ils appellent bedgery ou pedgery » à mâcher, que Wills trouvait très enivrant même en petites quantités[4]. Un rapport de l'Australie-Occidentale a décrit la fumée des feuilles de pituri brûlées utilisée comme anesthésique lors d'opérations chirurgicales telles que la circoncision[5].

D'autres rapports du XIXᵉ siècle affirmaient que mâcher du pituri rendait les hommes âgés voyants, induisait du courage au combat et permettait aux Aborigènes de marcher des centaines de kilomètres sans nourriture ni eau ; et un rapport de 1901 prétendait qu'ils « donneraient généralement tout ce qu'ils possèdent pour cela ». Ces rapports ont suscité une curiosité considérable au sein de la communauté scientifique locale sur l'identité de la plante source et sur l'identité du constituant chimique actif du pituri[1].

Aspects scientifiques

Un arbuste Duboisia hopwoodii

In 1872, Joseph Bancroft, un médecin de Brisbane, a reçu des feuilles de pituri du sud-ouest du Queensland, et a réalisé la première enquête pharmacologique. Le docteur a rapporté que l'extrait de pituri est toxique pour les grenouilles, les rats, les chats et les chiens, une très petite dose diluée dans l'eau et injectée sous la peau provoquant la mort après un arrêt respiratoire dans certains cas[1],[6].

Bancroft a reçu davantage de spécimens en 1877, collectés lors d'une expédition dans le nord-ouest du Queensland par l'explorateur William Hodgkinson et identifiés par Ferdinand von Mueller comme les feuilles et brindilles cassées de l'arbuste Duboisia hopwoodii. Hodgkinson fut surpris par l'évaluation du Dr Bancroft sur la toxicité du pituri, et déclara que c'était aussi inoffensif que le tabac[1]

« ...vos remarques sur les propriétés toxicologiques du petcherie doivent, je l'avoue, m'étonner. Il y a seize ans, lorsque j'étais avec l'expédition Burke et Wills, ensuite avec M. McKinlay et récemment lors de l'expédition dans le nord-ouest, j'utilisais habituellement le petcherie lorsqu'on pouvait le trouver, en l'absence de tabac, et je l'ai souvent mâché à la fois à l'état brut et préparé. William Hodgkinson cité par Bancroft, 1877 »

Bancroft emmena les échantillons de Hodgkinson en Grande-Bretagne et en France où les chercheurs anglais conclurent que la plante « est plus étroitement apparentée au tabac » et un chimiste parisien identifia les composés actifs. Bancroft emmena les échantillons de Hodgkinson en Grande-Bretagne et en France, où des chercheurs anglais conclurent que la plante « est plus étroitement liée au tabac » et un chimiste parisien identifia le constituant actif comme la nicotine. Cela surprit Bancroft qui avait comparé son extrait du premier lot de pituri à la nicotine et avait trouvé que l'extrait de pituri était beaucoup plus toxique que la nicotine, constat confirmé en 1880 lors d'expériences réalisées par Liversidge à Sydney sur quelques nouveaux spécimens de Duboisia hopwoodii, et soutenu par un rapport de 1882 décrivant des chasseurs aborigènes dans le centre de l'Australie faisant infuser les feuilles de Duboisia hopwoodii dans des trous d'eau pour étourdir les proies qui boivent l'eau, et d'autres rapports décrivant des bovins, des moutons et des chameaux qui en consommaient et mouraient. Pourtant, lorsque Liversidge envoya plus d'échantillons d'un autre lot de Duboisia hopwoodii en Angleterre pour analyse en 1890, les chercheurs répondirent : « il n'y avait pas de différence évidente entre son action et celle de la nicotine ».

Les recherches sur l'identité du constituant actif du pituri et sa toxicité ont continué à produire des résultats contradictoires au cours des décennies suivante[1],[7],[8],[9],[10].

Identifier la plante

Nicotiana suaveolens, parfois utilisé dans le centre de l'Australie comme principe actif du pituri.

Ferdinand von Mueller avait identifié le lot de pituri de Bancroft de 1877 comme étant les feuilles et brindilles écrasées de l'arbuste Duboisia hopwoodii, et les auteurs ont par la suite désigné Duboisia hopwoodii comme étant la matière première du pituri. Par exemple, dans son rapport sur l'expédition Elder de 1891 dans le nord-ouest de l'Australie du sud et les déserts de Gibson, de Great Sandy et de Great Victoria de l'Australie occidentale, Richard Helms remarqua : « Bien que ces tribus aient découvert les propriétés stimulantes de Nicotiana suaveolens (une espèce de tabac indigène), elles ne semblent pas connaître le narcotique plus puissant du 'pituri', Duboisia hopwoodii, qui se trouve également dans de nombreux endroits à travers les mêmes régions. »[1],[11].

Puis, en 1933, Johnston et Cleland ont rapporté que la plante avec laquelle les Européens associent habituellement le pituri, « Duboisia hopwoodii », n'est pas mâchée dans la majeure partie du centre de l'Australie – c'est le tabac indigène qui l'est ; et deux ans plus tard, Hicks et Le Messurier ont constaté dans un rayon de 300 miles autour du sud-ouest, du nord-ouest et du nord de Alice Springs que les gens « mâchaient, sous le nom de 'pituri', les feuilles d'au moins deux variétés de Nicotiana ... ils voulaient indiquer que Duboisia hopwoodii était pituri, mais n'étaient utilisées que lorsque le véritable pituri, c’est-à-dire Nicotiana, n’était pas disponible[1],[12],[13].

Ainsi, il était désormais clair que le pituri n'est pas une substance unique et que le terme se rapporte à la mastication des feuilles de diverses plantes, y compris Duboisia hopwoodii et plus d'une espèce de tabac indigène[1].

Constituants actifs

On sait depuis longtemps que le constituant actif des différentes espèces de Nicotiana d'Australie est la nicotine. L'analyse chimique du XXᵉ siècle a révélé que la nicotine et la nornicotine, un médicament quatre fois plus toxique que la nicotine, sont généralement présentes dans Duboisia hopwoodii, et que les concentrations de ces produits chimiques peuvent varier considérablement. Dans une étude, des spécimens de Duboisia hopwoodii provenant de Western Australia et de l'ouest du Queensland ont été trouvés riche principalement en nicotine tandis que le constituant actif de Duboisia hopwoodii de l'Australie du sud et du centre était principalement la nornicotine, plus toxique. Ces variations peuvent être dues aux différences de précipitations, de saison de récolte et de salinité et acidité du sol[1].

Ainsi, les malheureux animaux expérimentaux de Bancroft et Liversidge ont peut-être été injectés avec des extraits de Duboisia hopwoodii riches en nornicotine toxique, tandis que les spécimens qu'ils ont envoyés en Europe pour évaluation (recueillis à différents endroits à différents moments) contenaient la nicotine plus bénigne et peu ou pas de nornicotine. Les rapports d'empoisonnements animaux se rapportent probablement à la consommation de Duboisia hopwoodii riche en nornicotine[1].

Nom

Le mot pituri est d'origine Ngaanyatjarra, tandis que mingkuḻ-pa vient du Yankunytjatjara[14]. Dans la langue du « Desert occidental », les consonnes p et b sont interchangeables, tout comme t et d, et les premiers écrivains européens ont utilisé une grande variété d'orthographes[1],[15].

Ces termes sont utilisés par les Australiens autochtones pour désigner non seulement la feuille ou le mélange de cendres et de feuilles qui est mâché, mais aussi les arbustes et les arbres qui sont les sources des cendres et des feuilles[1].

Certains auteurs utilisent le terme pituri pour désigner uniquement la plante Duboisia hopwoodii et ses feuilles ainsi que tout mélange à mâcher contenant ses feuilles[16].

Préparation et utilisation

En Australie centrale, diverses espèces de Nicotiana sont utilisées. Nicotiana gossei et une sous-espèce de Nicotiana rosulata appelée Ingulba sont préférées[1]. Dans une petite zone à l'ouest de la rivière Mulligan dans le sud-ouest du Queensland, une population distincte de Duboisia hopwoodii, faible en nornicotine, a été traditionnellement utilisée et largement commercialisée[17],[18].

Les feuilles séchées sont brisées, broyées, mélangées avec de la cendre et mâchées pour former un « quid » (un rouleau de la taille et de la forme d'une cigarette)[19]. On pense que la cendre augmente le pH du mélange et facilite la libération de la nicotine de la plante ainsi que son absorption à travers la paroi de la bouche. Différents types de bois sont brûlés pour obtenir de la cendre, y compris des espèces d’Acacia, Grevillea et Eucalyptus. Acacia salicina, dont la cendre est très riche en alcalin sulfate de calcium, est l’une des espèces préférées[1],[20],[21],[22],[23].

Le « quid » est mâché de temps en temps et maintenu derrière la lèvre inférieure ou la joue pendant de longues périodes, où la peau fine, richement dotée de vaisseaux sanguins, absorbe facilement la nicotine. Il peut être partagé avec d'autres, passant de personne en personne jusqu'à ce qu'il soit rendu à son propriétaire. Il peut être porté pressé derrière l'oreille, sous un sein ou sous un bandeau de tête ou de bras – agissant éventuellement comme un patch à la nicotine. Un nouveau quid peut être préparé et maintenu dans la bouche pendant le sommeil, de sorte que pour certains mâcheurs, l'absorption de nicotine est constante[1].

Pharmacologie

Au début, la nicotine agit comme un stimulant, augmentant la production ou la disponibilité de substances chimiques telles que acétylcholine, norépinéphrine, dopamine, Βêta-endorphine et sérotonine dans le cerveau et d'autres parties du corps. Toutefois, après une utilisation prolongée, la capacité de l'organisme à maintenir des niveaux élevés de ces substances chimiques est temporairement épuisée et la nicotine commence à agir comme un dépressif et, à fortes doses, peut provoquer un stupre ou une transe[1].

Commerce

Dans l'Australie aborigène traditionnelle, il existait un vaste réseau de routes commerciales à travers le continent, et le pituri était échangé contre des biens tels que des boomerang, des lances, des boucliers et de l'ocre[1],[22].

Dubousia hopwoodii a été collectée dans la région de la rivière Mulligan par les peuples Wangka-Yutjurru, Wangkamadla, Wangkangurru et Yarluyandi (en). Pour le commerce, ils mélangeaient les feuilles et brindilles séchées et broyées avec de la cendre et emballaient le mélange dans des sacs tissés en forme de D, uniques, faits en fibres végétales et en ficelle de cheveux humains[24]. Le pituri était transporté sur de longues distances pour le commerce, et a été trouvé dans un « dillybag » en forme de D collecté en 1905 à Boulia dans le sud-ouest du Queensland[19].

Voir aussi

  • Pituriaspis, un poisson éteint nommé d'après ce médicament en raison de l'apparence hallucinogène de ses fossiles.

Références

  1. A Ratsch, KJ Steadman et F Bogossian, « The pituri story: a review of the historical literature surrounding traditional Australian Aboriginal use of nicotine in Central Australia. », Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine, vol. 6, no 26,‎ (PMID 20831827, PMCID 2944156, DOI 10.1186/1746-4269-6-26 Accès libre)
  2. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Beaglehole JC. The Endeavour journal of Joseph Banks 1768–1771 [Volume Two] some account of that part of New Holland now called New South Wales. Angus and Robertson Limited; 1962.
  3. ↑ Cité dans Ratsch et al. 2010. Beale E, Kennedy EBC, Turner AA. Le Barcoo et au-delà, 1847 : les journaux d'Edmund Besley Court Kennedy et d'Alfred Allatson Turner avec de nouvelles informations sur la vie de Kennedy. Hobart : Blubber Head Press ; 1983.
  4. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Wills W. Successful exploration through the interior of Australia, from Melbourne to the Gulf of Carpentaria. Adelaide: State Library of South Australia; 1996. Facsimile, original 1863 edition
  5. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Herbert DA: The poison plants of Western Australia. Bulletin No. 96. Perth: Government Printer; 1926. Revised edition
  6. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Bancroft J. The pituri poison. Paper read before the Queensland Philosophical Society. Government Printer; 1872.
  7. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Von Mueller F. Pituri. Correspondence to the Editor of the Australian Medical Journal. 1877. pp. 60–61. Feb.
  8. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    S Ringer et W Murrell, « A few further experiments with pituria », The Journal of Physiology, vol. 2, no 2,‎ , p. 132–134 (PMID 16991279, PMCID 1484680, DOI 10.1113/jphysiol.1879.sp000052)
  9. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Liversidge A. The alkaloid from pituri. Proceedings of the Royal Society of New South Wales. 1880;14:123.
  10. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    JN Langley et WL Dickinson, « Pituri and nicotin », Journal of Physiology, vol. 11, nos 4–5,‎ , p. 265–306 (PMID 16991947, PMCID 1514236, DOI 10.1113/jphysiol.1890.sp000332)
  11. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Helms R. Anthropology [Report of the Elder Scientific Expedition, 1891] Transactions of the Royal Society of South Australia. 1896;16:237–332.
  12. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Johnston H, Cleland B. The history of the Aboriginal narcotic, pituri. Oceania. 1933;4:201–289.
  13. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Hicks CS, Le Messurier H. Preliminary observations on the chemistry and pharmacology of the alkaloids of D.Hopwoodii. Australian Journal of Experiments, Biology and Medical Science. 1935. pp. 175–178
  14. ↑ Angela Ratsch, Andrea Mason, Linda Rive, Fiona Bogossian et Kathryn Steadman, « The Pituri Learning Circle: Central Australian Aboriginal women's knowledge and practices around the use of Nicotiana SPP. As a chewing tobacco », Rural and Remote Health, vol. 17, no 3,‎ , p. 4044 (PMID 28780876, DOI 10.22605/RRH4044 Accès libre)
  15. ↑ A Ratsch, KJ Steadman et F Bogossian, « Phonetic spelling of pituri in the literature since 1861 », J Ethnobiol Ethnomed, vol. 6,‎ , p. 26 (PMID 20831827, PMCID 2944156, DOI 10.1186/1746-4269-6-26 Accès libre)
  16. ↑ Silcock JL, Tischler M, Smith MA. "Quantifying the Mulligan River Pituri, Duboisia hopwoodii ((F.Muell.) F.Muell.) (Solanaceae), Trade of Central Australia." Ethnobotany Research & Applications. 2012; 10:037-044. Retrieved 30 April 2015.
  17. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Letnic M, Keogh L. Pituri country. pp. 61–79 in Desert Channels: The impulse to conserve. Edited by Robin L, Dickman C & Martin M. CSIRO Publishing, Collingwood, Victoria. 2010.
  18. ↑ P French, E James et N Walsh, « Analysis of genetic variation in a disjunct, narcotic producing, population of Duboisia hopwoodii (F. Muell.) F. Muell », Muelleria, vol. 30, no 1,‎ , p. 65–71 (DOI 10.5962/p.292243, S2CID 86305432, lire en ligne)
  19. Jesse King, « Dilly bag from south-western Queensland, c1905 » [archive du ], sur The Australian Museum, (consulté le )
  20. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Peterson N. In: The Biology of Taxonomy of the Solanaceae. Hawkes JG, Lester RN, Skelding AD, editor. London: Published for the Linnean Society by Academic Press; 1979. Aboriginal uses of Australian Solanaceae; pp. 171–188. Linnean Society Symposium Series Number 7.
  21. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Aiston G. The Aboriginal narcotic pitcheri. Oceania. 1937;8:372–377.
  22. Barr A, Chapman J, Smith N, Beveridge M. Traditional bush medicines: an Aboriginal pharmacopoeia. Sydney: Greenhouse Publications; 1988.
  23. ↑ Cited in Ratsch et al. 2010.
    Mulvaney J, Kamminga J. Prehistory of Australia. Sydney:Allen and Unwin; 1999
  24. ↑ Pamela Watson, This precious foliage: a study of the Aboriginal psycho-active drug Pituri page 40, Sydney, University of Sydney, 1983

Liens externes

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