Prieuré d'Haverholme

Prieuré d'Haverholme

Géographie

Pays	Royaume-Uni
Comté cérémonial	Lincolnshire
Comté non métropolitain	Lincolnshire (d)
District non métropolitain	North Kesteven
Paroisse civile	Ewerby and Evedon
Coordonnées	53° 01′ 48″ N, 0° 20′ 56″ O

Fonctionnement

Statut	Prieuré
Patrimonialité	Monument inscrit

Histoire

Fondation	XIIe siècle
Dissolution	1538

Le prieuré d'Haverholme est un ancien monastère et une demeure de campagne du Lincolnshire, en Angleterre. Ses vestiges se trouvent à 4 milles au nord-est de la ville de Sleaford et à moins de 1 mille au sud-ouest du village d'Anwick.

En 1137, Alexandre de Lincoln propose le site du prieuré d'Haverholme aux moines cisterciens de l'abbaye de Fountains. Après deux ans de travaux, l'ordre rejette le site et fonde à la place l'abbaye de Louth Park. Haverholme est alors proposé à Gilbert de Sempringham et à son ordre gilbertin, qui envoient des religieuses et des frères de Sempringham pour habiter les nouveaux bâtiments de ce qui devient un Monastère double^[1].

La rumeur court qu'en 1164, Thomas Becket se serait caché à Haverholme lors d'une de ses disputes avec le roi^[1].

Les Gilbertins héritent également de la responsabilité de l'assèchement des marais voisins et de l'entretien d'un bac à pied reliant Sleaford à Ewerby Waith, en traversant la rivière Slea. Ils sont cependant mis en cause en 1316 lorsque le prieuré tombe en ruine. Ils le sont de nouveau en 1360 lorsqu'Alice Everingham, fille de John de Everingham, censée avoir prononcé des vœux, s'enfuit du prieuré, avant d'être rattrapée. Elle se plaint à l'évêque de l'époque, affirmant n'avoir jamais prononcé de vœux et être retenue contre son gré ; celui-ci ordonne sa libération.

Henri VIII dissout le prieuré en 1538, alors que le nombre de ses membres avait considérablement diminué^[1]. Le prieuré est octroyé à Edward Lord Clinton^[2] qui le vend et il connaît divers propriétaires pendant plus de deux siècles.

Haverholme est acquis par Samuel Gordon, 1^er baronnet, en 1763. La propriété passe à son fils, Jenison William Gordon, 2^e baronnet, qui l'embellit et l'agrandit en 1788. Jenison épouse Harriet Finch, dite « Lady Gordon ». Ils se rendent souvent à Eastwell Park (en) (demeure du frère d'Harriet) et y rencontrent Jane Austen, qui fait une description élogieuse du couple en 1805.

Jenison et sa femme n'ayant pas d'enfants, à la mort de Jenison en 1831, il lègue Haverholme au neveu de sa femme, George Finch-Hatton, 10^e comte de Winchilsea. En raison des coûts élevés et de la disposition testamentaire de Jenison stipulant qu'il devait y vivre, il décide d'abandonner l'une de ses propriétés, Kirby Hall, pour Haverholme.

Le 10^e comte de Winchilsea charge ensuite Henry Edward Kendall de redessiner Haverholme dans les années 1830, les travaux étant achevés en 1835. Une ressemblance avec le prieuré de Haverholme se retrouve dans l'hôpital Carre à Sleaford, également conçu par Kendall^[3].

Le 10^e comte meurt en 1858. Il lègue ses principaux domaines, Eastwell Park et Kirby Hall, à son fils aîné, George Finch-Hatton, 11^e comte, et le domaine d'Haverholme à son second fils, Murray Gordon Finch-Hatton, devenu plus tard le 12^e comte de Winchilsea. Ce dernier n'a que sept ans lorsqu'il hérite du domaine et est élevé à Haverholme par sa mère, Fanny, alors comtesse douairière de Winchilsea (petite-nièce de Jane Austen, par son frère Edward Austen Knight), qui y invite fréquemment ses proches parents. Le 12^e comte vend ensuite Eastwell, le domaine ancestral, en 1894 afin de rembourser l'importante dette héritée de son demi-frère, le 11^e comte, mais conserve Haverholme comme résidence. Il souhaite restaurer Kirby Hall, alors à l'abandon, mais meurt en 1898 avant d'avoir pu réaliser son projet^[3].

Sans héritier mâle, Haverholme revient alors au frère cadet du 12^e comte, Henry Finch-Hatton, 13^e comte de Winchilsea, père de Denys Finch Hatton et de Guy Finch-Hatton, 14^e comte. À cette époque, l'extérieur d'Haverholme est orné de tourelles et de créneaux, l'escalier est surmonté du griffon des Finch, qui fait office d'imposantes pinacles, les murs sont tapissés de tapisseries des Gobelins et d'armures provenant de Kirby Hall, ainsi que de tableaux allégoriques réalisés par sa grand-tante Lady Gordon, élève de Gainsborough. Dans la salle à manger, rarement utilisée, sont accrochés des tableaux de Gainsborough représentant la famille^[4],[3].

Au début des années 1910, la famille Finch Hatton connait des difficultés financières. Guy Finch-Hatton, vicomte Maidstone fils aîné et héritier du 13^e comte, cherche alors à épouser, en 1910, une riche héritière américaine, Margaretta Drexel, dont le grand-père aurait possédé une fortune de 40 millions de dollars, mais le couple décide plutôt d'acheter un autre domaine de campagne nommé Buckfield House en 1926. Ainsi, son père, le 13^e comte, décide de vendre le domaine de Haverholme en 1926.

Le prieuré et ses terres sont alors mis en vente^[5],[6]. Aucun acheteur ne se manifeste pour y habiter. Finalement, la propriété est vendue à l'entreprise de démolition RUDD de Grantham. La majeure partie de la structure en pierre d'Haverholme est vendue en 1926 par RUDD à une Américaine qui projetait de la reconstruire aux États-Unis. La cargaison de pierres se trouvait sur un quai à Liverpool lorsque l'acheteuse périt dans un accident de train. Finalement, les pierres, qui n'avaient jamais été expédiées en Amérique, servent à la construction de nouveaux quais.

Les ruines actuelles sont les vestiges d'un édifice gothique construit vers 1835 d'après les plans de l'architecte Henry Edward Kendall. Il s'agit d'une reconstruction d'une maison plus ancienne datant de 1780. Les ruines sont désormais classées monument historique de Grade II et désignées monument ancien.

• Ressource relative à l'architecture :
  • National Heritage List for England

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