Propulseur azimutal

Schéma d'une propulsion en Z-drive : un moteur (D) est relié à l'hélice (A) par l'intermédiaire d'un « Z ».
Propulseur azimutal rétractable sous la coque du câblier Île de Bréhat

Un propulseur azimutal, aussi connu sous les noms anglais Z-drive (« transmission en Z ») ou « Azimutal Stern Drive » [ASD], est un type de transmission permettant à l'hélice (le propulseur) placée sous la coque du navire, de pivoter sur 360° pour permettre des changements rapides de direction. Contrairement aux pods, où le moteur est dans une nacelle à l'extérieur de la coque, ici le moteur est à l'intérieur de la coque. Il est relié à l'hélice par une transmission à deux renvois d'angle, le tout ayant une forme de « Z », d'où le nom. La poussée étant vectorielle, les propulseurs azimutaux permettent de se passer de safran. Par rapport aux pods, l'ensemble de la transmission est mécanique et non électrique, ce qui est plus adapté à des navires de petite taille comme les remorqueurs.

On trouve des propulseurs azimutaux dans des installations fixes, ou parfois rétractables dans la coque pour diminuer la trainée en route libre.

Ils sont utilisés principalement par les navires ayant besoin d'une grande manœuvrabilité (remorqueurs, bateaux de service portuaire...), les navires devant maintenir précisément leur position (dragues, navires de ravitaillement offshore), et les navires pouvant accoster de leurs propres moyens (certains cargos et navires à passagers).

Un exemple connu est le petit ferry Ichnusa assurant la ligne Bonifacio (Corse du sud) - Sainte-Thérèse de Gallura (Sardaigne), deux ports situés dans des calanques étroites et longues où le navire doit effectuer un demi-tour dans sa propre longueur. Il est équipé de trois propulseurs azimutaux débattant sur 360°[1].

Le Scorff, construit à Nantes en 1986 est le tout premier remorqueur ASD mis en service en France métropolitaine[2].

Histoire

Sur des petites embarcations, les transmissions dites Z drive ont été utilisées dans les années 1940 par les canots d'assaut explosifs italiens du type Barchini esplosivi MTM : équipés d'un moteur placé à l'extrême arrière mais dans la coque (l'avant était occupé par la charge explosive)[3]. La transmission se faisait par une embase contenant des pignons de renvoi, orientable (pas à 360°) et relevable pour pouvoir passer par-dessus les filets pare-torpille qui protégeaient les gros navires de guerre dans les rades et les ports.

Après guerre, pour les applications civiles sur des navires commerciaux, les Z-drive ont pour la première fois été construits par Hollming en Finlande dans les années 1960, sous le nom d'« Aquamaster »[4], plus tard racheté par FinnYards[5], puis par Ulstein Group. Ce type de montage a été repris avec beaucoup de succès commercial pour le marché de la plaisance sous diverses dénominations : Stern-Drive par la firme suédoise Volvo-Penta, Z-Drive par la firme Mercury-Kiekhafer ainsi que par son concurrent américain OMC Johnson-Evinrude, qui n'en cessa la production qu'après une guerre de brevets avec Mercury[6].

Voir aussi

Notes

  1. ↑ « ICHNUSA in bacino », sur www.naviecapitani.it (consulté le )
  2. ↑ « Lorient : le Scorff, un remorqueur précurseur en son temps, est parti vers la mer Baltique », sur Mer et Marine, (consulté le )
  3. ↑ (en) « Italian MTM Boats of 10th MAS », sur Weapons and Warfare, (consulté le )
  4. ↑ Hollming Group - History
  5. ↑ « H o l l m i n g  G r o u p », sur hollming.fi via Wikiwix (consulté le ).
  6. ↑ Capitolo XLVIII de: Erminio Bagnasco, I MAS e le motosiluranti italiane, collana Le navi d'Italia, Vol. 6°, 2ª Edizione, Marina Militare, Stato Maggiore - Ufficio Storico, Roma, 1969.

Liens externes

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