Régent du royaume d'Islande

Régent du royaume d’Islande (is) Ríkisstjóri Íslands
Armoiries du royaume d’Islande.
Étendard du régent du royaume d’Islande.
Unique régent d’Islande Sveinn Björnsson 17 juin 1941 – 17 juin 1944 (3 ans)
Création	17 juin 1941
Abrogation	17 juin 1944
Mandant	Parlement islandais
Premier titulaire	Sveinn Björnsson
Dernier titulaire	Sveinn Björnsson
Résidence officielle	Bessastaðir (Álftanes)
Liste des régents d’Islande

Le régent du royaume d’Islande (en islandais : Ríkisstjóri Íslands, littéralement « gouverneur de l’Islande ») est le chef d’État de facto du royaume d’Islande de 1941 à 1944. Il remplace le monarque danois Christian X, qui se trouve dans l’incapacité d’exercer son autorité à cause de l’occupation du Danemark par l’Allemagne nazie.

Née dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, alors que l’Islande est encore liée au Danemark dans le cadre d’une union personnelle, l’idée d’une régence se met véritablement en place en mai 1941 (soit plus d’un an après l’invasion du Danemark par les troupes allemandes). Élu régent par le Parlement islandais le mois suivant, Sveinn Björnsson est la seule personne à occuper cette fonction, qu’il conserve jusqu’à la proclamation de la république le 17 juin 1944.

Le régent est le plus haut responsable de l’Islande pendant cette période.

Conformément à l’Acte d’Union dano-islandais, l’Islande et le Danemark sont, depuis 1918, deux États souverains unis par un roi commun. Ce document reconnaît ainsi au royaume d’Islande le statut d’État, sur un pied d’égalité avec le royaume de Danemark, bien que l’ancienne métropole conserve la gestion des affaires étrangères de l’Islande^[1].

De fait, l’Acte d’Union proclame la neutralité permanente de l’Islande^[2]. Lorsqu’éclate la Seconde Guerre mondiale, les Danois se déclarent eux aussi neutres mais, le 9 avril 1940, le pays est envahi par l’armée du Troisième Reich, dans le cadre de l’opération Weserübung. L’occupation allemande perturbe le contact entre le Danemark et l’Islande et rend impossible pour le roi Christian X d’exercer le pouvoir royal^[3]. Dans ces conditions, l’Islande proclame immédiatement son indépendance totale^[4].

Le lendemain de l’invasion et de l’occupation du Danemark par l’Allemagne, le 10 avril 1940, le Parlement islandais déclare le roi Christian X incapable d’exercer ses fonctions constitutionnelles et les confie au gouvernement, comme toutes les responsabilités assumées par le Danemark au nom de l’Islande. En mai 1941, cependant, le Parlement décide finalement de créer la fonction de régent et d’élire son titulaire pour un mandat d’un an. Le scrutin a lieu le 17 juin suivant^[3],[5],[6].

Sveinn Björnsson, précédemment ministre-résident (ambassadeur) à Copenhague, recueille 37 voix, contre 1 voix pour Jónas frá Hriflu et 6 bulletins blancs^[a],[6]. Considéré dès lors comme une sorte de chef d’État de facto, Sveinn Björnsson devient le plus haut responsable du gouvernement de l’Islande^[7]. Il est réélu le 21 avril 1943^[8].

Malgré l’instauration d’une régence, la rupture de 1940 coupe, dans les faits, le royaume d’Islande de son souverain et rend la monarchie largement symbolique et inutile aux yeux des Islandais^[9]. En outre, l’Acte d’Union dano-islandais expire en 1943 (soit vingt-cinq ans après son entrée en vigueur) ; le Danemark, toujours occupé, se trouve néanmoins dans l’impossibilité de renégocier le traité^[10]. Le Parlement islandais saisit alors cette occasion pour agir unilatéralement, ce qui n’est pas sans choquer de nombreux Danois^[11].

Un référendum constitutionnel est donc organisé du 20 au 23 mai 1944 : l’abrogation de l’Acte d’Union est approuvée à 99,5 %, tandis qu’un projet de Constitution républicaine est adopté à 98,5 %^[12]. Le 17 juin 1944^[b], la monarchie est abolie et la république est proclamée à Þingvellir^[11], ce qui est vu comme l’achèvement du processus d’indépendance, après des siècles de domination norvégienne puis danoise^[9]. Les parlementaires élisent aussitôt le régent Sveinn Björnsson premier président de l’Islande^[13].

No	Portrait	Titulaire	Titre et mandat	Roi dans l’incapacité	Armoiries
Transfert des pouvoirs du roi Christian X, déclaré inapte, au gouvernement islandais (10 avril 1940)[5]
1		Sveinn Björnsson (27 février 1881 – 25 janvier 1952)	Régent du royaume d’Islande Ríkisstjóri Íslands 17 juin 1941 – 17 juin 1944 (3 ans)	Christian X (r. 1918–1944)
Abolition de la monarchie et mise en place de la république d’Islande (17 juin 1944)[11]

Après la décision du Parlement de mettre en place une régence, le gouvernement islandais se met en quête d’une résidence officielle. Le Premier ministre Hermann Jónasson se tourne alors vers le domaine de Bessastaðir, sur l’île d’Álftanes, acquis l’année précédente par l’homme d’affaires islandais Sigurður Jónasson (is), pour un montant de 150 000 couronnes. Sigurður Jónasson propose de faire don du domaine à l’État islandais, à condition que le Trésor public rembourse les dépenses engagées pour la restauration du domaine et de ses bâtiments. Le gouvernement accepte cette proposition et l’acte de cession est signé le 21 juin 1941^[14],[15].

Après l’instauration de la république, Bessastaðir devient la résidence officielle du président islandais^[16].

• (en) Raphaël Lemkin, « Effect of German Occupation of Denmark on Iceland and Greenland », dans Axis Rule in Occupied Europe, Washington, Carnegie Endowment for International Peace, 1944, 674 p. (lire en ligne), p. 164-168. 
• (en) Guðni Th. Jóhannesson, The History of Iceland, Santa Barbara, ABC-CLIO, 2013, 172 p. (ISBN 978-0-3133-7621-4). 
• Michel Sallé et Æsa Sigurjónsdóttir, Histoire de l’Islande : des origines à nos jours, Paris, Tallandier, 2018, 272 p. (ISBN 979-1-0210-2710-7). 
• (is) Þór Whitehead, Milli vonar og ótta : Ísland í síðari heimsstyrjöld, Reykjavík, Vaka-Helgafell, 1995, 424 p. (ISBN 9979-2-0317-X). 

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